Отпускать их было нельзя. Эти братья исследуют жидкости, плотность, давление, глубины. Для нашего флота их мозги бесценны.
Я подошел к окну. За мутноватым стеклом серое небо тяжело нависало над шпилями верфей. Если положить руку на сердце, весь русский флот Петра Первого — это критическое, ситуативное явление. Суда клепали в безумной спешке, из сырого леса, что диктовалось жестоким ходом Северной войны и банальной невозможностью победить Швецию без побед на море.
Но теперь война окончена. Флотом нужно заниматься системно. На строгой научной основе. Нам нужно проектировать и строить новые корабли с правильными обводами, наводить железный порядок в военно-морском ведомстве, которое возникло стихийно и сейчас представляет собой такого бюрократического монстра, что с ходу и не поймешь, с какого бока к нему подступиться. А без гидродинамики того же Даниила Бернулли современные фрегаты, способные покорять океаны, не построишь.
Мой взгляд скользнул ниже по исписанному листу. Еще одного ученого — француза Рене Антуана Реомюра — я ждал в Петербурге с особым, почти хищным нетерпением.
С ним будет сложнее всего. Тут казне придется раскошелиться, и весьма неслабо. Имя у этого человека в Европе уже известное, весомое. Как раз недавно — кажется, года три назад — вышел его монументальный научный труд, трактат о том, как ковкое железо превращать в высококлассную сталь.
Я откинулся на спинку кресла, задумчиво покусывая кончик гусиного пера. Стоит ли вообще объяснять самому себе или кому-то из моих вельмож, насколько критична подобная наука для России? Сталь — это не просто металл. Это превосходные клинки, это пружины для ружейных замков, это надежные инструменты и детали для тех самых машин, о которых я только что толковал Ломоносову. Это, в конце концов, хребет империи.
Я хочу предложить Реомюру трехлетний контракт на баснословных условиях. Хотя бы так, если этот рафинированный француз не согласится перебраться в наши снега на постоянное место жительства. Пусть приедет, получит щедрое финансирование и наладит передовое производство стали на уральских заводах у тех же самых Демидовых. Пусть выдрессирует кого-то из наших, толковых, чтобы те имели возможность продолжить дело, когда француз умоет руки. А потом — пусть бы и ехал обратно в свою прекрасную Францию.
Хотя, если честно, отпускать специалиста с такими секретами обратно к потенциальным геополитическим конкурентам ох как нежелательно. Придется хорошенько подумать, как сделать так, чтобы петербургский климат и русское золото пришлись ему по душе навсегда. Женить его может… А он женат? Подумаю.
Перо скрипнуло, выводя на полях следующее имя. Карл Линней.
Шведский подданный, и тоже подросток — ну, может, ненамного старше моего сегодняшнего гостя, Михайлы. Но этого призывать в Россию пока категорически рановато. Учить юного Карла Линнея ботанике, зоологии и всему тому, в чем он вскоре станет абсолютным императором от науки — с этим не справлюсь ни я, ни кто-либо другой в Петербурге. Нет у нас здесь такой компетенции. Банально не создана среда.
Но вот когда он выучится, заматереет в своем Уппсальском университете… тут надо будет крепко раскинуть мозгами, как его переманить.
Конечно, после недавней Северной войны шведы люто злятся на Россию за отобранную Прибалтику и разбитый статус великой державы. Наверняка шведские ученые не особо будут гореть желанием приезжать сюда и работать на недавнего врага. Многие сочтут это за прямое предательство.
Впрочем, я прекрасно понимаю, что в это время к подобным вещам относятся не столь щепетильно, как в моем далеком будущем. Понятие «нации» сейчас еще достаточно размыто. Выгодная служба государю или королю, звонкая монета и условия для исследований — вот что главенствует в умах и мотивирует людей. Они служат не абстрактной крови, а конкретному монарху. Хотя сама идиома «служба Отечеству» уже прорастает в сознании, и именно на нее я постоянно делаю упор в своих речах.
Был в моем списке и еще один человек, которого я бы с огромной радостью переманил в Россию. Более того, этого страстно жаждал и мой исторический предшественник. Настоящий Петр Великий был лично знаком со знаменитым голландским врачом Германом Бургаве, присутствовал на его лекциях в Лейдене и пришел в полный восторг.
Вот только Бургаве уже глубокий старик. Насколько я помню из петровской памяти, как его ни звали в Россию, какие горы золота ни сулили — этот человек так намертво прирос к своему профессорскому стулу и родному городу, что ему даже помыслить лень о переезде в дикую Московию. К тому же всемирно известного доктора одолевают возрастные болячки. А ведь он — настоящая звезда в еще только формирующемся европейском медицинском мире. Светило.