-- Потеха начнется, тут он не ошибся, -- процедил Филип. -- Еще как начнется, но не для него...
-- А для кого? Уж не для тебя ли?
Филип поднял голову: в освещенном дверном проеме стоял король Кэмдена. Молодой человек встал с кровати и сделал шаг вперед, держа меч на изготовку. Король с наслаждением разглядывал противника.
-- Небеса или преисподняя так и стремятся исполнить мои желания. Только сегодня думал, с каким удовольствием сломал бы тебя, жеребец.
-- Пытались до тебя многие покруче, -- процедил Филип.
Арман расхохотался. Ив тем временем размяла затекшие конечности, встала с кровати и шагнула к мужу.
-- Отвяжи меч со спины, -- сказал он ей, не сводя глаз с противника.
-- Твоя киска умеет сражаться? -- король был приятно удивлен. -- Жаль, я не знал, у нас хватало времени для поединка. А ведь я мог бы и догадаться: в ее милых глазках при виде меня заполыхала подлинная жажда убийства. Видно, она уже забирала жизни. Какая досада, что она не мальчик... Ну да ничего, нам в любом случае предстоит много интересного. Мой визит на Гейхарт только начался. У нас впереди целый месяц общения, очень тесного, почти непрерывного. И я, наверное, даже оставлю вас в живых, но вряд ли вы сможете после этого быть вместе, да и захотите ли?
-- Сумеешь биться голой? -- спросил Филип у Ив, не обращая внимания на слова Армана. -- Наверняка не все его люди -- мужелюбы, нагота даст тебе преимущество.
-- Сумею, -- ответила девушка, доставая меч из ножен.
Оба не сводили глаз с короля, тот издевательски ухмылялся, полностью уверенный: пленники никуда не денутся, и ожидаемая потеха уже началась.
-- А ты сам-то сумеешь меч в руках держать, если останешься без штанов? -- с гнусным смешком обратился Арман к Филипу.
-- Конечно, -- ничуть не смутился тот. -- Но не доставлю тебе такого удовольствия.
-- Посмотрим, -- король сделал выпад, Филип с легкостью отбил его.
-- Ив, держись у меня за спиной и не вмешивайся.
Она подчинилась. Король продолжал нападать, но Филип без труда отбивал его удары, постепенно перемещаясь к двери. В конце концов дорога оказалась открытой.
-- Ив, иди, -- бросил он, не оборачиваясь.
Девушка молча выскользнула из комнаты. Оказавшись в коридоре, она почти сразу оценила совет Филипа относительно наготы. С лестницы сбежали двое охранников и направились к ней, но, разглядев, застыли на месте. Ив не стала терять времени, ринулась на них, и один упал мертвым, так и не успев прийти в себя. Второй отразил пару ударов, потом последовал за напарником. В ту же минуту девушка услышала крики и звон мечей, доносившиеся сверху. Взбежала по лестнице и увидела Кайла, сражающегося с двоими, рядом лежало еще одно тело. Она поспешила на помощь, и вскоре все было кончено. Кайл взглянул на нее, с большим трудом сохранив нормальное выражение лица.
-- Хорошая идея -- красота убивает. Скольких тебе уже удалось уложить?
-- Двоих внизу. Это Филип предложил.
-- Не сомневался. Где он?
-- Внизу с Арманом. А где Шон?
В этот момент из дальнего конца коридора второго этажа раздалось:
-- Кайл, на помощь!
Гвардеец бросился на крик. Ив хотела последовать за ним, но сначала прислушалась к звукам внизу. Там было подозрительно тихо. Она раздумала бежать за Кайлом и стала спускаться по лестнице. Достигнув последней ступеньки, остановилась: на первом этаже действительно повисла тишина. Что же с Филипом? Девушка двинулась к комнате, где оставила его. Пройдя пару метров, услышала сзади злобное сопение. Она быстро обернулась, подняв меч, и на него тут же обрушился сокрушительный удар Армана. Ив с трудом выдержала его и сумела отскочить подальше.
-- Я запер твоего мужа на время, пока буду разбираться с остальными, -- осклабившись, проговорил он. -- А сейчас хочу посмотреть, на что способна ты.
Король обрушивал на нее удар за ударом. Поначалу Ив без особого труда отражала их, но он теснил ее все дальше по коридору, где у нее не оставалось пространства для маневра. Она ткнулась в пару дверей, они оказались заперты. Вскоре Ив сполна ощутила сокрушительную мощь короля Кэмдена. Начала сказываться усталость, к тому же накатила дурнота из-за дряни, которой Арман усыпил ее, реакция притупилась и, наконец, королю удалось рассечь противнице левую руку повыше локтя. Ив стала впадать в отчаяние, как вдруг заметила спускающегося по лестнице Шона.
-- Шон, -- закричала она из последних сил, -- помоги!
Он поспешил к ней, королю пришлось повернуться к новому противнику. Призыв о помощи услышал не только гвардеец. Из-за деревянной панели в конце коридора донеслись приглушенные удары. Ив, убедившись, что Арман полностью занят Шоном, кинулась туда. Осмотрев панель, девушка быстро сообразила: это потайная дверь. У Ив имелся большой опыт по части подобных устройств, и найти открывающий механизм оказалось не сложно. Панель отъехала в сторону, из открывшейся ниши выскочил покрытый паутиной Филип. Он сразу увидел, что его жена ранена, но заметил и дерущегося с королем Шона. Эта пара уже добралась до лестницы, а, значит, находилась напротив парадного входа. Ив видела его колебания.
-- Фил, я в порядке, не упускай такой шанс.
Он кинулся к дерущимся, девушка тоже не стала терять времени и пошла по коридору к парадной двери. Король сражался с Филипом, Шон, раненый, стоял в основании лестницы, тяжело опершись о перила. Ив хотела открыть дверь и выйти, но перед ней вдруг неизвестно откуда возник очередной охранник. Он явно предпочитал мужчин: вид обнаженной девушки не произвел на него никакого впечатления. Ив из последних сил подняла меч, отражая удары. Неизвестно, чем бы все кончилось, если б ей на помощь снова не пришел Шон. Вдвоем они быстро одолели свежего бойца, потом распахнули входную дверь.