- Ты как? Держишься?
- На самом деле все не так плохо. Может, мы сможем выбраться из этой заварушки.
- Ты не думал извиниться перед капитаном?
- Что? – удивился Хьюго. – Мне не за что извиняться. Это он ведет нас на верную смерть. Но,
кажется, у меня есть решение.
- Ты не боишься, что тебя выгонят с корабля? Что ты тогда будешь делать?
- Я боюсь, что мы все скоро потонем.
Хьюго сел на своей койке и сунул руку под кровать.
- Смотри, - сказал он, показав толстую серую книгу. – Она на французском. Я взял ее с собой,
чтобы не забыть язык и попытаться подготовиться к экзамену. Но вот руки дошли только сейчас.
Это дневник одного известного капитана. Он описывает путешествие через скалистый
переход, думаю, такой же мы встретим на днях. Мне трудно переводить, я многое забыл, но
надеюсь, нам хватит времени.
- Ты, правда, думаешь, нам угрожает опасность?
- Да, скорее всего.
- Но капитан должен справиться, ведь так?
- Слушай, - вздохнул Хьюго. – Паувер когда-то стал матросом точно также как я. То есть случайно.
Случайно, он стал и капитаном. Опыт у него, конечно, есть, но теории никакой. Когда мы впервые
встретились, он показался мне самым честным и достойным человеком. Он с легкостью находил
нам работу и выполнял ее всегда добросовестно. Но затем он как будто перегорел. Стали
поступать смутные заказы, мы начали обманывать клиентов и набивать в одну каюту по десять
крыс, вместо пяти и так далее. Поэтому сейчас я не удивлен, что капитан рискует нашими
жизнями, чтобы быстрее заработать.
Пинки слушал с открытым ртом. Капитан казался честным и порядочным человеком. Крыс
рассказал обо всем отцу.
- Только посоветуй своему другу, - сказал Крыс старший. – В нужный момент объяснить все
капитану, а не пытаться действовать самому.
- Мне кажется, он сам намерен стать капитаном, - вздохнул зверек.
- Это нас и погубит.
***
Крыс младший проснулся посреди ночи от сильной тряски. Оглядевшись сонными глазами, он
тихо позвал:
- Папа.
Ему никто не ответил. Пинки приподнялся на тоненьких лапках и посмотрел на отцовское место.
Кровать была пуста. С палубы слышались крики и ругательства. Аккуратно обходя спящих, Пинки
Направился к выходу. У двери его чуть не задавил проносящийся мимо матрос. Не далеко от
каюты стояли Крыс старший и Хьюго и о чем-то увлеченно, но тихо беседовали.
- Я дал тебе совет, юноша, - услышал Пинки слова отца. – А уж воспользуешься ли ты им…
- А как бы вы поступили на моем месте, лет двадцать назад?
- По твоему плану, - усмехнулся Крыс.
- Вот и я так думаю.
- Удачи тебе, Хьюго. И прости, что не смогу ничем помочь.
Отец протянул свою тоненькую лапку. Матрос с чувством пожал ее, а затем быстро побежал на
палубу.
- Собирайся, сынок, надо бежать.
- Что? Мы наткнулись на скалы?
- Еще нет, но Хьюго говорит, мы их скоро встретим, - отец зашагал в каюту. – Проснитесь, крысы!
Нам надо бежать!
-Что происходит?
- Мы тонем?!
Маленькие звери повскакивали со своих кроватей.
- Мы скоро натолкнемся на скалы! Сейчас мы проплываем мимо острова и можем доплыть до
него.
Крыс старший начал собирать свой маленький чемоданчик.
- Что говорит капитан?
- Он думает, мы в безопасности.
Крыс, взяв за руку сына, побежал на палубу. Все животные кинулись за ними.
- Что происходит? – спросил капитан.
- Крысы, нам нужно срочно покидать корабль! Капитан, вы подвергли нас всех опасности из-за
своей жадности, и теперь мы вынуждены бежать!
- Не слушайте старого сумасшедшего! – прокричал Джо.
- Папа, - тихо сказал Пинки, чтобы только отец мог его услышать. – Хьюго сказал, что знает как с
этим справится.
- Да, но только он хочет сместить капитана. Он начнет раздавать команды.
- Его послушают, ведь нет другого выхода.
- Капитан не позволит ему командовать! Он испугается за свою власть.
- Но мы же на одном корабле, папа! Джо не захочет губить себя!
- Чего вы там шепчитесь, крысы? – завопил капитан. – Знаете что? Все кто хочет идти с ним –
идите! Идите, но знайте, что когда мы благополучно достигнем суши, я лично буду рассказывать в
каждой таверне про трусость крыс! Все моряки будут смеяться над вашим родом, когда узнают,
что во время обычной рейсовой поездки, вы вдруг все кинулись в воду!
- Ты поплывешь со мной? – спросил отец.
- Нет, я верю Хью, - видимо настал момент перестать слушаться родителей.
- Хорошо, мой мальчик. Это твой выбор.
- Папа, у тебя же здоровье! Ты можешь совсем не доплыть!