Как только появилась ее мама, мы запрыгнули в машину. Мне нравилась Луис Стэрс. Она была серьезной женщиной, но, если застать ее в хорошем настроении, могла хихикать, как маленькая девочка.
ТОЖЕ СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ. ПРИЕЗЖАЙ СЕЙЧАС, ЮНИОН-СКВЕР 16.
ВСТРЕТИМСЯ ВОЗЛЕ КОФЕЙНИ. ПОЖАЛУЙСТА, МИЛАЯ.
Встретиться с ним сейчас?
Это было смешно. Глупо. Сейчас слишком поздно. Я почти дома.
Но я колебалась с ответом.
Эрик назвал меня милой.
Выкинь это из головы. Ты не настолько без ума от него. Хотя, кого я обманываю?
ТЫ СОШЕЛ С УМА. ХОРОШО. ЕДУ. ЖДИ.
— Вы не могли бы высадить меня возле метро? — попросила я мисс Стэрс.
— Зачем? — одновременно спросили они с Кью.
— Я встречаюсь в городе с Эриком.
— Это безумие, — воскликнула Кью.
— Уже почти час ночи, — добавила ее мама.
— Да, но я пообещала.
— Напиши ему, что передумала, — сказала Кью.
— Зачем мне это делать?
— Потому что ты будешь возвращаться домой ночью, а это очень опасно.
— Я возьму такси.
— Ты знаешь, сколько это будет стоить.
— Я разберусь с этим.
— А ты слышала о таксистах, которые привозят девушек в уединенные места и насилуют их?
— Кью! — Мы приближались к станции. — Высадите меня здесь.
Я уже подумала, что мисс Стэрс откажется это сделать, но она остановилась.
— Будь осторожна, Джулия.
— Буду. Спасибо. До свидания!
Я прошла турникет по карте «Метрокард» и направилась к платформе. Круто, конечно, что Кью за меня переживала, но иногда она перебарщивает. Это ей нужно жить по строгим правилам, а не мне.
В ожидании поезда я постукивала ногой по полу. Я больше не чувствовала себя уставшей. Мысль о том, что мне удастся увидеться с Эриком была как глоток кофеина для моей кровеносной системы.
Глава 17
Разговор
Я увидела его первой. Он стоял на верхней ступеньке лестницы, засунув руки в карманы.
Заметив меня, Эрик улыбнулся.
Я поднялась к нему, и он крепко прижал меня к себе.
— Я так хотел увидеть тебя, Дивайн, что не мог дождаться завтрашнего вечера.
— Вообще-то, завтрашний вечер уже сегодня.
— И правда. — Он взял меня за руку. — Куда ты хочешь пойти?
— Куда угодно.
— Куда нас пустят. — Засмеялся Эрик. — Я знаю одно местечко.
Мы пришли в заведение, напоминающее нечто среднее между баром и кафе: расслабленные постоянные посетители и тихая музыка, зал с приглушенным светом и удобными диванчиками, стены увешаны работами местных художников. На входе никто не потребовал наши удостоверения личности, но как только мы занимаем места, Эрик сам подходит к барной стойке на случай, если они захотят их увидеть.
Я попросила его удивить меня, и он принес два бокала красного вина.
— Итальянское красное, мисс Де Вино.
— Спасибо. Мне нравится это место. Как ты о нем узнал?
— Отец приводил меня сюда, когда я приезжал к нему. Днем это место больше похоже на кафе. И они делают отличный горячий шоколад.
Я отпила вино. Оно было очень приятным на вкус. Не могу поверить, что сижу в таком претенциозном современном месте. Наверное, если бы Эрика не было рядом, я бы чувствовала себя неуютно.
Как только мы вошли, я сразу обратила внимание на то, как посмотрели на него присутствующие девушки. Но потом они поняли, что Эрик со мной.
— Чем ты сегодня занимался? — спросила я.
— Да ничем особенным. Поиграл с Блэк Чаком и его друзьями в бильярд, а потом пошел перекусить. А как прошла ваша ночная вечеринка?
— Как всегда. Но я была рассеянной.
— Правда? Почему? — подняв бровь, поинтересовался Эрик.
Я пожала плечами, пытаясь сдержать улыбку.
— Ты была рассеянной по той же причине, что и я?
— Может быть.
Наши взгляды встретились, и мы оба почувствовали это — никаких «может быть».
Я осмотрелась по сторонам и изучила картину рядом с моей головой. Она выглядела так, как будто кто-то забрызгал кровью белое полотно. На ней висел ценник: триста пятьдесят долларов.
— Да вы, наверное, шутите, — сказал Эрик, проследив за моим взглядом. — Я бы смог нарисовать это с закрытыми глазами.
— Даже не сомневаюсь в этом. Уверена, художник бы сказал, что в ней заложена какая-нибудь глубокая мысль. Но лично я вижу только брызги крови.
— Правда? А я подумал, что это апельсиновый сок на белом полу.
— Хочешь сказать, что у меня больное воображение? Посмотри на цвет.
Эрик ухмыльнулся.
— Ты смотришь слишком много фильмов. В большинстве случаев кровь не такая красная. Она темная и густая, как сок черешни.
— Наверное, не стоит спрашивать откуда ты это знаешь.