анг. – Налево, за колонну. Там дверь на лестницу. Живо! Направлял он нас не только словами, но и жестами. Одним словом – командир. Но меня это уже не волновало, я позабыл о недоверии к этому человеку и даже к его скрытности начал относиться с пониманием, в предвкушении встречи с небом я был готов слушать и беспрекословно выполнять каждую его команду, если это, конечно, приведет меня к моей мечте. И да, на первом этаже небоскреба, который полностью являлся холлом с несколькими служебными помещениями, вдоль всей длины и вправду стояли колонны, визуально создавая коридор. Может, чтобы незадачливый турист не заблудился и точно знал, куда идти? Вид создавался, конечно, нелепый, но богатый. Чего скрывать. Охранник словно не заметил толпу на входе в здание, и мы спокойно проскочили мимо. Чанг открыл дверь с лаконичной надписью: «Пожарный выход», вот что случается с лестницей, когда ей никто не пользуется и, внимательно осматриваясь по сторонам, пропустил нас вперед, сам же зашел последним и осторожно закрыл за собой дверь. - Как странно. – Хмыкнул Джой. – Я думал, она должна быть на сигнализации. - А она и так на сигнализации. – Люций показал на красную металлическую коробку над дверью у потолка. - Тогда почему она не сработала? – Потер Джой подбородок. - Я отключил ее дистанционно. Вы же не думали, что я стану так глупо всеми рисковать? – Чанг улыбнулся и вверх посмотрел. – 120 этажей. Да, этот домик явно будет повыше. - Причем намного. Черт, это ведь в два раза больше, чем у предыдущего небоскреба. – Неутешительно вздыхая, добавил я. – Чанг, большая просьба: в следующий раз можешь оставлять такую информацию при себе? - Я понял. – Посмеялся Чанг. – Ладно, идем. И мы начали подъем. Первые этажи дались нам, наполненным силой и энергией, легко, но уже после 40-го темп явно замедлился, а ближе к 80-му мы и вовсе валились с ног. И чем дольше мы шли, тем сильнее этот путь казался бесконечностью, и даже очередной пройденный этаж не помогал избавиться от данной мысли. С трудом мы перебирали ногами после 90-го, все запыхавшиеся и уставшие облокачивались на все, что только попадалось нам под плечи, локти, руки – стены, перила, товарищи. Не помогали и энтузиазм с желанием скорейшего осуществления мечты, с которыми, по крайней мере, я рванул вперед. В один момент я окончательно понял, что выдохся и остановился. Моему примеру последовали и остальные, бредущие позади. Чанг, все это время идущий первым, казалось, что он и вовсе не устал, повернулся и, пытливо уставившись на нас, вопросил, удивленно разведя руками: - Ребята, вы чего? Осталось совсем немного. Идем! – Призывал он. - Прости, друг, мы не можем. – Люк, под руки Питера держа, еле голову поднял. – Мы слишком устали. Чанг окинул нас явно разочарованным взглядом, но смирился и вздохнул: - Ладно, привал. - Ура. – И разом все без сил попадали. - Но восстановляйте силы как можно скорее, ведь надолго мы тут не задержимся. Немного отдохнем и дальше пойдем. – И вновь приказным тоном сказал Чанг. И вот мы приближаемся к финалу моей истории. Дальнейшие события будут развиваться крайне стремительно, а начнутся они с того, что я осмотрелся по сторонам и увидел в пространстве между этажами, где одни ступеньки поворачивали и плавно переходили в другие, которые вели еще выше, окно на улицу. Я подошел к нему и сел на подоконник. Боже! Как красив город с высоты 98 этажа. Когда находишься внизу и постоянно смотришь вверх в надежде увидеть небо – ты перестаешь замечать окружающую тебя красоту на земле. Ночью город освещал искусственный свет, но мы находились слишком высоко, а потому не обошлось и без зеленой пелены, которую на очертание города накладывало марево. Все дело в том, что мы уже были в нем. Что странно, здесь его плотность казалась незначительной, раз я спокойно мог видеть город внизу, а это говорило лишь об одном: уже скоро, через всего несколько этажей мы действительно сможем его покинуть. К слову, даже несмотря на зеленый оттенок, город выглядел естественно. Он был прекрасен! Разглядывая город, я и не заметил, как ко мне подошла Милена. Она, робко улыбаясь, сказала: - Привет. От неожиданности меня передернуло. - Прости. – Мигом добавила Милена. Я повернулся к ней и ответил: - Ничего. Бывает. И тебе привет. - Пытаешься рассмотреть отсюда небо? Ты просто что-то так внимательно в окне изучаешь, что меня это даже заинтересовало. Вот и решила подойти, поинтересоваться. - Нет. Ты не поверишь, но я об этом как-то даже и не думал. – Я поднял глаза, но не увидел там ничего нового – только марево. – Напротив, решил посмотреть на ночной город под нами. Ты удивишься, но теперь я почему-то боюсь, что могу не вернуться назад. Как странно, а ведь всю жизнь мечтал о небе. - Это просто