т, что марево – проделки правительства, дабы появилось больше контроля над людьми, считает это частью теории заговора, которую он расследует. Тогда обо всех его высказываниях я думал: может он и прав, но это не важно, для меня главное – вновь увидеть небо. И Люций – мой лучший друг и этим все сказано. - А я вам говорю, ученые скрывают от нас правду. – И снова Джой принялся за старое. – Неужели она настолько ужасна? А может все дело в том, что катастрофа подстроена властями. Ученые же со своим исследованием марева – так, отвлекающий маневр, придумали все это с ядовитым газом, дабы люди настоящими причинами не интересовались. - Или это не катастрофа вовсе, а природный феномен, как изначально и предполагали ученые. – Издевался над ним Люций. - Нет. Быть такого не может! – Джоя задели его слова, он посмотрел на нас с Миленой, мы подыграли Люцию, сделав серьезное выражение лица и вдумчиво закивав головами. В итоге Джой поддался. Он почесал затылок. – Ну, даже не знаю. Но я все равно намерен докопаться до истины рано или поздно! Они уже столько лет исследуют марево, почему к народу не поступает никакой информации? Джек. В этот момент он посмотрел на меня. Да, иногда я задаюсь вопросом: почему мы вообще с ним водимся? Но все очень просто – наши матери работают в издательстве и вот, пока моя мама, а также мамы Милены и Люция, занимаются типографией, его мама заведует тем издательством. В общем, коллеги они, грубо говоря. До одного момента вообще редко общались. Помню, как-то меня, Милену и Люция мамы вывели на детскую площадку погулять, и там они встретили свою начальницу с сыном, то есть Джоем. Ну, и как это обычно бывает слово за слово нас, под предлогом, мол, дети идите, поиграйте, а мы тут постоим, поговорим, и познакомили. А после и вовсе пригласили Джоя на одиннадцатый день рождения Люция, к слову, никто не возражал, тогда он нам показался общительным и интересным парнем, даже чересчур общительным. А в детстве, сами знаете, заговорить и подружиться можешь с каждым. Лишь с годами ты начинаешь понимать, что за человек перед тобой стоит на самом деле, но никуда уже не деться – привыкли мы к нему, та и некрасиво будет после стольких лет дружбы разорвать все связи с человеком. К тому же, хоть и странный, но человек то он хороший. - Что? – Я устало выдохнул и в предвкушении нудного монолога неохотно повернулся к Джою. - У тебя ведь отец там работает, неужели он тебе вообще ничего не рассказывает? - Вообще ничего, Джой. - Тебе это подозрительным не кажется? - Не кажется, Джой. – Я продолжал устало вздыхать, ожидая, когда уже наконец-то закончится этот допрос. Но тут Джой сказал то, что мигом заставило меня заинтересоваться беседой. - А зря! – Упрекнул он меня, и я заметил самодовольную улыбку на его губах. – Потому как я вышел на парней, которые не только знают, как попасть на крышу одного из небоскребов, но еще и намереваются туда забраться. - Стоп, что ты сейчас сказал? - Да. – Протянул он. – И они сказали, что свяжутся со мной, когда потребуется моя помощь. А взамен обещали провести на крышу. - И кто же они? - Я не знаю. Ни разу их не видел. – Пожал плечами Джой. – Пока наше общение сводилось лишь к перепискам в интернете. - Понятно. – Я печально вздохнул. - Черт. Джек, прошу, только не говори мне, что ты реально этим заинтересовался! – Остановил меня Люций и, схватив за плечи, посмотрел в глаза. Они с Миленой были единственными, с кем я когда-то имел глупость поделиться своей мечтой, ведь они никогда ее не одобряли. Вот и теперь я видел в их беспокойных глазах лишь осуждение. Казалось, вот-вот начнут меня отговаривать, а потому, не желая снова выслушивать их долгие речи, я сразу решил отступить, сказав: - Та нет, Люций, что за бред ты несешь?! – И демонстративно махнул рукой. - Слава Богу. – Я заметил, как они с Миленой разом облегченно выдохнули. Но ни один из них не знал, что я не отбросил надежду познакомиться с людьми, способными провести меня на крышу, и уж тем более не позабыл о своей мечте! Вот только теперь мне предстояло подумать, как это сделать за их спинами. Еще и через Джоя. Да, нелегкая меня ждала задачка. Дальше шли молча. Не о чем нам было больше говорить, даже парой слов не перекинулись. Мы подошли к перекрестку, когда загорелся красный свет. От остановки на противоположной стороне дороги отъезжал автобус, на пешеходный переход шагнул мужчина. Он был в наушниках и смотрел в телефон, совершенно не видя и не слыша того, что происходит вокруг него. Хотя он бы все равно не успел среагировать на резко выскочивший из-за автобуса красный автомобиль. Казалось, кроме меня этого вообще никто не видит. - Машина! – Крикнул я ему, вскинув руку в направлении автомобиля, но все четно. И вдруг все вокруг