— Я, Филиус Флитвик, даю слово, что ни один из гоблинов во время переговоров не попытается схватить и задержать вас.
Корво отметил, что не убивать его не обещали, но решил не акцентировать внимание на мелочах.
— Я, лорд Корво Аттано, даю слово, что не сбегу и не нападу первым во время переговоров с Филиусом Флитвиком.
Это тоже давало лазейку на случай, если другой гоблин вмешается в беседу двух волшебников.
— Принято и засвидетельствовано, — отозвался старший гоблин.
Корво осторожненько спустился на пол и спросил:
— Я слушаю ваше предложение.
— Поверьте, вы не захотите от него отказаться! — Как-то нехорошо ухмыльнулся Флитвик. - Ну, а для начала надо прибраться!
Все гоблины, словно по команде, вытащили из внутренних кармашков своих форменных одеяний небольшие круглые очки в серебряной оправе, такие же, как у самого Флитвика. Начальник стражи похожие протянул Корво. Тот хмыкнул и послушно водрузил их на нос.
— Дамы и господа! Подойдите ближе, прослушайте объявление! Драки больше не будет! — Лекторским тоном проговорил Флитвик. Полдюжины волшебников и волшебниц, которым повезло в этот момент оказаться в банке послушно подошли поближе.
— Профессор, что это было? — Поинтересовалась молоденькая ведьма.
Корво отметил, что Флитвик, видимо, будущий коллега. Лорду почти стало стыдно, что он нагло попытался ограбить его родственников. Почти. Филиус зубасто улыбнулся и элегантно взмахнул своей указкой:
— Друзья мои, ну… Обливиэйт, что ли? Небольшая проверка охранных систем! Вы лично убедились, насколько безупречно надежна магия, защищающая ваши денежки! Храните деньги в банке Гринготтс!
— Да, профессор! — Дружно откликнулись маги и ведьмы и вереницей поплелись на выход — двери уже были разблокированы. Корво поразился, как из его выходки сделали рекламную акцию.
— Ну, а вас, лорд Аттано, я прошу пройти в отдельный кабинет! — Профессор приглашающе взмахнул коротенькой ручкой.
— После вас, профессор! — Учтиво отозвался Корво. Их проводили в какой-то кабинет без окон и, кажется, заперли снаружи. Но сначала подали чай, сливки, сахар и печеньки в небольшой корзиночке.
— Итак, лорд Аттано… — Флитвик сложил ручки на животе.
Корво изогнул бровь и принюхался к печенькам. Есть хотелось страшно, а организм уверял его, что будь в тех печеньках яд — желудок с легкостью его переварит и даже сможет получить некие полезные вещества. В конце концов, что ему какой-то яд после крыс на вертеле?
— Я вас слушаю! — Подсказал своему собеседнику Корво и одним махом метнул в рот три печеньки. Организм благодарно расслабился. Флитвик одобрительно хмыкнул и передал ему чай, щедро приправленный сливками и сахаром.
— У вас необычный стиль боя, — сразу перешел к делу маленький профессор. — Где вы учились? В Хогвартсе я вас не помню, а на память пока жаловаться не приходилось.
— Я прибыл в Англию недавно, — пожал плечами Корво. — Из… — Он припомнил иллюстрированный атлас мира. — Из Бразилии. Где много-много диких обезьян.
— Прибывали в Ливерпульскую гавань? — Ухмыльнулся Флитвик. — На судне «Магдалина»?
— Совершенно верно, — с энтузиазмом согласился Корво. — Но давайте к делу!
— Выложите, пожалуйста, украденное.
Корво вытряхнул сумку над столиком. Профессор оценил горку золотых и одобрительно кивнул.
— Вы участвовали когда-нибудь в турнирах?
— Да, — слегка напрягся Корво — Турниры он не очень любил, но обычно выигрывал, так что…
— Магических турнирах, — уточнил Флитвик.
— Эммм… Ну вы же понимаете, что моя школа магии может очень сильно отличаться от принятой… На подобных мероприятиях… Здесь, в Англии!
— Ну, во-первых, турнир будет не в Англии, — обрубил все попытки Корво отвертеться Флитвик. — А во Франции. К тому же, у нас будет время для тренировок. Ведь должен же я посмотреть, какого чемпиона выставит Гринготтс!
