- Веселые у вас бывали деньки!
- Это точно. Раньше я много путешествовал вот на таких кораблях, - Крыс постучал лапкой по деревянной балке. – Много, где бывал. И в Тунисе, и в Греции… Палермо - прекрасный город!
- Вы и сейчас дома не сидите.
- Сейчас я только по курортам и санаториям разъезжаю, - вздохнул Крыс. – Я стал умнее осторожнее и никаких глупостей больше не совершаю. Вот с сыном путешествуем, на экскурсии ходим. Он у меня молодец! Очень сообразительный крыс уродился.
- Папа, перестань.
- В мать пошел, такой же красавец, - отец нежно потрепал сына по плечу. – Жаль только, здоровьем слаб, как я сейчас.
Пинки очень смутился. Ему хотелось быть похожим на отца в молодости: веселым, отчаянным и деятельным. Но он больше походил на отца теперешнего только более глупого и без забавных историй.
- Сыном я горжусь! – гордо сказал отец. – Он мне во всю по дому помогает. Мы с ним сами мебель делаем. Крысик только трусит немного за станком работать, но это пустяки я его еще научу ничего не бояться в этом мире! Мы вот начали плотничать со скворечников, а теперь уже на шкафы и кровати перешли.
- Я, кстати, подумал, что мы можем модель корабля соорудить, - предложил Пинки. – Когда домой вернемся.
- Проводить время с сыном – это мое счастье.
Хьюго внимательно слушал старшего Крыса. Он вообще любил пассажиров с их историями. Некоторые даже записывал. Хьюго попал на корабль почти случайно. Он хотел стать переводчиком, но в академию его не приняли из-за низких баллов. И когда «недостудент» заливал горе в ближайшей таверне, к нему подсел Джо с предложением о работе. Хьюго не сказал родителям, что не поступил, а просто уехал с Джо, якобы в общежитие. Прошло уже три года, а матрос до сих пор шлет домой письма из «академии».
- А что ты будешь делать, когда пройдут положенные четыре года обучения? – спросил Пинки.
Отец уже давно пошел спать и не слышал всей этой истории.
- Буду слать письма с места работы, - усмехнулся Хьюго. – Не смотри на меня так! Твоему отцу можно все рассказывать, он понимающий. А мои родители начнут говорить, каким я бесполезным уродился. Ненавижу это слово! «Бесполезный». Хотя лучше, конечно, было бы еще раз попытаться поступить, но это бы означало целый год слушать упреки и якобы смешные шутки в мой адрес.
- Значит, останешься тут?
- Я думал, если мне повезет, когда-нибудь стать капитаном. Тогда ведь можно будет рассказать родителям всю правду, и они все равно будут мной гордиться. Это в последнее время, моя заветная мечта.
- Да, мне с папашей повезло. Я вот несколько раз поступал в медицинский.
- Так ты доктор?
- Нет, еще только первый курс.
Так они просидели почти до самого утра. Следующую неделю Пинки и Хьюго были неразлучны. Матрос научил товарища вязать морские узлы и, тайком от капитана, дал постоять зверьку за штурвалом в свою ночную вахту. Также они вместе с отцом проводили замеры корабля для своей будущей модельки. Пока однажды Хьюго не опоздал на ужин.
- Хью, что случилось? – спросил Пинки, увидев синюю отметину под глазом друга.
- Ничего.
- Это, мистер Пинки, наказание за трусость, - сказал капитан.
Оказалось, вчера Хьюго узнал, каким образом был проложен новый маршрут.
- Это опасный переход! – взвыл Хьюго. – Мы все погибнем!
- Это надежный и быстрый путь, - спокойно сказал Джо. – И почему ты опять говоришь о работе при пассажирах? Им это совсем не интересно.
- Если это угрожает нашей жизни… - начал Пинки.
- Ничего вам не угрожает! – разозлился капитан. – Несколько судов проходили этим путем и вернулись целыми невредимыми.
- Вы про рыболовные суда говорите? Так они меньше нашего корабля раза в три. И маневреннее.
- Это не тебе решать Хьюго, - сказал капитан.
- А нашего мнения вы спросить не хотите? – поинтересовался Крыс старший.
- Без обид, но капитан здесь я.
- Можно устроить голосование…
- Так! – совсем разозлился Джо. – Вы сами выбрали мой корабль. А главный на нем я. Мы сейчас все успокоимся и продолжим ужинать. Кроме вас Хьюго. Вы отправляйтесь к себе. Никому не разрешается говорить с этим матросом до конца плаванья.
***
- Спишь, Хью?
- Нет, - шепотом ответил матрос.
Последние дни для Хьюго были не из простых. Вся команда взъелась на него и обвинила в трусости. Капитан, впрочем, поощрял такое поведение матросов. Пинки впервые осмелился навестить друга.