замерло. Время будто остановилось. И только я мог двигаться. Даже мои друзья, словно заправские мимы, остались в одной позе. Я посмотрел на мужчину, которому грозила смерть, но тут его тело в эффекте плохого изображения, дергающейся картинкой, разделилось на две равные части: отдельно торс и ноги. Сперва верхняя часть переместилась на полметра назад, затем за ней и нижняя подоспела. Эффект спал, следом и течение времени вернулось в свое привычное русло. В итоге автомобиль проскочил прямо перед мужчиной. Тот оцепенел от страха. Он наконец-то снял наушники, оторвал от экрана телефона глаза и осмотрелся по сторонам. Но ушел с дороги только, когда водитель автобуса подал сигнал. - Вы это видели? – Уставился я на ребят и сам не поверил в произошедшее. - Что видели? – Поинтересовалась Милена. - Да, друг, и почему у тебя такой испуганный взгляд? – Присоединился к ней Люций. Я окинул взором любопытно поглядывающих на меня друзей и убедился в том, что это видел только я один. - Простите, но я вдруг вспомнил, что мне срочно нужно бежать домой. – Сказал я уже на бегу. - С тобой все нормально? – Вдогонку спросил Люций. - Да, давайте. До завтра. – На прощание я махнул рукой и дальше побежал. - Ну, ладно. Пока. – Пожал плечами Люций. На этот раз я решил не повторять свою ошибку, рассказывая обо всем друзьям, наивно полагая, что поверят и поймут. Подумал, что для начала было бы хорошо самому во всем разобраться. *** Помнится, вечером я сидел и делал домашнее задание, которое давалось мне с трудом, потому как мыслями я явно был не в нем, когда на мой компьютер пришло электронное письмо от неизвестного адресата. Ой, стоп. Мне ведь до этого еще Милена написала, точно. «Привет. Ты сегодня странно себя вел, почти так же, как Джой постоянно. Надеюсь, у тебя все в порядке. Уверена, ты бы обязательно мне сказал, будь что-то не так. Я беспокоюсь за тебя, Джек. Напиши мне. С любовью, Милена». В принципе типичное письмо для Милены, первые строчки так вообще вызвали у меня улыбку, все бы ничего, но вот последние слова. - С любовью. Зачем она это написала? – Озвучил я мысли вслух. Но стоило прийти второму письму, как мигом все позабылось. Промежуток между письмами был настолько мал, что я ненароком подумал, будто снова от нее. И, устало вздыхая, я открыл письмо и, принявшись читать, быстро понял, что ошибся, ведь оно оказалось далеко не от Милены. К слову, я тогда ей так и не ответил, хотел поделиться с друзьями своим планом, когда уже наверняка буду во всем уверен. А теперь снова вернемся к письму. Его содержание было примерно следующим: «Привет, Джек. Меня зовут Чанг. Не пытайся вспомнить это имя, мы с тобой не знакомы, но я предлагаю тебе это исправить. Я знаю, что сегодня ты видел нечто странное, не подающееся твоему объяснению. Веришь или нет, но в свое время я тоже наблюдал нечто подобное. Если ты хочешь поговорить об этом – ответь на мое письмо, и мы назначим встречу». Врать не стану, меня это письмо заинтриговало. Я поспешил настрочить ответ, когда услышал: - Джек, спускайся. Ужин готов! Это мама позвала меня к столу, и, скажем так, она была одной из тех женщин, которым лучше не перечить. Вот и я не стал. Сохранил черновик письма, выключил компьютер и спустился на кухню. Также моя мама не любила ждать, а потому к моему приходу все уже сидели за столом. Все – это: отец и моя сестра Анна. И если о сестре мне особо нечего сказать, она была типичным подростком 14 лет. Ее участие в моей истории заканчивается этой самой кухней, другое дело – мой отец, который еще сыграет свою важную роль в моем путешествии. Я ведь говорил, что он работает ученым в лаборатории, которая занимается исследованием марева, да? Ему 39, для своих коллег он известен как Томас Фишер, но в кругу семьи его называют папой. - Ну что, дети, рассказывайте, как дела в школе? – Он поочередно окинул нас с Анной взглядом, мы опустили глаза – никто не хотел отвечать. Отец быстро это заметил и со смешком добавил. – Неужели все настолько плохо? - Та нет, пап, не беспокойся. – Я первым взял на себя слово. – Просто и сказать то толком не о чем. - Понятно. А у тебя? – Повернулся он к сестре. - Все хорошо. - Вот и отлично. – Отец вздохнул и продолжил трапезу. Обычно я никогда не говорил об этом с отцом, но в свете сложившихся ранее событий, мне вдруг захотелось поднять данную тему. - Пап, можно спросить? - Конечно, сынок, спрашивай. - Скажи, вы уже так давно изучаете марево, а информации о нем все нет. В чем причина? - Неожиданно. Не думал, что тебя интересует марево. - Меня больше интересует, что за ним, но да – марево тоже, раз оно там, наверху. - Сын, ты должен понимать, что все, что касается марева, покрыто тайной. И даже, если мы что-то и находим, об этом не будут сразу соо