— Официально, ты все еще «Крипс», Джулия. Это на всю жизнь.
— Именно об этом я и хотела поговорить с тобой. Для того, чтобы выйти из банды, тебя должны избить. Вы пырнули меня ножом и, на мой взгляд, это вполне можно засчитать за выход.
— Я думаю… возможно, они согласятся.
— Они согласятся, когда ты скажешь им, что Роло лично сделал это.
Блэк Чак замер.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Я всегда доверяла тебе, Чак. Не надо рушить это. Я узнала твой голос. Вас с Роло следовало бы засадить за решетку. Но я прикрыла тебя.
Взгляд Блэк Чака уткнулся в колени.
— Почему?
— Потому что хочу закончить это. К тому же, я понимаю, почему ты хотел отомстить Эрику и не виню тебя за это. Но вот Роло не должен был пытаться порезать его.
— Я не знал, что он планирует это. Честное слово, Джулия.
— Теперь это не важно. Ты так и не понял, да?
— Чего не понял?
— Эрик не захотел тебя сдавать. Он защитил тебя. Почему, думаешь, он попросил меня взять тебя на игру в тот вечер? Чьи были билеты?
— Что?
— Ты знал, что билеты были Эрика. И тебе не пришло в голову, что он вывел тебя из игры, потому что не хотел, чтобы тебя взяли во время облавы?
Блэк Чак ошеломленно моргнул.
— Он попросил тебя пригласить меня?
— Да, я хотела взять Джазз, но он настоял, чтобы это был ты.
— Почему?
— Потому что вы были друзьями. Может, он хотел дать тебе шанс уйти от «Крипсов».
В его глазах вспыхнула горечь.
— И я должен поблагодарить его за это? За то, что вместе с этим он подставил моих корешей и брата?
— Тебе не нужно благодарить его.
— Почему, черт возьми, он сделал это, Джулия?
— Я не могу ответить на этот вопрос, но у него были причины. Думаю, на его месте ты поступил бы также.
— Только не я. Я бы никогда не стал крысой, даже ради того, чтобы сберечь собственную задницу. Поэтому он так поступил?
— Все не так просто, Чак. Это все, что я могу сказать.
— Ты продолжаешь общаться с ним?
— Тебе это не зачем знать, Чак.
— Забудь о том, что я спросил.
— Уже забыла.
Довольно долго он просто сидел и молчал. Я понимала, что ему не хочется выплескивать свою злость на меня. Понимала, что, скорее всего, он был единственным «Крипсом», который не считал, что я знала о том, что задумал Эрик. Он слишком хорошо меня знал.
— Ты… ты скоро возвращаешься в школу? — наконец, поинтересовался он.
— Я не возвращаюсь. Переезжаю.
— Переезжаешь?
— Но ты не обязана этого делать, Джу. Я скажу банде, что тебя избили. Никто не придет за тобой.
— Спасибо, Чак. Обязательно скажи. Потому что я в любое время могу столкнуться с «Крипсом» и хочу быть уверенной, что они не станут ничего предпринимать против меня.
— Без проблем, Джу.
— Вот и отлично. Я хочу, чтобы ты уверил их в том, что, если кто-нибудь придет за мной, я расскажу копам о том, что на нас с Эриком напали вы с Роло. Ты должен ясно дать им понять это. Их новый глава сядет, если мне причинят вряд. Пообещай мне, что передашь мои слова.
— Обещаю.
— Спасибо. У меня есть шанс начать все заново, и я собираюсь воспользоваться им. Хотелось бы, чтобы и ты тоже.
Между нами повисло молчание. Не знаю, зачем я вообще это сказала. Он ни за что не оставит банду.
— Мне жаль, Джулия. — Блэк Чак встал, собираясь уходит.
Я не могла на него смотреть. Я любила его как брата и простила за то, что он сделал. Но мы оба понимали, что нам больше не быть друзьями. Это было слишком опасно. Если хоть один «Крипс» узнал бы, что мы продолжаем общаться, они бы использовали Блэк Чака, чтобы добраться до Эрика. Поэтому мне придется исчезнуть из его жизни.
Мы оба сделали свой выбор.
— Прощай, Блэк Чак.
Глава 56
Письмо
Я нашла на кухонном столе письмо, которое было адресовано мне.
Отправителем значилась старшая школа Саут Бэй. Я открыла его и прочитала:
Дорогая Джулия,
У нас для вас есть замечательная новость — вы выиграли поэтический конкурс! Ваше стихотворение было опубликовано в «Бэй Таймс». Мы от души поздравляем вас и желаем вам всего самого лучшего в новой школе.
С уважением,
Мистер Бритт и клуб писателей школы Саут Бэй.
На стол из конверта выпал чек.
Пятьдесят баксов.
Они отправятся прямиком в банк.
Потому что у меня было открытое приглашение на посещение Майями.
Конец
Notes
[
←1
]
Bloods — альянс афроамериканских уличных группировок Южного централа (Комптона, Инглвуда), а также пригородов Лос-Анджелеса, существующий с 1972-го года, произошедший в результате собрания лидеров банд, недовольных нападениями со стороны Crips в единую «Семью» Отличительным признаком этой банды является красный цвет: участники носят одежду преимущественно красного цвета, а символом банды является слово "кровь" (blood), вытатуированное на руке.