То, что я была членом банды не значило, что я плюнула на свою жизнь, поэтому я решила получить высшую оценку по истории Америки, чтобы доказать ей это.
Я собиралась воспользоваться отстранением, чтобы начать школьный проект, и даже выбрала тему: «История гангстерских банд в Америке».
На прошлой неделе я вручила ей предложение по проекту, и она вернула мне его со следующим комментарием: «Отличный выбор. Не забудь упомянуть о причинах, по которым подростки вступают в банды, чем они в них занимаются и как заканчивают».
Как заканчивают?
Я понимала, к чему она вела.
В тюрьме.
В реабилитационных клиниках.
На кладбище.
Что ж, лично я собиралась поступить в колледж и не важно, что говорит по этому поводу статистика.
Я доехала на метро до Истерн Парквэй и направилась в главное отделение Бруклинской общественной библиотеки.
По запросу «банды» компьютер выдал мне триста девяносто шесть наименований справочной литературы.
Я выписала несколько названий и пошла искать книги. Я собиралась взять столько книг, сколько смогу. Мисс Айви будет поражена, когда увидит, какую я проделала работу.
Я положила книги на один из длинных деревянных столов в читальном зале. Помещение было забито, главным образом молодыми людьми лет двадцати-тридцати, которые выглядели так, будто снова вернулись в школу.
Я выписала кое-какую информацию из автобиографии Туки Уильяма, в частности ту, которая касалась создания банды «Крипсов».
Я была удивлена, когда узнала о количестве существующих гангстерских группировок. Я даже и не слышала о большинстве из них.
В результате этого, в моей тетради появилась следующая запись: «Неужели человеческая природа требует того, что ты был частью банды или какого-нибудь сообщества?»
Возможно, мое эссе оспорит это. Мисс Айви будет в восторге от моего проекта.
В одной из книг целая глава была посвящена гангстерской атрибутике с картинками — одежда, символика, граффити и прочее. Татуировки были просто восхитительными.
Некоторые люди покрывали гангстерскими символами все тело. Буквы в основном были написаны готическим шрифтом, как и у Скрэпа. Существовали байкерские татуировки, татутровки «Бладсов», «Крипсов», «Латинской», «Азиатской» банд, сторонников господства белых…
Внезапно я прекратила переворачивать страницы и уставилась на одну фотографию.
Это была пятиконечная корона.
Я уже видела эту татуировку.
На Эрике.
В книге говорилось, что пятиконечная корона — это символ «Латинских королей».
Я моргнула. Зачем Эрику делать себе татуировку враждебной банды? Может, он не знал, что она означает?
Или когда-то был «Латинским королем»?
***
— Эрик?
— Привет, Дивайн. — Судя по шуму, он был на улице. — Давай я тебе перезвоню?
— Хорошо, только быстрее.
— Все в порядке?
— Надеюсь.
— Что это значит?
— У меня есть вопрос. Это насчет твоей татуировки.
— А что по поводу нее?
— Это символ «Латинских королей».
— Я в курсе. Глупо, правда?
— Ты знал, что она означает.
— Когда делал, то нет. Я зайду к тебе позже и все объясню.
— Хорошо.
— Пока, Дивайн.
***
Эрик позвонил в 22:44.
— Мы с Эриком идем перекусить к «Хэлу», — сказала я отцу.
— А для этого не слишком поздно?
— Он только что закончил работу. — Я наплела папе, что Эрик убирает столы в ресторане в городе, иначе он был бы против того, чтобы я встречалась с парнем, у которого нет работы. По правде сказать, Эрик вот уже пару недель пытался найти ее, но пока безуспешно.
Мы столкнулись с ним, когда я вышла из лифта. Он прижал меня к себе и поцеловал, а потом взял за руку, и мы вышли на ночную улицу.
— Что насчет работы?
Он пожал плечами.
— Я разослал резюме в несколько мест в Парк-Слоуп24. Я не против мыть посуду и убирать столы, если это приведет к повышению.
— Надеюсь, что тебе вскоре позвонят.
— Я тоже.
— А теперь, давай, рассказывай мне о татуировке.
— В чем дело? Она тебя напугала? — рассмеялся Эрик.
— Да нет. А должна была?
— Нет. Это глупая история. В восьмом классе мы с приятелями организовали собственную банду и решили сделать татуировки. Когда мы пришли в салон, один из них показал на пятиконечную корону и сказал, что у его брата такая же. Никто из нас не знал, что она означает.
— Вы расстроились, когда узнали об этом?
— А ты как думаешь? За такое тебя могут запросто убить. А люди еще удивляются, почему я никогда не снимаю футболку, когда играю в футбол.
Он открыл мне дверь, и мы зашли к «Хэлу». Я вдохнула знакомый успокаивающий запах жира. Заведение работало до полуночи, но сейчас в нем не было никого, кроме парочки парней, которые ели за барной стойкой.