Но Амалия была очень красивая. Золотые волосы лежали распущенными, а платье светло-пшеничного цвета делала её невесомой и невинной, словно фея. Вот же, я нахмурилась, после Марципана везде феи мерещатся.
— Так, значит, я для тебя пустое место! — вскрикнула Амалия.
А я то совершенно забыла, что по веерному этикету, прятаться за веером, означает — презирать своего собеседника и отказываться от общения с ним.
И все леди и джентльмены повернулись и с неодобрением на нас посмотрели.
Позор, какой позор. Она сейчас меня всем выдаст.
И меня выгонят с позором.
— Ты очень полное место! — мигом заявила я, захлопнула веер, спрятала его в рукав, чем вызвала общий громкий вздох.
Ой, да это же смертельная обида для собеседника. Помниться в прошлом году из-за такого неуважения стрелялись.
— Амалия, милая, как я рада тебя видеть! — чрезвычайно громко и мило крикнула я и потянулась к дочери мэра. А веер выбросила вообще.
Но я, так старательно изображая дружелюбие, что Амалия с презрением отшатнулась и наткнулась спиной на фонтан с чёрной жижей.
Брызги полетели во все стороны, люди отхлынули от нашей пары.
А Амалия спиной опрокинула фонтан, оказавшийся наполненным тёплым шоколадом. Я слизнула капельку со своего рукава, и шоколад мне понравился.
Я не успела поймать Амалию. И я не собиралась её толкать. Но замерли мы именно так: я стола рядом с ней, протягивая к ней руку, и она почти легла на стол, с ужасом и слезами глядя на меня.
— Прости, пожалуйста! — я опомнилась и попыталась помочь дочери мэра.
— Не трогай меня, ведьма, — всхлипнула Амалия отбиваясь. Всё платье у неё было измазано шоколадом. — Откуда ты вообще взялась? Пришла испортить мне жизнь окончательно?
— Она со мной, — раздался рядом уверенный голос.
❄️❄️❄️
*кларенс — наёмный экипаж.
9.
9.
«Она со мной», — как это решительно прозвучало!
И я посмотрела на Марципана. Он сейчас казался старше и сильнее. Его высокая фигура в зелёном раздвинула зевак и подошла к нам. Рыжие волосы горели короной на голове.
А Амалия побледнела до состояния белого чепца на голове моей матушки и начала хватать воздух ртом.
Мне её стало жаль.
— Марципанчик, помоги! Скорее! — скомандовала я Марципану, мы вместе подняли Амалию и повели к уборной.
— Что ты делаешь? — искренне удивился Марципан.
— Нам надо увести её, пока мэр нас не заметил! — призналась я.
— Так и знала, что ты мне помогаешь только из страха перед моим отцом! — обвинила Амалия, размазывая тушь по глазам.
— Если б она твоего отца боялась, не пришла бы даже на площадь. А она во дворце, — лучезарно улыбнулся ей Марципан, и дочка мэра притихла.
Маленькие комнатки для умывания и нужд располагались слева и справа от бального зала. Лакеи дружелюбно указали нам дорогу. Возле каждой комнаты стояли вазы с букетами из еловых веток.
Мы с Амалией зашли внутрь, но как исправить испорченное платье, я не ещё не придумала.
— Уже ничего не сделать! — рыдала Амалия, сидя на полу. А я суетилась вокруг, пытаясь оттереть следы шоколада.
Потом выскочила из туалетной и повисла на локте скучающего Марципана:
— Пожалуйста, почисти её платье! Я правда не хочу, чтобы она так позорилась.
Но фей покачал головой:
— Моя магия только для тебя, малышка, — он щёлкнул меня по носу длинными пальцами. — Она же не спасала мою тётю.
— Ну ради меня, ну один разик! — канючила я.
И тут оркестр заиграл «Сонату поднебесья». Марципан выставил ладонь в сторону зала.
— Пора на встречу с принцем, — вкрадчиво сказал он.
Но я не торопилась уходить.
— Мы не можем бросить Амалию. Это же позор для неё.
— Она запретила тебе появляться на балу вообще. А ты тут её спасать моими силами вздумала? Ничего не случится, если она один раз окажется в твоей шкуре, — раздражённо и со злостью ответил Марципан.
Но я не стушевалась под напором зелёных глаз. Схватилось за локти Марципана, сложенные на груди, и прямо очень грустно попросила: