− Еще бы! Бекри видит выгоды дальше, чем кто-либо.
− Люди Бекри и равдухи прочесали каждую пядь от ворот Семерых Пажей, в которые севаст выехал, до Марбура, замка Фанка. Севаст отправился с отборным отрядом в десять человек. И все они как в воду канули. Сейчас к равдухам присоединились имперские егеря.
− Сильно сомневаюсь в их способностях. Они до сей поры ловят убийцу Мистара. Или убийца лучше знает лес, или является или являлся одним из них.
Кайрин на мгновение задумалась. Почему такая мысль не пришла ей в голову?
− А что говорит Фанк?
− Ничего. Но он меньше всех заинтересован в срыве сделки. Переговоры об уступке Тшева ведутся им не один год. И до сего дня безрезультатно. А тут сам севаст пошел ему навстречу!
− Странная история, ты не находишь?
− Странная? Ужасная!
− Но как нельзя кстати! Скоро силенций. Нет никаких сомнений первый вопрос, который на нем рассмотрят, наделение Бекри пол-номочиями друнгария. На этом будут настаивать большинство участников совета, сторонников глориоза. Присутствие на силенции севаста увеличит их и без того подавляющее число. И те, кто придерживался нейтралитета, тоже примкнут к ним. Казна нуждается в средствах, а война способ пополнить её. Получив полномочия, Бекри наложит лапу на имеющиеся в империи войска. Дополнительно к немалым своим. Получивший скипетр, заберет и державу*.
− Да, но император хочет воевать с Пуштом.
− Когда под твоим командованием пятьдесят тысяч императорских хускарлов, можно позволить себе и переназначить цель похода. Купцы беззастенчиво врут, рассказывая о рудничном золоте на Приморском плато. Золота там нет, и не было. Во всяком случае, в количестве способном полноценно восполнить казну Манора. Им нужны порты на побережье. Морские торговые беспошлинные пути на юг, минуя Рааб, мечта многих.
− Полгода назад, не смотря на свое влияние и красноречие, глориозу не удалось заручиться поддержкой совета.
− За полгода утекло много воды и еще больше денежных средств. Подданные устали платить из своего кармана за капризы Эк-больма. Они хотят императора, но не хотят давать ему денег. Император завел привычку долги не возвращать. Что же касается войны... вестарх Ромуил очень посредственный военачальник и никак себя не проявил. Армия вытягивает из казны средства, но не в состоянии пробиться к побережью, за которым больше присматривает Рааб, чем чикоши. Мнимое золотоносное плато по прежнему в руках у кочевников. А император хочет побед и денег. И я знаю чего больше. Если нам не удастся убедить императора отложить решение еще раз или назначить на место Ромуила любого другого кроме Бекри...
Кайрин с удивлением услышала в голосе эгуменоса равнодушие. Он был даже согласен уступить ключевую должность еретику!
− ...то думаю не за горами тот день, когда мы присягнем новому императору.
− Вы не пытались подсказать Экбольму о возможности займов?
− Эти возможности исчерпаны. Ни один здравомыслящий держатель банка не займет ему и ломаного фолла. Слава богу, Нобилис-симу хватает здравомыслия не проводить денежную реформу. Тогда будет бунт! И не только крестьянский. Хотя думаю, дойдет и до этого. Экбольм наивно уверен, подданные стерпят все.
− Быть уверенным, в чем либо, в наше время...
− И не забывай, именно глориоз не далее как два месяца назад вложил в казну около полумиллиона солидов личных средств. Оплатил долги за прошлые Игры и, конечно, оплатит будущие. Император не сможет отказать своему лучшему другу.
− Бекри заложил свои северные лёны?
− Да. Но его состояние достаточно велико, чтобы пережить это.
− Пока император не подпишет указ относительно рода Хенеке.