Корво покладисто кивнул — похоже, это было предложение, от которого он не мог отказаться.
========== Глава 4. Турнир ==========
Когда договор с Гринготтсом был подписан, Флитвик взялся за Корво всерьез. Для начала лорд Аттано получил в свои руки тяжеленный гримуар с серебряными буквами на обложке. «Дуэльный кодекс» пришлось выучить наизусть. Профессор экзаменовал весьма строго, но Корво на память не жаловался. После пары тренировочных дуэлей Флитвик пришел в тщательно сдерживаемый восторг и предупредил, что если Корво всё-таки облажается, то он, Флитвик, его лично убьет, потому что планирует поставить на его победу значительную сумму. Прочие гоблины поддержали мнение маленького профессора. Корво ухмыльнулся и спросил, может ли он сам на себя поставить.
— Ну что вы! Это строго запрещено, так что только через подставных лиц! — Уверил его Флитвик.
Аттано понятливо покивал и стал торговаться с профессором за проценты. На звание лорда хлебушка не купишь. В конце концов, оба участника переговоров разошлись с приятным чувством, что каждый сумел обжулить другого.
В день Турнира Корво пришлось облачиться в мантию — Флитвик долго втирал, что местные маги носят ее на голое тело и даже без белья! Корво сообщил, что ещё не настолько проникся британским колоритом и просто накинул этот балахон поверх своего камзола. Да, и штаны с сапогами тоже не забыл надеть! Для перемещения к месту проведения Турнира был приготовлен порт-ключ — весьма удобное изобретение местных магов. Достаточно было взяться рукой за кривой железный гвоздь, один рывок — и вот уже вместо английского дождика над головой синее небо и теплый ветерок пахнет лавандой и круассанами.
Вокруг места проведения Турнира раскинулся палаточный городок, в котором шелковые шатры, достойные восточного владыки соседствовали с шалашами, построенными первобытным человеком, если судить по их внешнему виду. Для участников Турнира были приготовлены отдельные палатки стандартного вида из небеленого полотна. Заглянув внутрь, Корво был приятно удивлен — это оказалась трехкомнатная квартира с небольшой кухней, ванной, в спальне стояла кровать темного дерева под балдахином.
— Мне все больше нравится местная магия… — Пробормотал пораженный сервисом лорд. Амулет на перевязи недовольно вздрогнул — Чужой ревновал.
Корво в Турнирной таблице значился как «Лорд Аттано, участник от банка Гринготтс». В первом туре следовало выиграть два поединка из трех, чтобы перейти в полуфинал. Перед началом состязаний Флитвик еще раз, а потом — еще, разъяснил уважаемому лорду, что сразу убивать противников не надо! И оглушать тоже не надо! В конце концов, это шоу, люди заплатили за зрелище! Поэтому пусть он действует так, как они договорились во время репетиц… Ой, то есть во время тренировки. Корво только кивал.
Поэтому в первом туре он давал возможность своим противникам бросить в себя десятка полтора заклинаний, принимая их на лезвие клинка (парировать их было не сложнее, чем пули!) или уклоняясь от цветных лучей. После чего можно было направить в противника какую-нибудь пакость его собственного производства, сведя все к чистой победе. Если сначала на Корво ставили один к шестнадцати (все опасались играть на темной лошадке, которую впервые видели на Турнире), то к полуфиналу ставки выросли до одного к четырем — лошадка оказалась шустрой. Флитвик потирал ручки — он сам и банк Гринготтс уже вышли в плюс — и планировали утроить свое вложение.
В полуфинал вышли четыре мага. Точнее, три мага и один пришелец из другого мира, но об этом было известно только самому пришельцу. Трое других были… Огромного роста чернокожий колдун, красные волосы которого были сбиты в плотные, украшенные многочисленными бусинками дреды (это слово Корво узнал недавно — от одной симпатичной официантки с похожей прической). Местная симпатичная блондинка со сладкой улыбкой и холодными, бледно-серыми глазами убийцы. И остроносый блондин с непроизносимой фамилией, которого все считали фаворитом состязания — мол, все дурмштранговцы понимают толк в темной магии. Корво полагал, что особенно темная магия заключена в названии этой школы — он даже на спор не мог его выговорить. Два сикля продул Флитвику!