сомнения, которые всегда возникают у людей перед ответственным моментом. Пройдет. – Вставила между моими словами Милена, но я сделал вид, будто не услышал ее и продолжил: - И если так, я чувствую, что упущу нечто важное. Будет обидно. Понимаешь? - Кажется, да. – Милена сделала короткий шаг ко мне. – Джек, я давно хотела тебе сказать… - А вы еще кто такие?! – Но ее остановил хоть и удивленный, но при этом грубый мужской голос на нижнем этаже, где сидели остальные ребята. Мы выглянули из-за перил и увидели там мужчину в одежде охранника у двери, ведущей в основное помещение. На полу у его ног лежала сигарета, наверное, выронил из рук, только ребят заметил. Он вышел покурить. Вот какого была вероятность этого? И ведь именно сейчас, как не вовремя. Черт! Мужчина мигом рацию схватил с груди и крикнул: - На 98-м посторонние. Повторяю, в здании находятся посторонние! Срочно пришлите кого-то на помощь, я насчитал пятерых. Сам не справлюсь. – Это он еще нас с Миленой не заметил. В общем, последние слова охранник проговорил уже в борьбе, ведь молниеносно среагировавший Люк толкнул мужчину и прижал того к стене. И стоило остальным двинуться к нему на помощь, как, от напряжения фырча, он молвил: - Нет! Не надо! Бегите, я их задержу. Чего стоите?! Не медлите! Вы слышали его? Сейчас еще подойдут. - Но. – Питер на Чанга посмотрел. - Спасибо, друг. – Чанг кивнул. – Он прав. Поэтому давайте, сделаем, как он сказал. Все живо наверх! И мы дружно, а главное послушно рванули по ступенькам. Чего уж там и говорить, благодаря адреналину усталость, словно рукой сняло. Последние слова, услышанные мной от Люка, были: - Я тоже хочу принести пользу нашему делу! – А дальше лишь звуки продолжившейся борьбы. Самое странное, что на этот раз сдвиг нам не помогал. «Неужели Люку не грозит опасность?». Проскочила мысль, полная надежды, в моей голове, пока я бежал. На всех парах мы мчались наверх, когда за спинами уже маячили охранники, и с каждым новым этажом их становилось только больше, казалось, множились прямо на ходу, но нет. И вновь на очередном этаже открылись двери в основное помещение, а оттуда выскочило пятеро новых человек, но на этот раз, на наше всеобщее удивление, уже обычные жильцы дома. Люди, словно загипнотизированные, неустанно следовали за нами. - Что за?! – Только и успели мы хором воскликнуть. Охранники, тем временем крича: - Стоять! – Наступали нам на пятки. Так мы и добежали до последнего этажа, а вместе с тем и выхода на крышу, но нас еще ждало открытие двери, что также требовало время, которого, учитывая преследование, у нас не было, в том числе и на «подождать, придумать план». Решение нужно было принимать немедленно и все на Чанга уповали, но он, к сожалению, бездействовал, по крайней мере, в отношении преследования. Вместо этого он живо сел под дверь и постоянно на ступеньки смотря, к портфелю потянулся за ключом. Мы стали у самого спуска, охранники вместе с жильцами дома были уже почти наверху. - Чанг, давай скорее! – Кричал ему Люций. - Сейчас. – Как обычно спокойно, даже не смотря на сложившуюся ситуацию, ответил Чанг. Народ уже находился в нескольких шагах от нас и стремительно приближался, еще и Чанг по какой-то причине медлил, будто назло. «Ну, вот и все». Подумал я тогда, смирившись с нашим провалом. «Не видать мне больше неба никогда». Но внезапно меня окликнул голос сбоку – Люций: - Джек. – Я повернулся к товарищу. Он пристально смотрел мне в глаза. – Прости меня, друг, надеюсь, ты поймешь мой поступок, ведь именно по этой причине я сюда и пришел. - Что? – Спросил я. Но вместо ответа Люций крикнул: - Твою мать! – И прыгнул в толпу. Люди кубарем покатились вниз по ступенькам. - Нет! – Рванул я к нему на помощь, когда был остановлен своими друзьями, за руки меня схватившими. - Джек, прошу не надо. – Умоляла Милена. И сразу после прыжка Люция Чанг заявил: - Открыто! На что я незамедлительно ответил: - Идите без меня. Я их задержу! Бурлили эмоции во мне. Тут тебе и непонимание того, почему сдвиг нам не помогает, когда, судя по Чанга словам, должен; негодование относительно стоящего свободы моего друга промедления Чанга; и в конечном итоге зло на самого себя за беспомощность и бездействие в такой ответственный момент. - Джек, нет. – Милена за руку меня тянула, но была слишком слаба, дабы сдвинуть меня с места. – Пошли. Ты нам нужен. Ты нужен мне. Нам не справиться без тебя. - Но я не могу оставить Люция одного в беде! И тут к разговору подключился Чанг: - Он сделал свой выбор как раз для того, чтобы хоть мы смогли попасть на крышу. Так пусть же его жертва не будет напрасной, Джек. - Чанг прав, дружище, как, собственно, и Милена. Давай! – Добавил к его словам Джой. - Ты вообще молчи, это все из-за тебя! –