Северус пожевал губы и кивнул.
— Хорошо. Пусть будет Дамблдор.
— Тогда… Он ждёт нас неподалёку, — замялась Лили, волнуясь, как это воспримет Северус. — Он хотел присмотреть за мной, понимаешь? Всё же я пошла одна на встречу…
— С «Пожирателем Смерти»? — хмыкнул Северус, и Лили кивнула.
— Прости, но одну меня бы никто не отпустил. Тем более он тоже хотел с тобой поговорить.
— Ладно… — кивнул Северус. — И где он?
Лили покосилась на дуб. Именно там должен был стоять Дамблдор в мантии-невидимке Джеймса.
Ткань дрогнула, и на поляне появился директор Хогвартса.
— Здравствуй, Северус, мальчик мой, — чуть кивнул Дамблдор.
Великий светлый маг и победитель Тёмного Лорда Гриндевальда внимательно смотрел своими ясными голубыми глазами через очки- половинки, поглаживая длинную седую бороду. Лили помнила, что к этой бороде всегда были привязаны пара колокольчиков, обычно позвякивающих по ходу степенно вышагивающего по коридорам школы директора. Сейчас, впрочем, колокольчики молчали, хотя и висели на привычном месте.
— Здравствуйте, директор Дамблдор, — прочистив горло и как будто с неуверенностью, ответил Северус.
— Я всё слышал, так что позволь сказать, что не сомневался в твоём решении помочь спасти Гарри, — директор мимолётно улыбнулся и кивнул Лили. Она тоже улыбнулась в ответ.
Директор Хогвартса всегда был очень хорошим, но для их семьи он стал настоящим другом и заботливым родственником. Он даже давал ей книги из запретной секции библиотеки Хогвартса, чтобы она могла защитить сына одним магическим ритуалом женской магии, переживая за Гарри. А теперь и помог с Северусом, подстраховав и оказавшись правым в том, что тот не потерял человеческого лица, несмотря на то, что служил Лорду Волдеморту.
— Прежде, чем мы приступим… — продолжил директор, — я бы тоже хотел взять с тебя обет, Северус, что ты не будешь раскрывать моих секретов и никому рассказывать о разговорах со мной. Сейчас сложное время, и я бы не хотел удара в спину. Это не обязательно непреложный обет, можешь поклясться магией. Я очень хочу доверять тебе, и с магической клятвой это будет гораздо легче делать. Ты всегда сможешь обратиться ко мне за помощью.
— Это… справедливо, — кивнул Северус, покосившись на Лили. — Магией клянусь, что не буду говорить никому, что сообщит мне Альбус Дамблдор, и сохраню его тайны. Этого достаточно?
— Достаточно, мой мальчик, — кивнул директор. — А теперь перейдём к непреложному обету. Лили. Приступай.
Лили кивнула и протянула руку Северусу, тот аккуратно взял её ладонь, их, как полагается при обете. Формулировку они уже обсудили с Дамблдором, который сложил палочку ровно на то место, где их руки соединялись, так что Лили, глядя в чёрные глаза, произнесла:
— Обещаешь ли ты, Северус, защищать моего сына, Гарри Поттера, от Лорда Волдеморта вплоть до его совершеннолетия?
— Обещаю, — твёрдо ответил Северус.
С палочки Дамблдора сорвалась магическая вспышка, которая оплела их запястья. А затем магия впиталась, оставив тонкий «браслет».
— Спасибо, Северус, — отпустила чужую руку Лили. — Теперь я буду спокойна.
— Северус, ты же понимаешь, что при таком обете, чтобы твои действия не были восприняты недостаточной мерой по защите Гарри, ты должен будешь предупредить нас о том, что твой… Лорд что-то замышляет, — напомнил директор Дамблдор.
— Да, пожалуй, — внимательно посмотрев на него, ответил Северус.
— Чтобы это было возможным, предлагаю тебе, Северус, официальную должность помощника зельевара в Хогвартсе, Гораций уже много раз жаловался, что ему нужны помощники. Таким образом ты сможешь официально…
— Быть вашим шпионом?
— Возможно, что твой Лорд тоже будет заинтересован в таком предложении.
— Но тогда мне придётся… — нахмурился Северус. — Я подумаю над вашим предложением, директор. Хотя по-прежнему считаю, что нет никакой опасности для Гарри. Так что… Пока воздержусь от этого заманчивого предложения.
— Что ж… Время покажет, — кивнул Дамблдор. — Ты сможешь дать ответ до начала учебного года.
— Я бы очень хотела, чтобы ты был прав, Северус, — грустно сказала Лили. — Но всё же ты заблуждаешься и не знаешь с каким чудовищем связался. Прости, но нам уже пора…
— Я смогу как-то с тобой связаться? — спросил Северус.