вы готовы? Можем идти? Они в очередной раз переглянулись между собой и разом кивнули. После чего сказав: - Хорошо. Прошу. – Я показал на дверь, пропуская ребят вперед. К нашему приходу команда Чанга уже собралась. «Черт». Подумал я. «Как так получается, что я всегда прихожу, вроде, и вовремя, но все равно последним, из-за чего меня постоянно ждут? Не пойму». Мы двинулись к центру склада, навстречу к свету. Люк, при виде нас, тут же раздраженно фырча, презрительно воскликнул: - Вы только на это посмотрите: школьник привел друзей. – А после повернулся к Чангу и добавил. – Друг, ты говорил, помощники придут. Что-то я их здесь не вижу, лишь обуз. Его нахальную ухмылку сложно было не заметить, вот Люций и поспешил стереть ее с лица Люка: - А ты чем-то недоволен?! Так иди сюда и выскажи все свои «против» мне в лицо. – Да, у нас был свой дерзкий парень. - Что ты сказал, молокосос?! – Люк с ящика вскочил и уже рванул в сторону, подготовившегося к драке, Люция, когда был остановлен Чангом. И вовремя, скажу я вам, ведь дело почти дошло до мордобоя. - Успокойся! – Упершись ладонями ему в грудь, он парня остановил. Затем глянул на Люция. – Вы оба замолчали. Живо! И пыл ребят, как по волшебству, вмиг угас, пропал настрой на драку, и они разом, в последний раз кинув друг на друга злобный взгляд, послушно отступили назад. Смотря на данную картину, я не переставал удивляться талантам Чанга. Вот и сейчас, пораженный столь быстрым решением конфликта, невольно задумался о незримой власти Чанга над другими людьми. По крайней мере, из его окружения, наверняка, большая часть которых сейчас стоит здесь. - Люк. – Чанг посмотрел на товарища. – Джек, для нашего плана сделал не меньше остальных, а то и больше, поэтому он имеет полное право приводить с собой друзей, если, конечно, они готовы к тому, что мы собираемся сделать. Я думал, мы с тобой это уже обсудили. Или я не прав? - Прости, Чанг. – Косо поглядывая на Люция, Люк все же согласился со словами Чанга. – Сорвался. Больше такого не повторится, обещаю. - Я уж надеюсь. Ладно, верю. Дай им шанс. – Люк кивнул и Чанг повернулся ко мне. – Джек, тебе слово. Представь нам своих друзей. - Да, точно. – Все еще находясь немного в шоке от произошедшей ситуации, я отреагировал не сразу. – В общем, знакомьтесь. И поочередно показывая на ребят проговорил: - Это Люций, ну, с ним вы уже успели пообщаться. – С улыбкой сказал я. - Ага. – Цокнул языком Люк, Люций же ответил ему недобрым взглядом. Опережая очередной нежеланный конфликт, я спешно продолжить: - Это Милена. - Привет. – Милена махнула рукой. - И Джой. – Я обвел всех троих рукой и закончил. – Вот, собственно, и все мои друзья. - Джой – тот самый богач? – Вопросил Чанг, любопытно поглядывая на парня. - Кто? – Джой тем временем пытливо уставился на меня. - Да, это он. – Я отмахнулся, мол, друг, не обращай внимание. - Понятно. – Чанг повернулся к своим товарищам. – Ну, как вы уже, наверное, поняли, меня зовут Чанг, а это мои напарники и компаньоны в одном лице: Питер и Люк, ну, его вы также уже знаете. Сказал и улыбнулся. - Приятно познакомиться. – Сказала Милена. - Да, взаимно. – И к ее словам мигом подключился Питер. - В таком случае, здравствуйте и добро пожаловать. – Чанг хлопнул в ладоши. - А, собственно, куда добро пожаловать? – Люций глазами полными непонимания осмотрелся по сторонам. - Всему свое время, наши новые друзья. Проявите терпение. - Теперь понятно, откуда ты этого нахватался. – Наклонился ко мне Люций и локтем толкнул. - Ага. Очень смешно. – Шепнул я ему в ответ. - Прежде, чем посвящать вас в детали нашего плана. – Продолжил Чанг. – Следует… Но тут, не дав ему договорить, Чанга перебил Джой: - Стоп, так ты и есть тот самый Чанг – парень, который знает путь на крышу? - Да, это я. А ты догадливый. Не думал, что так скоро поймешь. - И вы собираетесь подняться на крышу. – Без лишних предисловий добавил к его заявлению Люций. Он даже не спрашивал, сказал прямо в лоб. - Что?! – Воскликнув, изумилась Милена. После чего ребята начали таращиться то на меня, то на Чанга. И когда взгляд Люция остановился на мне, он обеспокоенно поинтересовался. – Друг, я прав? Я посмотрел на Чанга и после его одобрительного кивка сказал: - Да. - Но почему ты молчал и не делился с нами? - А помнишь тот случай в детстве, когда я поделился с вами своей мечтой? И как вы отреагировали на это? – Люций вздохнул, почувствовав свою вину. – Я просто не знал, поверите ли вы мне на этот раз или снова осудите. Ты не подумай, я хотел вам все рассказать, правда. Как раз на этой встрече на складе и собирался, поэтому я и позвал вас сюда. Просто решил, что для начала должен сам во всем разобраться, прежде чем втягивать в это вас. - Что ж, резонно. И не придерешься. Тут уж ничего не скажешь, сами