он такого при нашей первой встрече не показывал. Знал, что ли, что я и так пойду с ним?». При этом недовольно хмыкая и косо поглядывая на Чанга. - Ничего себе. – Тихо воскликнул Люций. - Ну что, убедились? Теперь верите? – С довольной улыбкой на губах Чанг окинул своим взором шокированные лица ребят. - Да. – Разом кивнули они ему в ответ. - Отлично. В таком случае. – Чанг закрыл ноутбук. – Раз мы уже все решили, и ни один вопрос не остался без ответа. Он дождался согласного кивка от Люция и продолжил: - Мы наконец-то можем приступить к обсуждению следующего этапа нашего плана. Как я уже сказал ранее – финального, а именно подъем на крышу. В связи с этим, прежде всего, хочу сказать, что на этот раз мы пойдем на другую крышу. - А была первая? – Джой пытливо уставился на пожимающего плечами Люция. - Точно, вы ведь этого не знаете – да, была. Но тот подъем оказался неудачным – дверь была закрыта на ключ-карту, а замок поставила лаборатория, его защиту было не взломать, поэтому тогда у нас не вышло попасть на крышу. - Так вот зачем ты доставал для него ключ в лаборатории. – Наклонился ко мне Люций. И он был прав, вот я и сказал: - Но теперь-то у нас есть ключ-карта, зачем менять дом и подниматься на другую крышу? - Ответ прост – я выбрал более высокую крышу, дабы наверняка попасть к мареву. На удивление она тоже «свободна», к тому же, там также стоит замок лаборатории, а значит и ключ подойдет. Я уже все проверил. - Звучит вполне логично. – Я пожал плечами. - А то. – Заключил Чанг и внезапно встал со стула. – И так, у каждого из нас свои причины подняться на крышу. Мы дружно переглянулись между собой. - Вы не обязаны ими делиться, та это и не нужно. Главное, что все они объединяют нас единой целью. «Вот так пламенная речь». Подумал я тогда. «Ничего не скажешь, воодушевляет». И улыбнулся его эмоциональному порыву. - Поэтому спрашиваю в последний раз. Вы со мной? – Продолжил Чанг. - Да! – Ответили мы хором. - Отлично. Сбор завтра у дома, адрес вышлю по электронной почте, в 12:00 ночи. Все понятно? - Стой! – Перебил его Люций и пытливо уставился на нас, своих друзей. – Мы не сможем, нам завтра рано утром вставать в школу. Но он не нашел поддержки в наших глазах. - Уже поздно отступать назад. – Уверенно заявил Чанг и головой покачал. - Он прав, Люций, мы согласились, поздно отказываться. – Добавил я. – Встанем, куда мы денемся? Пожал плечами и улыбнулся. - Я не собираюсь отказываться, просто пытаюсь понять, почему сбор так поздно. - Жильцы будут спать – значит, мы повстречаем на своем пути меньше свидетелей. Неспящих спишем на вероятные риски и погрешность. Но без них никуда. – Объяснил Чанг. - А что насчет охраны? - Камеры на лестнице под моим контролем, а охрана на ступеньки без необходимости не лезет. Поэтому будем считать, что все схвачено. - Понятно. - Мне оповестить друзей о месте встрече, когда пришлешь на электронный ящик адрес дома? – Поинтересовался я. - Джек, ты снова меня недооцениваешь. – Улыбнулся Чанг. – Я ведь хакер. У меня уже есть их электронные адреса. - Оу, даже так. - Это одновременно пугает и восхищает. – Хмыкнул Люций. - Еще вопросы? – Чанг внимательно всех осмотрел. Мы промолчали. Он удовлетворительно кивнул и закончил. – Отлично. Тогда все расходимся по домам, а уже завтра нас ждет поистине великое открытие! *** В 9 вечера на почту пришло сообщение, в котором был указан адрес дома. «Не близко и не далеко». Подумал я, прочитав письмо. Прикинул маршрут и понял, что выйти мне потребуется примерно в 11 часов. Что ж, вполне выполнимая задача. Из дома выходил я уже по старинке – через окно, а спустя 39 минут и 14 секунд был у дома, находящегося по указанному адресу. И вновь я оказался последним. Как я это понял? Скорее когда, но тут все просто, это произошло ровно в тот самый момент, когда я увидел толпу своих друзей и соратников под домом, ожидающе высматривающих меня. «Даже мои друзья пришли раньше. Черт». Но «домом» я данное здание поспешно назвал, стоило догадаться, что это будет целый небоскреб, раз Чанг решил именно с помощью него, как он это ранее сказал: «наверняка попасть к мареву»? Да, теперь я точно вспомнил, именно так он и говорил. - Отлично. Все в сборе. – Довольно заключил Чанг, смотря на меня. – Ну, что ж, мы на месте. Можем идти. Все готовы? И тут, поглядывая на остальных, Люций взял на себя смелость ответить за всех: - Да! – Уверенно заявил он. - Отлично. – Кивнул Чанг. – Тогда вперед. Самое интересное, что в преддверье самого подъема уверенности на лицах остальных резко поубавилось, видимо, начал страх преобладать, но понимая, что нет пути назад, все дружно зашагали внутрь. Там нас встретил огромный холл и стойка с охранником у лифтов далеко впереди, но нам туда не