❄️❄️❄️
15.
15.
— Вы что здесь делаете? Это мои личные оранжереи, — закричал Кристофер и заслонил меня от фея. — Как вы пробились сюда? Охрана!
— И я умею считать, — высунулась я из-за спины принца.
— Не умеешь, — припечатал Марципан. — Маленькая ещё.
— Так, я её научу, — тихим, хриплым голосом пообещал принц.
Но мне учиться как-то сразу расхотелось. Я вдруг подумала, что возможно совсем не о цветах у нас с принцем шла речь.
Марципан подошёл ко мне, скорчил страшную гримасу и, поигрывая восхитительными кустистыми бровями, заявил:
— Бежать нам надо. — И вырвал мою руку из хватки принца.
— Что? — переспросил Кристофер.
— Почему? — удивилась я.
Кристофер попытался обнять меня за талию. Но я уже поняла, что происходит что-то плохое.
Улыбнулась принцу и кивнула фею.
— На пару слов отойду, простите великодушно, Ваше Высочество. — И позволила Марципану оттащить меня к выходу из оранжереи.
— Как только часы пробьют двенадцать, моя магия рассеется, — прошептал Марципан, как только мы отошли на несколько шагов.
— Почему?
— Новый год. Это связано с накоплением энергии. Я не смогу поддерживать иллюзию после полуночи. И потом ещё несколько дней не смогу. Я же неполноценный маг.
— То есть с боем часов моё платье станет дырявым рваньём?!
— Ну, не настолько у тебя было плохое платье.
— Почему ты молчал?
— Я же не знал, что ты собралась всю ночь с этим принцем розы подрезать! Разговор был о танце.
Я прищурилась на Марципана. Он на меня. Зелёные глаза были такими недовольными. Я бы даже сказала злыми.
В это время Кристофер уже вызвал охрану.
— Выставить его! — указал принц на Марципана четырём солдатам в доспехах, которые как раз появились в стеклянных дверях оранжереи.
— Бежим! — Фей схватил меня за руку и побежал.
— Догнать и вернуть! — донеслось нам в спину.
А мы бежали через бальный зал, мимо удивлённой Амалии, мимо королевского трона и огромной ёлки.
— Куда же вы ещё праздничные подарки будут вручать, — крикнул нам вдогонку распорядитель. Но тут же отошёл в сторонку, чтобы не мешать солдатам нас догонять.
Гости ахали и расступались. Дамы роняли веера, мужчины — платки.
Марципан держал меня за руку и периодически оглядывался, проверяя, не потерялась ли я.
Но я схватилась крепко.
По пути скинула обе хрустальные туфельки, потому что мешали бежать, и неслась босиком по паркету. Кажется, одна в лоб принцу попала.
❄️❄️❄️
16.
16.
Ступеньки дворца казались бесконечными и очень холодными. Ветер кидал в лицо снег, а пальцы ног мгновенно заледенели.
На главной башне замка громко и гулко удалили часы.
— Двенадцать! — закричала толпа вдалеке на площади.
И я почувствовала, как платье на мне стало растворяться, словно дым.
— Марципан! — Я даже замедлилась, фей обернулся, увидел мои босые ноги и тут же подхватил меня на руки.
И с удивительной лёгкостью побежал дальше.
— Одиннадцать! — Новый удар и новый слаженный крик.
— Моя шубка, — прошептала я в шею фею. Мне безумно жаль было прекрасный наряд и муфточку.
— Не волнуйся, он растворится так же, как и заколки в твоих волосах, — быстро ответил Марципан, не сбавляя темпа.
Так как я сидела у него на руках, я прекрасно видела, как охрана выбежала вслед за нами и принялась спускаться.
Принц появился много позже, когда мы уже перебегали длинную арку перед дворцом. В руках он сжимал мои хрустальные туфельки и вроде бы грозился ими нам вслед.
— Десять! — орала толпа на площади.
Марципан умудрился протиснуться в закрывающиеся ворота, перепрыгнуть ограждение и влиться в толпу на площади.