– Кто я такой, чтобы не помочь тебе?
Еще Антон хотел бы спросить про остров, который ему виделся в его странном сне, похожем на смерть.
Тонкая черная змейка скользнула с крышки и по ноге Антона вскарабкалась на свое привычное место.
На другом конце Москвы двое падших были заняты нелегким делом. Десяток мертвых тел нужно было уложить на широком каменном столе с абсолютной точностью. Именно так, как этого требовала процедура. С учетом времени суток, возраста, веса, роста и объема мозга.
Любая ошибка – и придется начинать все сначала, причем с другими трупами. Лежащие на столе не просто умерли, а умерли насмерть, глядя на них, можно было решить, что уже после смерти кто-то обрушил на них контрольные удары в жизненно важные органы тупыми или острыми, но неизменно большими и тяжелыми предметами.
Приземистый падший с огромными руками аккуратно уложил очередной труп затылком к столу, недоверчиво присмотрелся к сплющенному черепу.
– По этому не скажешь, что клинок их примет.
– Примет. Каждого из них примет, найти аж десять было непросто. Твой дружок был ставкой, а игру вел Мастер.
Второй падший, будь он человеком, непременно получил бы приглашение в баскетбольную команду – тренеры не разбрасываются великанами. Сейчас его длинные руки порхали над трупом, который действительно выделялся среди остальных, будто был представителем отдельного вида семейства приматов.
– Этого тоже, Мастер?
– Тоже, но череп у него от рождения такой. Как по мне, хватило бы одного его.
– Один раз питерский ходок уже удивил босса, а он, вообще, не любит удивляться.
Руки длинного падшего постепенно начали терять форму, таять, превращаясь в пряди черных нитей, пряди все сгущались, пока не укрыли полностью стол вместе с трупами огромной масляно сверкающей скатертью.
– Теперь осталось только подождать.
Глава семнадцатая
Работа на две недели
Две трети незаконченных дел не стоило начинать.
Лена не сдержала слово. Прошел день, другой, а она все еще была в квартирке на Свечном.
Все успеть и не думать, что с Антоном. Она не знала, то ли это должно успокоить, то ли, наоборот, еще больше испугать, но куда-то делся и Влад. И все же было хорошо, что Антона нет рядом. Наверное, впервые это было хорошо.
Любимый блокнот все никак не соглашался, что список дел на десяти страницах – окончательный. Позвонить, написать, сходить… Подготовка к смерти оказалась трудным и долгим делом. Дойдя до середины телефонной книги, Лена поняла, что просто не может вспомнить лицо очередного знакомого. Помнит должность и как общались, помнит даже тембр голоса – не помнит лица. Неожиданно госпожа Стрельцова поняла, что не помнит почти ни одного лица из тех, чьи фамилии вписаны в адресную книгу вместе с днями рождения, должностями, привязками к сыну, дочери, дяде… Надавила на главную кнопку в своем уже изрядно поюзанном ноуте – экран послушно умер. «Как я», – непрошено отозвался внутренний голос.
Джинсы, футболка, куртка, носки, кеды. Четыре смены белья. Должно хватить – осталось-то всего ничего. Мобильный оставила на столе, рядом лег шейный платок – так честнее и проще.
Дверь открыла и чуть было тут же не захлопнула – на пороге стоял Влад. С тем спокойным ожиданием, будто не только что подошел, а уже стоит тут пару часов и планирует еще десяток простоять.
– Я не вовремя?
– Точно.
– Но я войду.
– Конечно… – Лена обреченно пропустила Лозинского в дом. – Вы все-таки сделали это?
– Что это?
– Вляпались. Я делаю чай, а ты готовишься мне рассказать все точно и коротко.
Перед Владом опустилась на стол большая кружка с толстыми стенками. Жидкость, над которой вился пар, была почти прозрачной, что не мешало ей пахнуть с силой способной отпугнуть небольшую неприятельскую армию.
– Это обязательно пить?
– Тебе – да. Мозг прочистишь.
Влад знал, что задача минимум уже решена. Раз он уже сидит за столом, значит, Ленка впряжется, «нет» она умела сказать кому угодно, хотела бы – уже бы сказала. Так и есть, в одной руке Лена несла чашку, а в другой планшет.
– Рассказывай.
– Если коротко, Антон застрял в Москве.
– А я и не догадывалась!..
Сарказм Ленке шел, только Влад сейчас был немного не в том настроении, чтобы оценить.
– То, что застрял, полбеды. До меня дошел слух, что ребята из спецуры собирают сейчас команду для устранения Стрельцова.
– Что за бред? Во-первых, кому он нужен, а во-вторых, ты же сам сказал, он застрял в Москве.