виноваты. Так и, что теперь? Люций ожидающе уставился на меня. Он знал ответ, я прочел это в его глазах, но, видимо, ему просто было нужно услышать это от меня. И я решил удовлетворить его желание: - Мы идем на крышу, остался лишь один вопрос: вы с нами? - С вами? Джек, о чем ты? Поход на крышу приведет вас к смерти. - Откуда тебе это известно? - Что? Та все так говорят. Ученые твердят об этом, Джек. Твой ведь отец – один из них, тебе ли об этом не знать. - Я знаю лишь то, что на самом деле они не сильно продвинулись в изучении марева и сами до конца не уверены в его ядовитости. Нет, конечно, мой отец с присущим ему энтузиазмом меня убеждал в обратном, стоило его только спросить об этом, но вряд ли он на самом деле в это верит, скорее, просто пытается меня защитить. - Хорошо, допустим, они ошибаются, но какая тогда за тобой стоит правда? Где доказательства обратного? - А доказательства о ядовитости где? Кроме пустых слов и неподтвержденных заявлений. Но, как бы там ни было, если моих слов тебе недостаточно – послушай его. – Я указал на Чанга. – Я уверен, у него лучше получится тебя убедить. Он лично изучил базу данных ученых и сможет подтвердить правдивость моих слов. - Да, смогу. Но для начала следует выяснить: мы все заодно или каждый пойдет своей дорогой? От вашего ответа зависит, поделимся ли мы с вами доступной нам информацией, а главное планом либо же каждый останется при своем мнении, и мы просто разойдемся, больше никогда не вспоминая об этой встрече. Но помните, времени на споры нет – решайте! - По-моему, этот парень просто промыл тебе мозги. – Опечаленно хмыкнул Люций, поглядывая на меня. - Нет, он просто подарил мне возможность осуществить свою мечту, которую я по сей день яро пытаюсь исполнить. - Мечту? Какую еще мечту? – И внезапно до Люция дошло. – Детскую? Неужели ты все еще бредишь желанием увидеть небо? - Да, именно для этого мне и нужно попасть на крышу. - Джек, но это ведь безумие. Ты сам хоть себя слышишь? - Я не заставляю вас идти со мной, но не забывай, вы сами этого хотели – узнать, что со мной происходит. Чанг прав, решайте: хотите вы этого или нет. К тому же, часть информации вы и так уже получили, думаю, для ответа на ваш вопрос этого, в принципе, должно вполне хватить. – И закончив, я пожал плечами. - Ладно. – Спустя несколько секунд раздумий, в ходе которых глаза Люция хаотично бегали по полу из стороны в сторону, он все же согласно кивнул. – Так тому и быть. Твоя взяла. После чего Люций повернулся к Чангу и спросил: - Мы можем отойти? Нам нужно обсудить это наедине. Разговор только для своих, так сказать. Без обид. Сказал и обвел себя, меня, Милену и Джоя руками. - Без проблем. – Чанг показал на глухой угол у стены, между двумя стеллажами с ящиками, куда еле-еле доходил свет от лампы. – Можете стать там, мы подслушивать не станем. Серьезно заявил Чанг, без доли насмешки в голосе. И мы собрались в том самом углу. - Джек, скажи, Чангу можно верить? – Первым делом поинтересовался у меня Люций. - Не стану врать, я сам до сих пор ему не верю. - Класс. – Фыркнул Люций. - Но я должен попробовать. – Вдогонку к своим словам добавил я. – Повторюсь, я не настаиваю на вашей компании в походе на крышу. - Джек, кого ты пытаешься обмануть? Своих друзей? Ты думаешь, мы поверим в то, что ты привел нас сюда только для того, чтобы это сказать? - Простите. – Непонимающе поглядывая на их ухмыляющиеся лица, в ответ протянул я. - Ты лучше вот, что скажи. Ты точно все решил? Оно того стоит? - Да! – Уверенно заявил я. - Что ж, хорошо. – Люций выдохнул и посмотрел на ребят. – Голосуем? - Я иду с Джеком! – Неожиданно для меня, но, видимо, не для всех остальных, потому как я не заметил на лицах своих друзей удивления, воскликнула Милена. - Милена? – Обескураженно вопросил я. – Ты-то куда? - Я тоже! - Люций? - Чего ты так смотришь? Кто-то же должен защищать твою тупую голову. И тут все разом устремили взор на странно молчащего Джоя, что было для него крайне не типично. - Джой, а ты что скажешь? – Люций вопросил. - Ну, не знаю. Мы пытаемся попасть на крышу, толком ничего о мареве не зная, риск получается неоправданно великим. Поэтому я лучше останусь тут – внизу. - Так, стоп. Что началось? – Удивился Люций. – То ты первым нас по следу Джека тащишь, а то внезапно заднюю даешь. Колись, в чем дело? - Джек правильно сказал, мы и так узнали достаточно. Зачем нам на крышу? - А затем, что это было твоей целью долгие годы – разоблачение заговоров и тому подобное. Я уже молчу про помощь Джеку, о которой ты мне твердил по телефону, когда уговаривал проследить за ним. Ведь это именно ты все начал. И вот, когда тебе дается реальная возможность открыть правду, ты отступаешь? Нет, я все же ничего не понимаю. - Да, ты прав, но не такой ведь ценой. - Слуш