. - Теперь идите, вам пора домой. Прощайте, друзья. - Джек, удачи тебе. – Напоследок сказали они. - Спасибо. – Кивнув, ответил я им. И ребята исчезли, растворившись в воздухе, словно пылинка на ветру. - Что с ними будет? – Пытливо я уставился на Михаила. - Все хорошо. Они забудут все, что здесь произошло и будут счастливы до конца своих дней. Об этом мы позаботимся. - А что будет с нами? - Хороший вопрос. - И что, уже пришло время получить на него ответ? - Да. – Михаил кивнул. – Пришло, Джек. - Хорошо. Тогда начнем с вопроса Джоя: для чего вы здесь? - Мы посланы на Землю, дабы защитить покой людей. - Защитить? Но почему вы появились именно сейчас и где тогда были раньше? – Удивленно я вопросил. - Увы, не все на небесах согласны с нашим решением. Они до сих пор считают, что вмешиваться в жизнь смертных – недальновидно и опасно. Но в итоге мы смогли на примере вашей истории доказать им, что это просто необходимо. Правда, нам потребовались столетия на то, чтобы наконец-то убедить их в этом, собрав достаточное количество информации, и они бы дали нам свое благословение – силу, питающую всех ангелов, и без которой мы не можем спуститься в мир смертных, не став при этом Падшими. - А почему вы просто не можете благословить самих себя? Зачем вам ждать благословения от других ангелов? – Поинтересовался я. - Можем. Но истинная сила благословения раскрывается, когда тебя благословляет другой ангел, а лучше сразу несколько. - Понятно. – Я вдумчиво потер подбородок. – Выходит, раз есть ангелы – значит, в этом мире присутствуют и демоны? - Да, в прошлом ангелы, ныне Падшие – ангелы, пожелавшие в свое время спуститься в мир смертных без благословления остальных. Это путешествие развратило их, человеческие пороки поглотили ангелов и те превратились в демонов – не люди, но больше и не ангелы, лишенные крыльев бессмертные существа. Им нет места ни на Земле, ни в небесах. Вот они теперь и бродят где-то между этими мирами. - А Бог, он тоже существует? Он – не выдумка древних людей? - Конечно, нет. Он существует. Реален ли в вашем понимании? Вряд ли. Но он точно есть. Ведь это именно он создал мир смертных и нас тоже. - Кто-то из людей его видел? - Что вы, нет, конечно же, даже не все ангелы удостаиваются такой чести. - Но это ведь он послал вас защищать нас, разве нет? - Нет. Мы сами изъявили подобную волю. - Почему сами? Он, что ли, не желает нам помогать? - Джек, мой друг, поверь, он хочет даже больше, он хочет для вас самого лучшего, но все гораздо сложнее. - Что ты имеешь в виду? - Он не может дать вам этого, как бы ни хотел. - О чем ты? Из-за чего? - В ваших вероисповеданиях он представлен всесильным и могущественным существом – так и было, давным давно, до появления всего. Но он утратил свои силы, пожертвовав их на создание мира смертных. Вот та причина, по которой он не может вам помочь. Но и бросать на произвол судьбы никогда не собирался. А потому, последнее, что он успел, прежде чем имеющийся остаток сил окончательно его покинул – создать нас из первых умерших на Земле людей. Мы – его свита Святых, ангелы-хранители мира смертных. В дальнейшем он возложил на нас обязанности по выбору, достойных для данной роли, людей. И вот, когда нас стало слишком много, дабы навести хоть какой-то порядок, древнейшие и мудрейшие из нас создали совет – руководящий орган на небесах, которому подчиняются все ангелы. Именно совет решает, что нам, более молодым ангелам, можно делать, а что нет. Господь не вмешивается в действия совета, не желая своим влиянием нарушать тонкий баланс бытия – коим и являются принятые советом решения. Возможно, он ошибся. Совет мудр, но консервативен, их мнение противоречит Божьей воли, ведь они считают, что мы не должны изменять судьбы смертных, даже для их собственного благополучия и спасения. Мир смертных обязан сам справляться со своими проблемами. - Но вы все же смогли их переубедить? - Раз я сейчас стою здесь, перед вами – да. Но совет до сих пор смотрит на нас с недоверием. Ты бы им понравился, Джек. – Михаил улыбнулся. – К сожалению, они только и ждут нашей промашки. И хотя они дали нам свое благословение и пустили на Землю, они также ограничили предел наших деяний, в итоге мы можем помогать лишь отдельным людям, никак, при этом, не влияя на общий ход человеческой истории. Так, например, мы не имеем права вмешиваться в ваши военные конфликты. - Понятно. Но что насчет нас? Ранее ты сказал, что первых ангелов Бог создал из умерших людей, затем добавил, что дальнейший выбор ангелов он оставил за вами. Что же это получается, мы тоже умерли? - Нет, вы живы, просто вы были избраны нами. - Но для чего? - Разве ты еще не понял? Продолжить наше дело. Для защиты людей, чего же еще. Мы давно наблюдали за вами и приняли