Вот и узкий проход гаража. Огонь поднимается всё выше, уже возле детей… На лицо девочки упала искра. Сева стащил с себя куртку, бросился к стене. Прикрыл курткой девочку, взял её на руки и выбрался на открытое место. Мальчишка сам прыгнул вслед за ним.
Начали собираться люди. Поднялся шум, гремели вёдрами, помогали дворнику тащить шланг. Наконец задымились, зашипели последние уголья. Жильцы с дворником накинулись на ребят, спрашивали, откуда взялись эти, в запачканных белых свитерах, чумазые поджигатели. Никто не видел их до сих пор, неизвестно, откуда они. Дети еще не пришли в себя после пережитого страха. Не слушая никого, молча отряхивали друг с друга копоть.
У кирпичной стены валялся остаток обгорелой сумки. Ребята присели над ней, осторожно потрогали. Девочка схватилась за голову и всхлипнула:
— Ой, Толя, что мы натворили! Сгорел театр!
— Не надо театра, ничего не надо, — сказал Толя. — Перестань реветь, Оля, замолчи.
Сева наблюдал за детьми. Что-то у них не в порядке, тут не просто баловство. Какие-то удручённые. Может быть, серьёзное горе у них.
— Идём в милицию, безобразники, — сказал дворник.
Ребята испуганно шарахнулись к Севе.
— Тут близко штаб нашей дружины. Пошли разберёмся, поможем, если надо. — Сева взял детей за руки.
— Какой ты дружинник, пацан совсем, — удивился дворник.
— Да я помогаю в штабе. Не верите, идёмте вместе.
— Можно и к дружинникам, всё одно, — согласился дворник и поплёлся за Севой с детьми.
В то утро близнецы Оля и Толя совершенно не подозревали, что такой необыкновенный для них день кончится пожаром в незнакомом дворе.
Встали они рано и от волнения не могли ни позавтракать как следует, ни взяться за какое-нибудь дело. Они слонялись по комнате, с нетерпением поглядывали на часы, а Оля без конца подбегала к зеркалу и расчёсывала свои прямые короткие волосы.
К обеду вернулась с работы их мать, Нина Васильевна, и еле уговорила близнецов сесть за стол.
— Представляю, папа удивится, как мы выросли! Верно, мам, а?
Нина Васильевна молча кивнула. Она тоже волновалась за детей. Хорошо ли встретит их отец?
— Толя, — строго сказала Оля, — иди опять в ванную. На шее грязь осталась.
— Ну тебя! — отмахнулся он.
— Мы должны понравиться папе, а он всегда ненавидел грязнуль. Наверное, теперь ещё больше. У них в кино все нарядные. Мама, я надену зелёную кофту, мне лучше всего, верно?
Нина Васильевна посмотрела на дочь и подумала: «Что может быть хорошо к такому вот лицу? Нос кнопкой, рот чересчур велик, щёки круглые, как мячи. Только глаза не хуже, чем у брата, — синие, блестящие. А ресницы у обоих чёрные, хотя сами ребята светлоголовые…»
— Что ты на меня так смотришь? Зелёную надеть? Решай, — говорит Оля, прижимаясь лбом к плечу матери.
— Поехала обниматься, целоваться, — вздохнул Толя.
— Хочешь, чтобы как ты? Издали объявляла: «Мама, люблю тебя больше всех, дай тридцать копеек на кино».
Все трое засмеялись. Толя встал из-за стола, взял Олю за шею и закружился по комнате, приплясывая.
— Хватит, дети. Опоздаете, — сказала Нина Васильевна.
Оба остановились, растерянно посмотрели на будильник. Нет, время есть, отец их ждёт ровно в четыре возле обувного магазина, под часами.
И, хотя время есть, близнецы торопливо, но старательно одеваются, причёсываются. По совету матери — оба в белых свитерах, которые прислал из Англии отец.
— Папе не скажем, что ты зимой учился на «плохо», — решила Оля, поправляя сзади прямые стриженые волосы.
— Ещё бы говорить! Перешли оба в четвёртый — и ладно, — сказал Толя. — А театр весь уложила? Ничего не оставила?
Оля пошарила рукой в облезлой кошёлке, осмотрела снаружи.
— Всё-то всё, да только… Мама, дай твою новенькую сумку, не испортим. Пускай папе всё, всё понравится! Воображаю, он обрадуется, что у нас театр!
Во всей школе никто больше не умел делать таких смешных кукол, вырезать из картона такие декорации. Даже из других школ приходили смотреть кукольный театр близнецов.
Оля придумывала сказки, а Толя всё мастерил для спектакля.
И они решили показать отцу маленькую сказку. Похвастаться своей работой.
Нина Васильевна не пожалела новой сумки и помогла аккуратно уложить туда кукол и декорации. Близнецам так хочется отлично выглядеть при недолгом свидании.
Целый год они ждали встречи с отцом. И наконец-то увидят весёлого, красивого папу, которым так гордятся. Ведь он прославился чуть не на весь мир.