Глава 4
Беседа с комендантом в здании таможни, сквозь маленькие пропылённые окошечки которой с трудом пробивался солнечный свет, была недолгой. Комендант ещё раз спросил, почему Диего вернулся домой, не завершив обучение, и через двадцать минут, когда смог-таки вставить слово в многословный поток жалоб сеньора де Ла Вега, со скорбной миной сообщил, что вынужден завершить беседу, так как звание коменданта обязывает... Требует… Заставляет…
Диего сочувственно кивал, а потом с милой улыбкой предложил подвезти коменданта до города, чтобы в дороге продолжить так замечательно начавшееся знакомство. Коменданта отчётливо перекосило, но, преодолев себя, он, пусть и скрипя зубами, процедил вежливый отказ, привычно отговорившись делами.
- Да, Бернардо, капитан Гонсалес тёмная лошадка, - Диего задумчиво покачал головой. – И на честного человека мало похож.
Бернардо скривился и так отчаянно замотал головой, что чуть не свалился с козел лёгкого экипажа.
- Хочешь сказать, совсем не похож на честного человека? – Диего рассеянно провёл пальцами по прутья стоящей на коленях клетки. – Выводы, конечно, делать рано, но…
Крыса, которой надоело торчать в клетке, раздражённо пискнула и попыталась ухватить Диего за палец.
- Прости, малышка, мы совсем о тебе забыли, - Диего поспешно открыл дверцу клетки. – Пить хочешь?
Крыса проворно юркнула из клетки, с наслаждением потянулась, вскинув вверх сначала голову, а потом и попку. Длинный хвост мазнул по лицу Диего, и тот отодвинул его с коротким смешком:
- Осторожней, красавица, а то откушу. Будешь первой бесхвостой крысой в наших краях.
Крыса фыркнула, протёрла лапками мордочку и вопросительно уставилась на Диего.
- Пить хочешь?
Крыса отрицательно мотнула головой.
- Проголодалась?
Крыса немного подумала, поскребла лапкой ухо и опять отрицательно покачала головой.
- А-а-а, хочешь знать, когда мы приедем? – догадался Диего, даря крыске чуть насмешливую улыбку.
Крыса довольно запищала и подпрыгнула на месте в знак согласия.
Диего приподнялся на сиденье, окинул взглядом пыльную дорогу, по которой они ехали, да так и замер, напряжённо всматриваясь в группу всадников, появившихся на дороге и резвым галопом скачущих к массивным воротам крепости. К слову сказать, ворота были гораздо внушительнее самого здания, которое не смогло бы выдержать не только многодневной осады, но и простой атаки. Даже очень малочисленный и плохо вооружённый индейский отряд, вздумай он напасть на Лос-Анхелес, без труда смог бы захватить крепость, в которой с самого момента основания города располагалась комендатура с небольшим военным гарнизоном и тюрьмой.
- Бернардо, - негромко окликнул друга Диего, - смотри, уж не дона ли Рамиреса везут солдаты?
Индеец коротко кивнул, его обычно бесстрастное лицо омрачилось.
- Почему они забрали старика Рамиреса? – прошептал Диего, не отводя взгляда от приближающихся стражников.
Бернардо пожал плечами, крыса фыркнула и сладко зевнула, намекая, что для ареста не нужен законный повод. Достаточно желания арестовать. И вообще, сколько можно торчать на солнцепёке, пора ехать дальше! Но Диего накрыл крысу ладонью и окликнул всадников, стараясь придать своему голосу приветливое удивление:
- Доброго дня, сеньоры! Доброго дня, дон Рамирес! Странно видеть Вас со столь необычным сопровождением!
- Ох, дон Диего, много странного увидите Вы в Лос-Анхелесе, - покачал головой изборождённый морщинами старик, чьё лицо помимо его воли исказила гримаса боли. – С тех пор, как умер старый комендант, закон покинул наши земли…
- Молчать! – рявкнул ехавший рядом со стариком солдат и угрожающе прорычал Диего. – С арестованным запрещено разговаривать!