— Я смотрю, у тебя настроение зависит от еды, — осторожно сказал я, прикрывшись веером и пробуя рулет с синей пастой внутри.
Ой, кажется, это грибы с голубикой. Зачем так портить продукты? Всё равно что в сапогах дыр нарезать! Красиво, но совершенно бесполезно.
— Есть немного, но есть надо много! Пища восстанавливает энергию и выравнивает магический баланс. — пафосно заявил мой фей и отправил в рот сразу два пирожка разом.
В ответ я схватила с подноса кусочек сладкого пирога и с самым невинным видом протянула ему.
— Вот, мне понравилось. Выглядит прекрасно.
— Элла, милая, у него середина сырая. — Марципан ехидно улыбнулся, показывая, что его не обмануть. — Но из твоих рук я готов принять даже яд.
Он открыл рот, и мне пришлось поднести угощение к его губам. Несмотря на явную неприличность сего действия, я почему-то не смогла от него отказаться. Во время укуса фей нечаянно коснулся губами моего указательного пальца, и я вздрогнула.
Веселье в зелёных глазах стало каким-то опасным, но затягивающим. Сейчас Марципан напоминал шкодливого рыжего кота, которого лучше с рук не кормить, пальцы откусит. Но так хотелось его потискать, провести ладонью по его волосам, приласкать.
И тут Марципан схватился за шею и с кашлем упал на пол.
— Что? Тебе плохо? — кинулась я к нему.
— Да мне худо от местной кухни, — рассмеялся проклятый фей. — Они издеваются над едой!
— Шоколад в фонтане был вкусным, — бормотала я, слегка краснея и пиная парня в бок хрустальной туфелькой.
На нас смотрели все, кто стоял рядом со столиком.
— Мне тоже понравился, а щёки твоей он намного вкуснее. — согласился Марципан, вставая и отряхивая камзол.
Мы переглянулись и расхохотались, как два дурачка, забыв обо всех приличиях.
— Это моя подруга, Элла, — голос Амалия прямо-таки оборвал наше с Марципаном отличное настроение.
Дочка мэра стояла рядом и приветливо улыбалась нам. Она даже в книксене присела.
Если она надеялась унизить меня, у неё получилось. Мы как раз стояли слишком близко с Марципаном, и, кажется, фей вынуждал меня попробовать канапе из устриц. Ужасная привольность в обществе.
Амалия привела с собой принца, который теперь смотрел на меня с явным пренебрежением.
— Приятно познакомиться, Элла, — скупо кивнул Кристофер и протянул мне руку: — Подарите мне танец?
Я в панике оглянулась на Марципана, но он уже отступил в тень, и делал вид, что невероятно заинтересован начинкой пирожков в форме розочек. А я даже не успела предупредить его, что там внутри орехи со склизкими креветками.
— Я не очень хорошо танцую, — пробормотала я смущённо.
— Ничего страшного, — Кристофер взял мою руку. — Мне никто не отказывает.
И мне пришлось присесть, принимая приглашение.
❄️❄️❄️
13.
13.
Заиграла тягучая размерная мелодия, и принц Кристофер повёл меня в танце. Его рука легла на мою талию с такой уверенностью, будто он владел всем залом — ах да, ведь так оно и было. Принц владел тут всем, и замком, и городом, и всей нашей семьёй и даже лавкой моего отца.
Пары расступались перед нами, кажется даже стол с едой отодвинули, чтобы он не мешал принцу.
— Вы наступаете мне на ноги, — прошипел Кристофер, натянуто улыбаясь.
— Простите, — я почувствовала, как горячая волна стыда заливает щёки.
Я пыталась следовать за принцем, но мои туфли, которые ещё час назад казались просто кандалами, теперь жали так, будто их признали оружием массового уничтожения и выдали инквизиции. Каждый шаг отзывался острой болью, а платье, переливающееся лунным светом, внезапно стало тяжёлым и объёмным. Оно мешалось и застревало между ног.
Принц резко дёрнул меня за руку, выводя из кружения.
— Вы даже не пытаетесь попадать в такт, не так ли? — спросил он, и в его голосе мне послышалось раздражение.