— Не стоит играть со мной, Святая Наивность, — выпучив глаза, произнес он. — Ты постоянно призывно улыбалась мне. Терлась об меня на танцполе. А теперь ломаешься?
Это заставило меня отступить.
— Я никогда не заигрывала с тобой, Скрэп! Почему бы тебе не отойти от меня?
— Ты «динамо», Джулия. — С этими словами он дал мне пощечину и вышел, громко хлопнув дверью.
Я заперлась и прислонилась к двери. В зеркало на меня смотрело накрашенное лицо, наполненные слезами глаза и трясущийся подбородка. Я вся дрожала.
Пять минут спустя мне удалось взять себя в руки, и я поднялась наверх, взяла пиццу и устроилась рядом с Блэк Чаком.
— Ты в порядке, Джу? Почему ты такая тихая?
— Колики.
— Прости. Хочешь, я освобожу тебе комнату, чтобы ты могла прилечь?
— Все нормально.
Когда появился Эрик, мне захотелось броситься ему в объятия и все рассказать.
Но я не знала, как он на это отреагирует.
Скорее, всего подерется со Скрэпом.
А это не то, что стоило делать.
На сторону Скрэпа встанет вся банда и они просто уделают Эрика.
Я не могу позволить этому случиться.
— Ей не здоровиться, — сказал Блэк Чак, увидев моего парня.
— Ты такая бледная, Джулия. В чем проблема?
— Колики. Ты не мог бы проводить меня домой?
— Конечно, пошли.
Я взяла куртку, и мы вышли на улицу.
— Черт, холодно, — воскликнула я, засовывая руки в карманы.
— Ты собираешься рассказать мне в чем дело?
— Я же сказала, что у меня колики.
— У тебя плохо получается врать.
Наверное.
Я сделала глубокий вдох и, осторожно подбирая слова, ответила:
— Меня бесит то, как Скрэп контролирует всех. Он говорит людям, что делать и…
— Именно этим и занимаются главари банд. Это нормально.
— Может быть, но мне это не нравится. Он не только говорит, что делать, но еще и угрожает. Ты бы видел, как он подкатывал к половине девушек на вечеринке, прямо под носом у Латойи, когда наверху спят его дети!
— Он авторитет. Именно так они и живут. Не бери в голову, Джулия. Ты никогда не будешь счастлива в банде, если будешь продолжать ставить под сомнение порядки и жаловать на то, как все это несправедливо.
— Но это несправедливо. У Скрэпа слишком много власти. Его лейтенанты… они как овцы!
— Может быть, им это нравится.
— Что ты имеешь в виду? Как кому-то может нравится то, что ему постоянно приказывают что делать?
— Может быть, они надеются, что однажды окажутся на его месте.
— Когда Скрэп выйдет на пенсию или умрет?
— Скорее всего, когда он попадет в тюрьму.
— Ты думаешь, что Скрэпу суждено отправиться в тюрьму?
— Большинство лейтенантов согласны со мной. Такова жизнь.
— И тебя это не пугает?
— Меня? Конечно нет. Я не ищу власти и выгоды. Слишком много моих друзей в Детройте пошли по такому пути. Деньги того не стоят. Тем не менее, что бы ты ни думала о Скрэпе и его лейтенантах, пожалуйста, держи это при себе. Скажешь, что-нибудь плохое и тебя все возненавидят.
Я знала, что очень разозлила Скрэпа. Может, он подошлет ко мне одну из девочек, чтобы преподать урок? Но тогда ему придется признать, что я его отшила — а он ведь не станет рисковать и ставить себя в неловкое положение? Я рассчитывала именно на это.
Я заметила, что со стройки через дорогу появились четыре латиноамериканских парня.
— Может, тебе стоит убрать флаг? — прошептала я.
— Слишком поздно. Они уже видели его.
— Из какой они…?
— «Чолосы». «Чолос» была враждебная нам группировка. Встреча с ними не закончится ничем хорошим. Они шли прямиком к нам.
— У меня есть перцовый балончик, — тихо произнесла я.
— Если он настолько маленький, что влезает в твой карман, то не поможет нам против четверых людей. — Эрик крепче сжал мою руку в своей. — Если я скажу тебе бежать, беги.
— Если им нужны деньги, отдай их ему. Не нужно геройствовать.
Парни уже были за нашими спинами. Я попыталась идти быстрее, но Эрик сдержал меня.
— Бесполезно.
Мы обернулись и встали лицом к ним.
Самый старший из парней, лет двадцати пяти, щербато улыбнулся нам.
Может, уже нужно бежать?
Он сказал Эрику что-то на испанском. Я услышала слово «dinero» — деньги — и предположила, что это испанский вариант «выворачивай карманы».
Эрик даже не моргнул. Он вытащил косяк и начал раскуривать его прямо перед ними, а потом ответил что-то, но я разобрала только одно слово — «мексиканцы».
Парни переглянулись, как будто не знали, как реагировать на то, что он сказал. Один из них, в белой бандане, сказал что-то в ответ.
Эрик засунул руку в карман, вытащил несколько косяков и отдал их парням. А потом еще и дал им прикурить, после чего они хлопнули друг друга по рукам и мы ушли.