решение, что именно вам суждено нас заменить. - Заменить? А что станет с вами? - Мы отправимся назад, на небо. Период действия благословения, в отличие от нашего существования, не бесконечен, а потому мы обязаны возвратиться, дабы вновь его получить. - А мы можем отказаться? – Настороженно поинтересовался я. - Конечно. Но подумай, чего ты в таком случае лишишься, Джек, ведь ты больше никогда не сможешь увидеть небо, а здесь оно всегда будет у тебя над головой. Не стоит менять детскую мечту на кратковременную тоску по городу внизу. Ведь только ты вернешься – все забудешь, тоска уйдет, и ты вновь начнешь мечтать о небе, но больше мы не сможем тебе помочь в осуществлении данной мечты. Я уж молчу о пользе, которую ты сможешь принести, помогая отсюда людям. Разве благородство не стоит принесенной ему жертвы? Счастье одного взамен на благополучие миллионов. Не так уж и много. Не правда ли? - Да, но как же моя родня? Друзья? Кто подумает о их счастье, когда я просто исчезну, оставив в их жизни лишь страдания. - За них можешь не бояться, ведь только ты согласишься и войдешь в наши ряды – для твоих близких ты не просто исчезнешь навсегда, тебя будто и вовсе с ними никогда не было, поэтому они не будут плакать по тебе. - И я не смогу вернуться назад? - Ты, видимо, плохо меня слушал, Джек. Но не переживай. Помни, вскоре ты забудешь о своей смертной жизни, ибо на небесах нет истязаний и мучений, лишь воодушевляющий покой. - Это большая жертва. - Великая цена, но и награда того стоит – спасенные жизни людей. Вами. Подумайте об этом. - Почему именно сейчас? Мы ведь так молоды. Почему нельзя было подождать? - Простите, но в этом только наша вина. Мы поступили так эгоистично, ибо боялись, что стоит благословению исчезнуть – мы тут же превратимся в Падших, будучи не в состоянии бороться с человеческими пороками, которые нахлынут на нас, как из рога изобилия. Но вы и сами этого желали, хоть пока еще не осознаете этого до конца. - Я думал, на небе есть только покой. Откуда в таком случае там взяться страху? - Ты все-таки внимательно меня слушал, Джек. Но тебе стоит понять, что мы говорим о вещах вашего мира, которые способны нарушить данный покой. - Вы обманом заставили нас прийти сюда. Мечта, она хотя бы моя или внедренная вами? - Мечты только ваши. Мы лишь дали вам цель, повели за собой. Направили на путь истинный. Джек, Питер, это ваша судьба, прошу, не противьтесь ей, ибо это достойней всех наград и достижений мира смертных. Я понимаю, вам не нравится то, что я сейчас говорю, но вскоре вы смиритесь с моими словами, ведь, как я уже и сказал ранее, нет на небе ни злобы, ни разочарования, ни мести, есть лишь всеобъемлющий покой. Вы узнаете об этом, только прикоснетесь к сему бытию. - Прикоснетесь. – Недовольно хмыкнул я. – То есть станем одними из вас? Михаил в ответ лишь молча кивнул. - Ты манипулировал нами. – Я тяжело вздохнул. - Согласен, иногда приходилось, но ты ведь был не против, а знаешь почему? Потому что это не я желал попасть на крышу, а ты. И я на это никак не повлиял. Я лишь помог, если ты помнишь, если видишь. Да, вы были нам нужны, но я не врал, обещая показать небо, тем самым осуществить твою мечту. Все остальное спишем на издержки моего задания, ведь меня направили нанимать и обучать новичков. - Хорошо, мечты наши, но что насчет марева и сдвига? Чьи они? - Марево, как, в прочем, и сдвиг – это уже наши детища. Их целью является сокрытие нас и наших деяний, а также сохранение всего в тайне от нежелательного бдительного взора. Предосторожность, не более того. Именно благодаря нему обычные люди, не благословленные нами, даже которые прошли через марево, все равно не способны нас увидеть. То же самое касается и сдвига, лишь избранные могут уловить момент изменения, мы же с помощью него помогаем людям, защищая их и спасая в случае необходимости. - То есть, вы лишили людей солнечного света и голубого неба, дабы спасать и защищать? - Это мизерная цена. - Как же. – Недовольно фыркнул я. - Ты поймешь, скоро. Джек, не забывай, увидеть небо – было лишь твоей мечтой. Вот Питер, например, всегда желал спасти человечество, поэтому он согласен со мной, я это чувствую. А теперь посмотри на людей внизу, лично они просто хотят жить. Зачем лишать их такой возможности, когда сам достиг, чего хотел? Неужели тебе все равно на мечты и планы других людей? - Нет, мне не все равно. - Хорошо, я рад это слышать. - Но как же лицемерно с вашей стороны говорить о помощи и защите людей, когда я собственными глазами видел, как мы, по твоей воли Чанг или Михаил, плевать, оставили Люка и Люция на растерзание врага. - За них можешь не беспокоиться, Джек, они в полном порядке, ты сам скоро сможешь в этом убедиться. Они уже наверняка вернулись домой и ничег