Теперь, когда голова начала соображать намного лучше, Северус понял, что неудача с Дамблдором ставила его в шаткое положение. Даже несмотря на всякие метки… Ничего неизвестно, и он должен будет либо искать работу и пытаться заработать денег, чтобы самостоятельно проводить эксперименты, при этом сначала оборудовав свою лабораторию дома в Тупике Прядильщиков, либо идти на поклон к Лорду, а этого Северус никогда не умел делать. Поэтому у него и не получалось найти точки соприкосновения с деканом: «старика Слагги» нужно было «задабривать», умолять и унижаться. Северуса хватало лишь на то, чтобы не выпячивать то, что он знает больше, чем Гораций Слагхорн. И то, если вспомнить, какое условие тот ему поставил после шестого курса, чтобы он мог сдать ЖАБА на седьмом… Впрочем, работа с «Феликс Фелицис» того стоила.
С другой стороны, Малфой практически одним махом решает все его проблемы и затруднения. При этом в обмен требуются сущие пустяки…
— Когда… магия снова восстановится? — прочистив горло, спросил Северус. — После ритуала? Я смогу использовать магию все эти девять месяцев для себя и своих изысканий или?..
— Магия обновится, то есть на выходе ты ничего не потеряешь, — встрепенулся Малфой. — Так что это тебе не помешает. Можешь заниматься чем угодно.
Усилием воли Северус заставил смолкнуть все мысли в голове и посмотрел на ожидающего его ответа Малфоя.
— Тогда я согласен.
Глава 4, в которой опять возвращаются воспоминания
Для зачатия наследника Малфоев понадобилось всего-то две попытки. И в первый раз, надо сказать, что сплоховал вовсе не Северус.
Его тогда так и подмывало уточнить у «нового друга», точно ли не надо сварить зелье из мидий с женьшенем и фенхелем, но он сдержался чисто из чувства самосохранения. К тому же, было даже как-то лестно то, что такой, как Люциус Малфой, прожжённый циник, слизеринец до мозга костей, может чего-то стесняться. Стесняться его. Чего не сказать о Нарциссе. Вот уж кого назвали не в бровь, а в глаз. Так что известие об успехе сентябрьского ритуала Северуса действительно порадовало. Хотя бы не придётся снова краснеть, словно третьекурснику, которого застукали за подглядыванием в женской ванной.
Хотя ритуал не подразумевал его непосредственного участия в действии на родовом алтаре, откат от циркуляции и обновления магии был выжимающим досуха и на физическом уровне. Люциус Малфой оказался прав насчёт того, что слабого духом, кто не мог разделить физиологию с магией, подобный опыт мог бы ввергнуть в пучину рефлексии и ложных надежд. Но у Северуса была собственная страсть, и с лёгким сердцем он торопливо погрузился в исследования, опасаясь, что щедрость Малфоя не продлится дольше девяти месяцев, пока Нарцисса вынашивает ребёнка. Скорее всего, вся эта «дружба» не более чем крючок, чтобы нужный Малфою человек не сорвался. Вот уж кто никогда своего не упустит.
По грубым расчётам наследник Малфоев должен появиться где-то в конце мая. Северус успел привести свои дела в порядок, чтобы основательно переселиться в Малфой-манор из своего домика в Тупике Прядильщиков. Ему выделили аж целое крыло, примыкающее к библиотеке и с лабораторией под боком. Впрочем, узником он не был, так что, с позволения хозяев, выполнял и заказы. Несколько клиентов, наработанных за время обучения в Гильдии, у него имелось, и терять относительно стабильный заработок не хотелось.
В ноябре Эрхост Аббот передал совой большой список нужных зелий: в основном мази и декокты от ревматизма и разные бодроперцовые и прочие настойки от болезней, появляющихся в сырую осенне-зимнюю пору, с просьбой доставить заказ лично, и никто Северуса против воли не удерживал. Он переместился в Годрикову Лощину, где жил Аббот, отдал заказ, получил вознаграждение, выслушал получасовые жалобы старика, и после решил немного пройтись, чтобы проветрить голову.
И внезапно увидел Лили, которая неспеша шла по дороге… Подруга детства, которая оборвала с ним все связи на пятом курсе.