Кью встала. Она не собиралась оставаться, чтобы утешить меня или поесть «Доритос».
— Может, ты и права, Джулия. Может, я и трусиха. Во всяком случае, не борец.
— Я поняла.
Что же я поняла:
Я лишилась лучшей подруги.
Я лишилась и остальных подруг.
У меня остались только Эрик и Блэк Чак.
И долг перед «Крипсами», который нужно оплатить.
***
Чуть позже появился Эрик. Зная о синяках на ребрах, он не стал обнимать меня, а просто прикоснулся к моему лицу. За него все сказали его глаза.
— Привет, красавица.
— Рада тебя видеть.
— Я тут тебе кое-что принес. — Он открыл рюкзак и вытащил из него миндаль в шоколаде, мороженое и йогурт. — Если тебе хочется чего-то еще, то только скажи.
— Ты такой милый. Садись рядом.
Я положила голову ему на плечо и сказала себе, что смогу вынести что угодно, если со мной рядом будет Эрик.
Так мы просидели довольно долго, не сказав друг другу ни слова. Его дыхание успокаивало меня так же, как и рука, которая гладила по волосам.
— Ты даже не представляешь себе, как мне жаль, Джулия. Я знаю, что виноват в том, что они напали на тебя. Мне бы хотелось изменить это, но я не могу.
— Я слышала, что ты попросил девочек из «Крипсов» избить их.
— Да, я должен был это сделать. Справедливость и правосудие, знаешь ли. Но это не меняет того, что тебе причинили боль из-за меня.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на него.
— Тут нет твой вины. Я ни на секунду не жалею, что предупредила тебя. И не жалею, что мы снова вместе. А ты?
— Если бы я знал, что с тобой произойдет…
— Не говори так! Мы вместе, хорошо?
— Да. Мне просто жаль, что я не смог защитить тебя. — Его лицо ожесточила злость. — Я был готов отомстить им собственноручно, Джулия. Но Чак отговорил меня, убедив позволить девочкам сделать это.
— Я понимаю, что ты говоришь. Никогда не считала себя борцом, но, когда они напали на меня, я почувствовала ярость — как будто я могла своими руками разорвать их на части. Но их было четверо, и они загнали меня в угол. У меня не было шансов — вот, что самое грустное. — Перед глазами пронеслись воспоминания об их лицах и кулаках. Но я затолкнула их подальше. Я не хотела чувствовать сейчас ярость и беспомощность. И может быть, не захочу никогда.
— Девочки из «Крипсов» сделали отличную работу. «Сучки» были повержены за считанные секунды.
— Ты наблюдал за этим?
— Мы все наблюдали. Твои подруги в том числе.
— Они больше не мои подруги. Ко мне только что приходила Кью. Она сказала, что они слишком боятся перечить Мари, поэтому больше не хотят иметь со мной ничего общего. Хотя, предложила общаться по телефону. Ага, жди.
— Что за фигня? Она пришла, чтобы сказать тебе это, когда ты находишься в таком состоянии?
— Они так боятся, что их могут избить, что отказались от меня. Но мне наплевать. Кому нужны такие друзья?
— Я знаю, но вы с Кью были очень близки. Мне жаль.
— Что ж, она не та, за кого я ее принимала. Думаю, что если бы она вчера была в раздевалке, то даже не попыталась бы мне помочь.
— Но ты не можешь быть в этом уверена.
— Я знаю это, Эрик. В глубине души я это знаю.
Глава 29
Жизнь меняется очень быстро
Неделю спустя я вернулась в школу.
Эрик держал меня за руку. С ним я могла встретиться лицом к лицу с чем угодно.
Даже пересечь военную зону.
У меня не было иллюзий. Теперь я знала, кто мои друзья.
Девочки так и не позвонили, чтобы узнать, как у меня дела. Они даже не отправили сообщение или письмо.
Годы дружбы пошли чертям под хвост.
Но Эрик приходил ко мне каждый вечер. Несколько раз заглядывал Блэк Чак.
Они беспокоились обо мне.
— Они здесь, — произнес Эрик.
— Кто?
— Ты знаешь кто. Будь милой.
— Я всегда милая.
К нам подошли Сара Стэнли и Несса Энрикез. Сара была высокой темнокожей девушкой с идеальным макияжем и соблазнительной фигурой. Несса была миниатюрной горячей доминиканкой с блестящими черными кудрями. Они обняли Эрика и расцеловали его в щеки. Я почувствовала укол ревности. Но чего я ожидала? Они называют себя семьей.
— Сара, Несса, это моя девушка Джулия.
— На прошлой неделе мы кое-кому надрали задницы за тебя, — сказала Несса.
Уверена, теперь ты жалеешь, что вообще общалась с Мари.
— Да. Спасибо… за помощь.
— Не за что, — ответила Сара. — Ты теперь тоже в семье. Хотя, пока не официально.
***
Школа была той же самой, но для меня в ней все кардинально изменилось. Мои бывшие подруги отводили взгляды или натянуто улыбались мне в коридорах. Я никак не реагировала на них. Зачем?