— Это она? Тёмная метка, да? — спросила Лили, и цепко схватила Северуса за запястье, чувствуя его суматошный пульс. — Я должна убедиться. Тебя поработили? Обманом поставили, да? Скажи мне, Северус, ведь так? Мой сын, мой мальчик стоит этой метки?
— Лили… — смотрел на неё влажными глазами Северус, который буквально дрожал от её слов, но попытки высвободить руки не делал. — Я не хотел… Прости… Я не знал, что всё так выйдет. Я не знал… И про пророчество…
— Ты поможешь мне, Северус? — спросила Лили, сжимая тёплую ладонь, со следами зелий на коже. — Ты всё ещё мой друг? Я всё ещё что-то значу для тебя?
— Да, да, конечно, — быстро закивал Северус. — Ты очень много для меня значишь… Я поговорю с Лордом Волдемортом, уверен, что здесь кроется какая-то ошибка. Кто вообще тебе сказал про это пророчество?.. И с чего ты решила, что это вообще о твоём сыне?
— Ты не понимаешь! — с отчаянием воскликнула Лили, прижав его ладонь к своему колотящемуся сердцу. — Тебе нельзя говорить с ним об этом! Он же сразу пойдёт убивать моего мальчика!
— Я не думаю, что… — забубнил замерший Северус. — Все эти жуткие слухи не более, чем преувеличение…
— Преувеличение? — поджала губы Лили, отталкивая чужую руку. Северус был в плену иллюзий! Джеймс много рассказывал ей про делишки Пожирателей. А Альбус Дамблдор, который принял её в «Орден Феникса», выдал весь расклад. Дамблдор даже рассказал ей, что Северус ничего не знает о том, что вытворяют Пожиратели на самом деле. Просто Тот-Кого-Нельзя-Называть заимел карманного Мастера Зельеварения и запер его в лаборатории, чтобы бедный талантливый Северус варил всей их кодле зелья для разных нужд. — Тебя просто обманули, Северус.
Внезапно Северус ожёг её взглядом.
— Кого обманули, так это тебя! — внезапно сердито заявил он. — Поттер! Он вовсе не женился на тебе. Я узнал, что у него есть невеста! А свадьба по маггловским законам в магическом мире не считается.
Лили на миг растерялась.
— Да что ты такое говоришь? Северус, ты всегда недолюбливал Джеймса, а теперь вводишь на него напраслину! Я — Поттер, и мой сын Гарри — Поттер, у него даже есть свой банковский счёт для оплаты Хогвартса на имя Гарри Поттера. Ты, видно, что-то путаешь или твои чистокровные друзья-снобы со Слизерина признают только свадьбы с жертвоприношениями. Мы с Джеймсом поженились, и точка!
Северус растерялся от её отповеди, чуть сгорбился и отвёл взгляд.
— Извини, я не хотел тебя обидеть. Я волновался о твоём статусе… Боялся, что кто-то может ввести тебя в заблуждение. Ты сама мне говорила, что волнуешься от того, что за тобой нет никаких магических родственников, кто может защитить или дать совет.
— Да? — тут уже растерялась Лили, чуть удивившись, что такое говорила. Может, не в настроении была, или Северус всё не так понял. Но тут же выкинула это из головы, так как были более насущные проблемы. Гарри. Её маленький зеленоглазый принц. — Прости, что накинулась на тебя. Просто всё это… Вся эта война, убийства, похищения… Мне не по себе, и я боюсь за сына…
— Я всё же думаю, что это не более, чем недоразумение, — снова забормотал своё Северус. Каким же он иногда был упрямым! — Да я клянусь тебе, Лорд никогда не будет убивать твоего ребёнка! Любого ребёнка! Всё, что про него писали в газетах — наглая клевета!
— Ты не можешь поклясться таким, ведь ты не контролируешь своего Лорда, — хмыкнула Лили. — Ты можешь только поклясться защищать моего мальчика от своего Лорда.
— Что? — оторопело посмотрел на неё Северус. — Но…
— Согласно правилам магических клятв, Северус, ты можешь дать непреложный обет только о своих действиях и о ничьих больше, — горько усмехнулась Лили. — Разве ты это забыл? Я хотела, чтобы ты стал крёстным моего сына, Северус… Прошу тебя.
— Хотела… Но я не его крёстный, — посмотрел ей в лицо Северус. Лили показалось, что в чёрных глазах плещется обида.
— Я… Не смогла уговорить Джеймса. Ты был прав тогда, — вздохнула Лили, вспомнив ту безобразную ссору с мужем. — Он и слушать меня не захотел, а потом… Сириус стал магическим крёстным Гарри. Прости… Я правда этого очень хотела. Ты — мой единственный друг…
— Ты хочешь взять с меня непреложный обет? — переспросил Северус.
Лили кивнула.
— Если тебе так будет спокойней. Давай. Я согласен. Но непреложный обет подтверждает третий маг, — напомнил Северус, криво усмехнувшись. — И кто это будет? Твой Поттер?
— Альбус Дамблдор, наш директор Хогвартса, — ответила Лили. — Я говорила с ним. Обсуждала это. Он согласился мне помочь. И он просил передать тебе, что тебе ничего не грозит в Хогвартсе, а ещё ему очень жаль, что он не взял тебя помощником зельевара, когда ты просил. Он уверен, что ты находишься среди Пожирателей Смерти по ошибке и что в этом есть часть его вины, потому что он тебе отказал тогда.