нужно. - Стойте. – Сказал Чанг. – Налево, за колонну. Там дверь на лестницу. Живо! Направлял он нас не только словами, но и жестами. Одним словом – командир. Но меня это уже не волновало, я позабыл о недоверии к этому человеку и даже к его скрытности начал относиться с пониманием, в предвкушении встречи с небом я был готов слушать и беспрекословно выполнять каждую его команду, если это, конечно, приведет меня к моей мечте. И да, на первом этаже небоскреба, который полностью являлся холлом с несколькими служебными помещениями, вдоль всей длины и вправду стояли колонны, визуально создавая коридор. Может, чтобы незадачливый турист не заблудился и точно знал, куда идти? Вид создавался, конечно, нелепый, но богатый. Чего скрывать. Охранник словно не заметил толпу на входе в здание, и мы спокойно проскочили мимо. Чанг открыл дверь с лаконичной надписью: «Пожарный выход», вот что случается с лестницей, когда ей никто не пользуется и, внимательно осматриваясь по сторонам, пропустил нас вперед, сам же зашел последним и осторожно закрыл за собой дверь. - Как странно. – Хмыкнул Джой. – Я думал, она должна быть на сигнализации. - А она и так на сигнализации. – Люций показал на красную металлическую коробку над дверью у потолка. - Тогда почему она не сработала? – Потер Джой подбородок. - Я отключил ее дистанционно. Вы же не думали, что я стану так глупо всеми рисковать? – Чанг улыбнулся и вверх посмотрел. – 120 этажей. Да, этот домик явно будет повыше. - Причем намного. Черт, это ведь в два раза больше, чем у предыдущего небоскреба. – Неутешительно вздыхая, добавил я. – Чанг, большая просьба: в следующий раз можешь оставлять такую информацию при себе? - Я понял. – Посмеялся Чанг. – Ладно, идем. И мы начали подъем. Первые этажи дались нам, наполненным силой и энергией, легко, но уже после 40-го темп явно замедлился, а ближе к 80-му мы и вовсе валились с ног. И чем дольше мы шли, тем сильнее этот путь казался бесконечностью, и даже очередной пройденный этаж не помогал избавиться от данной мысли. С трудом мы перебирали ногами после 90-го, все запыхавшиеся и уставшие облокачивались на все, что только попадалось нам под плечи, локти, руки – стены, перила, товарищи. Не помогали и энтузиазм с желанием скорейшего осуществления мечты, с которыми, по крайней мере, я рванул вперед. В один момент я окончательно понял, что выдохся и остановился. Моему примеру последовали и остальные, бредущие позади. Чанг, все это время идущий первым, казалось, что он и вовсе не устал, повернулся и, пытливо уставившись на нас, вопросил, удивленно разведя руками: - Ребята, вы чего? Осталось совсем немного. Идем! – Призывал он. - Прости, друг, мы не можем. – Люк, под руки Питера держа, еле голову поднял. – Мы слишком устали. Чанг окинул нас явно разочарованным взглядом, но смирился и вздохнул: - Ладно, привал. - Ура. – И разом все без сил попадали. - Но восстановляйте силы как можно скорее, ведь надолго мы тут не задержимся. Немного отдохнем и дальше пойдем. – И вновь приказным тоном сказал Чанг. И вот мы приближаемся к финалу моей истории. Дальнейшие события будут развиваться крайне стремительно, а начнутся они с того, что я осмотрелся по сторонам и увидел в пространстве между этажами, где одни ступеньки поворачивали и плавно переходили в другие, которые вели еще выше, окно на улицу. Я подошел к нему и сел на подоконник. Боже! Как красив город с высоты 98 этажа. Когда находишься внизу и постоянно смотришь вверх в надежде увидеть небо – ты перестаешь замечать окружающую тебя красоту на земле. Ночью город освещал искусственный свет, но мы находились слишком высоко, а потому не обошлось и без зеленой пелены, которую на очертание города накладывало марево. Все дело в том, что мы уже были в нем. Что странно, здесь его плотность казалась незначительной, раз я спокойно мог видеть город внизу, а это говорило лишь об одном: уже скоро, через всего несколько этажей мы действительно сможем его покинуть. К слову, даже несмотря на зеленый оттенок, город выглядел естественно. Он был прекрасен! Разглядывая город, я и не заметил, как ко мне подошла Милена. Она, робко улыбаясь, сказала: - Привет. От неожиданности меня передернуло. - Прости. – Мигом добавила Милена. Я повернулся к ней и ответил: - Ничего. Бывает. И тебе привет. - Пытаешься рассмотреть отсюда небо? Ты просто что-то так внимательно в окне изучаешь, что меня это даже заинтересовало. Вот и решила подойти, поинтересоваться. - Нет. Ты не поверишь, но я об этом как-то даже и не думал. – Я поднял глаза, но не увидел там ничего нового – только марево. – Напротив, решил посмотреть на ночной город под нами. Ты удивишься, но теперь я почему-то боюсь, что могу не вернуться назад. Как странно, а ведь всю жизнь мечтал о небе