Северус узнал о том, что Лорд разыскивает Поттеров в четверг вечером. Случайно. И то благодаря Люциусу, который намекнул на такое положение дел из-за того, что был посвящён в его сердечные дела.
И сказать, что Северус был шокирован, значит ничего не сказать. Не теряя времени он напросился на личную аудиенцию к Лорду Волдеморту, чтобы прояснить ситуацию.
— Я узнал, что вы ищете Поттеров, мой Лорд… Могу я узнать зачем?
— Северус-с… — тихо прошипел Лорд Волдеморт, рождая у Северуса мурашки на загривке. Увлечённый Лили и занятый в Хогвартсе, он как-то совсем упустил момент, когда Лорд Волдеморт стал вызывать такой животный и не поддающийся разуму страх. Почти ужас. Невольно ему вспомнились слова Лили «ты сам не понимаешь, какому чудовищу служишь». Лорд стоял возле камина с бокалом вина, смотрел на огонь, и красные всполохи отражались в его глазах, создавая какую-то потустороннюю картину. Сердце Северуса билось в горле от волнения и испуга. Не за себя. За Лили.
— Ты сам принёс мне когда-то пророчество обо мне, — продолжил Лорд Волдеморт. — «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… Рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца…» Пророчество было произнесено в августе семьдесят девятого, а значит, имелись в виду дети, рождённые в конце июля восьмидесятого. Газеты весьма удобно публикуют имена всех рождённых волшебников с датами. Так я узнал несколько имён. Ну, а дальше… У меня появилось два кандидата, родители которых оба подходят под условия сказанного пророчества.
— Два? — сипло выдавил Северус. — И почему вы решили, что это семья Поттеров?
— Случай, — ответил Лорд Волдеморт, усмехнувшись, и, пригубив вина, продолжил: — Ведь в пророчестве сказано, что выбрать должен я. Так что я подкинул монетку.
— М-монетку? — прошептал Северус. В голове не укладывалось, что судьбу Лили и Гарри, да и придурка-Джеймса, решила какая-то там монетка. — Н-но…
— Так почему тебя так интересуют Поттеры, Северус? — спросил Лорд Волдеморт, отставляя бокал и поворачиваясь к нему бесстрастным идеальным лицом. Лорд был красив, той смазливой мужской красотой, которая очень нравилась женщинам, и Северус немного ему завидовал. Наверняка, будь у него такая внешность, а не огромный нос, слишком чёрные глаза и несуразная костлявость, то Лили…
— Я… Я… Я люблю Лили Поттер, — выпалил он и упал на колени. — Прошу, мой Лорд, прошу… я… я всё сделаю… Только не надо…
— Не надо что? Разве какая-то магглокровка достойна того, чтобы ты за неё вступался и тем более любил. А, Северус?
— Статус Лили ошибочен, мой Лорд. Её отцом был изгнанный сквиб из рода Гриндевальд, — сказал Северус. Ему было плевать на все тайны, если они могут спасти её. — Я сам проводил расследование в «Дурмстранге».
— Гриндевальд? Надо же, — хмыкнул Лорд Волдеморт. — Тогда, пожалуй, я мог бы пощадить её для тебя. Но у меня для тебя будет особое задание.
— Я сделаю всё что угодно, мой Лорд, — поклонился Северус.
— Дамблдор. Убей старика.
— Я… — заикнулся Северус. — Хорошо. Я сделаю это.
Но Лорд Волдеморт раскатисто засмеялся.
— Рад, что ты настроен столь решительно, Северус. Мне это нравится. Ты отличный зельевар, и было бы слишком расточительно использовать тебя таким образом. Впрочем, влепить пощёчину Дамблдору я не против. Хочу, чтобы ты сделал это для меня. Завтра. В пятницу. У них как раз будет ежемесячное заседание в Визенгамоте.
Предупредить Лили о готовящемся нападении на её семью не представилось возможным: после разговора с Лордом тот поручил Северусу сделать несколько сложных зелий. К тому же рядом постоянно крутился тот новичок, который вызывал у Северуса стойкое чувство дежавю. Его явно проверяли. И если бы он сбежал, Лили точно не жить.
К тому же при всём желании он бы не смог её найти и предупредить: каждую встречу они договаривались о следующей, и встретиться они должны были в субботу, тридцать первого октября, в Ньюки. Сейчас из-за подпольной деятельности Джеймса Поттера их дом был закрыт. И даже зная, что он находится где-то в Годриковой Лощине, найти его из-за чар никак не выйдет. Лили упоминала, что они доверили тайну Фиделиуса одному из друзей Джеймса, но всем известно, что настолько Джеймс доверял только своему дружку-неразлучнику — Сириусу Блэку.
Так что оставался только Дамблдор. И Северус надеялся, что тот будет преследовать его в одиночку.
— Это послание от Лорда Волдеморта! — Северус отправил оглушающий луч прямо в грудь Дамблдора, на которого он напал в маске «Пожирателя Смерти» прямо в Министерстве Магии.