Романов помедлил с ответом. Согласился. А что еще он мог сказать, отказаться от участия?
В Георгиевском Зале собралось около тридцати человек. Как пояснил по пути Мануйлов, здесь были собраны солдаты, офицеры и генералы, награжденные высшими наградами за исключительные подвиги.
Слушая выжимки из наградных листов — а награждение транслировалось на всю страну в режиме реального времени — Дмитрий Сергеевич это быстро понял.
— Командуя танковой ротой сумел отбить несколько атак бронетанковой бригады;
— Летчик — истребитель, в воздушном бою с шестью американскими истребителями сбил пять и раненый, на поврежденной машине сел на свой аэродром.
— В составе мотострелкового взвода удержал стратегическую высоту, при чем последние два часа до прихода подкрепления один.
И награды были соответственные — Ордена Св. Георгия 4-й и 3-й степени, ордена мужества и отваги — высшие награды за личное мужество во время военных действий.
Романов слушал реляции, смотрел на мужественные лица солдат и офицеров. Ему становилось… стыдно. Люди платили своей кровью, гибелью своих друзей за успехи страны. А ему приходится все это уничтожать.
Затем ему подумалось, что с такими людьми Россия не погибнет и он взбодрился. Нет, господа Барбакашвили и иже с ним, рано вы закопали Россию!
За своими размышлениями он едва услышал свою фамилию. Изумление Дмитрия Сергеевича было таким, что он пропустил, каким орденом его награждают. Лишь услышал: «За укрепление позиции России на международной арене и личный вклад в успешной внешней политике».
Мануйлов торжественно вручил ему коробочку с орденом и с улыбкой пожал руку. Он что-то сказал, но Романов уже не расслышал, быстренько пройдя на своем место.
И лишь потом рассмотрел коробочку.
Однако…
Мануйлов вручил ему орден «За заслуги перед Отечеством» 1-ой степени.
Граф полусхалинский… достоин ли он быть рядом с награжденными солдатами.
Церемония награждения было недолгой — президент торопился. Поэтому, извинившись, они отправились обратно, в кабинет президента, где их уже собирались члены СБ РФ.
— Я, господа, хочу представить вам новоиспеченного кавалера одного из высших орденов России.
Романов кисло улыбнулся.
— А я считаю, что вы заслужили такой награды, — не согласился с ним Мануйлов, который увидел недовольную мину на лице своего министра. — Вы знаете, господа, что Дмитрий Сергеевич уже наполовину сумел сломить общественное мнение, по крайней мере, Западной Европы, в нашу пользу. А за вчерашний день уже удалось значительно ослабить требования к нам.
Кроме того, Дмитрий Сергеевич, подобная награда покажет всему миру, что вас поддерживает президент России и вы не одиноки.
Романов, наконец, кивнул, и Мануйлов перешел к повестке. А она была не легкой.
Мануйлов оказался прав, говоря о радикализме политиков. Собранный Совет Безопасности России, спикеры нижней и верхней палат единодушно выступили против двух первых пунктов, даже не став изучить детали требований Запада. На орден Романова многие смотрели искоса. Кажется, президент поддерживал министра, но кто поддерживает президента?
Подытоживая совещание, председатель Госдумы Василий Аркадьевич Семенов сказал:
— Они могут взять у нас эти земли только с оружием в руках. Пусть попробуют. Один раз четырнадцать держав попробовали захватить Россию. Было это, если я правильно помню, в 1918–1922 годах. Дали им в зубы. И еще раз дадим. И вы, Дмитрий Сергеевич, должны это понимать.
Война приближалась со скоростью курьерского поезда. Теперь многое зависело от министра иностранных дел России. Поддержка СБ была важна прежде всего потому, что люди, входившие в него, занимали важные государственные посты. Романов это понимал и поэтому попросил слова.
— Я думаю, здесь ни у кого нет сомнения, что на совещание находятся россияне — патриоты, болеющие за свою страну. Так? — Он обвел взглядом сидящих, не увидел, по крайней мере, открытого неприятия, продолжил: — Речь идет скорее о разных подходах к отношению к западным странам, и в частности, к их ультиматуму, который они, никого не обманывая, называют умиротворением.
Мне тоже больно. И тяжело. В середине XXIЗапад вернулся к языку ультиматума и угроз, как в XIX веке. Эта ошибка Запада будет дорого стоить ему. Но сейчас тяжело нам и стает вопрос: как нам вести себя?
Я призываю вас поддержать президента Мануйлова. И не только потому, что он президент. Я, как вы знаете, отношусь к этому свободно.
Несмотря на напряжение, на лицах сидящих появились улыбки. Свободомыслие Романова было известно всем.