− Указ лежит на моем столе, − известил Бриньяр. − Уговорить императора удалось довольно быстро. Я полчаса распинался о за-блуждениях покойного Горма и взывал к монаршей справедливости, возвратить ко двору наследников Хенеке и Лейдлоу. Экбольму в высшей степени плевать на справедливость, заслуги перед короной и знатность фамилий. Но сделать что-то в пику воли умершего, чем не проявление мужества. К тому же легко быть справедливым, забесплатно!
− Вы не превзойденный дипломат!
− Всего лишь старый льстец и интриган, − отмахнулся Бриньяр.
− Разве это не одно и то же?
− Мой хронист три дня корпел над делами мятежников, сопоставлял факты и события. Кое-что подретушировал, кое-что удалил, кое-что переписал набело. В результате отъявленные смутьяны предстали белее облака, закрывшего лик Создателя, после сотворения нашего мира. Прибавим сюда нелюбовь императора к покойному братцу и результат достигнут. Думаю, под хорошее настроение Экбольм отменил бы указ Горма из одной к нему нелюбви. Без всякого бумагомарательства и для всех родов скопом.
− И когда вы сообщите Мэдоку приятные известия?
− Прежде чем пустить в дело бумагу, нужно подготовить двор. Пусть поговорят, посплетничают, припомнят события предшест-вующие мятежу и трагедию эшафотов. Заодно посмотрим, как отреагирует сам Мэдок и его отец, глориоз Бекри.
− И весь Тайгон. И все же, как долго вы будете держать его в неведенье?
− Дня через четыре я приглашу декарха керкитов Мэдока ди Хенеке вручить ему высочайшее волеизъявление императора.
− А какова формулировка?
− Ты думаешь, я не заметил, насколько болезненно мальчишка воспринимает свое теперешнее положение? Фамилия признана не-виновной, а не прощенной.
− Существенная разница.
− Конечно, существенная. Все регалии предков ему вернут.
− Любопытна реакция глориоза.
− Мы с тобой не вхожи в его дом, потому можем лишь догадываться о его чувствах.
− Не обязательно переступать порог, чтобы узнать, что за ним.
− Ты рискуешь.
− Чем?
− Не забывай, с кем мы имеем дело.
− Я помню, иллюстрис. Помню.
Эгуменосу не понравился блеск в глазах Кайрин, но он воздержался от нотаций.
− Как продвигаются поиски убийцы тана?
− Результаты мизерные. Из всех донесений только рапорт равдуха Дентри заслуживает внимание. Сейчас он на пути к замку Морт. По его мнению, разыскиваемый, может находиться там.
− То есть воюет? Интересно, на чьей стороне?
− На стороне фрайхи Бортэ. Она бросила Призыв. Значит, в замок впустили каждого кто туда просился.
− Морт кишмя кишит отрепьем и наш беглец хочет затеряться среди них. Он не дурак. А как успехи нашего протеже Венсона?
− Осада заканчивается и, насколько могу судить из последних донесений, он своего добьется.
− Ты переписываешься с рейнхом?
− Не с ним. С человеком, который присматривает, чтобы Венсон не натворил глупостей.
− Помнишь, я тебе говорил, Морт ни разу не взяли за всю истории его существования.
− Когда-нибудь невозможное происходит. Рейнх близок к победе.
− Крайне подходящее время показать себя проведению. Представь, наш убийца не случайно отправился в Морт. Возьмет и прикон-чит рейнха.
Произнося фразу, Бриньяра прежде всего интересовал ответ его собеседницы, раньше столь чувствительно относившейся к про-ступку неизвестного.
− Венсон воин, а не тан, в чьем ведение присматривать за ярмарками и базарами, − заверила Кайрин.
Хороший, но холодный ответ. Больше похож на отповедь.
− Давай вернемся к севасту.
− Он не лез в политику, он на хорошем счету при дворе и у него нет могущественных врагов, пекущихся об его скорой кончине, − рассуждала Кайрин. − Остается злой умысел.