ешение, что именно вам суждено нас заменить. - Заменить? А что станет с вами? - Мы отправимся назад, на небо. Период действия благословения, в отличие от нашего существования, не бесконечен, а потому мы обязаны возвратиться, дабы вновь его получить. - А мы можем отказаться? – Настороженно поинтересовался я. - Конечно. Но подумай, чего ты в таком случае лишишься, Джек, ведь ты больше никогда не сможешь увидеть небо, а здесь оно всегда будет у тебя над головой. Не стоит менять детскую мечту на кратковременную тоску по городу внизу. Ведь только ты вернешься – все забудешь, тоска уйдет, и ты вновь начнешь мечтать о небе, но больше мы не сможем тебе помочь в осуществлении данной мечты. Я уж молчу о пользе, которую ты сможешь принести, помогая отсюда людям. Разве благородство не стоит принесенной ему жертвы? Счастье одного взамен на благополучие миллионов. Не так уж и много. Не правда ли? - Да, но как же моя родня? Друзья? Кто подумает о их счастье, когда я просто исчезну, оставив в их жизни лишь страдания. - За них можешь не бояться, ведь только ты согласишься и войдешь в наши ряды – для твоих близких ты не просто исчезнешь навсегда, тебя будто и вовсе с ними никогда не было, поэтому они не будут плакать по тебе. - И я не смогу вернуться назад? - Ты, видимо, плохо меня слушал, Джек. Но не переживай. Помни, вскоре ты забудешь о своей смертной жизни, ибо на небесах нет истязаний и мучений, лишь воодушевляющий покой. - Это большая жертва. - Великая цена, но и награда того стоит – спасенные жизни людей. Вами. Подумайте об этом. - Почему именно сейчас? Мы ведь так молоды. Почему нельзя было подождать? - Простите, но в этом только наша вина. Мы поступили так эгоистично, ибо боялись, что стоит благословению исчезнуть – мы тут же превратимся в Падших, будучи не в состоянии бороться с человеческими пороками, которые нахлынут на нас, как из рога изобилия. Но вы и сами этого желали, хоть пока еще не осознаете этого до конца. - Я думал, на небе есть только покой. Откуда в таком случае там взяться страху? - Ты все-таки внимательно меня слушал, Джек. Но тебе стоит понять, что мы говорим о вещах вашего мира, которые способны нарушить данный покой. - Вы обманом заставили нас прийти сюда. Мечта, она хотя бы моя или внедренная вами? - Мечты только ваши. Мы лишь дали вам цель, повели за собой. Направили на путь истинный. Джек, Питер, это ваша судьба, прошу, не противьтесь ей, ибо это достойней всех наград и достижений мира смертных. Я понимаю, вам не нравится то, что я сейчас говорю, но вскоре вы смиритесь с моими словами, ведь, как я уже и сказал ранее, нет на небе ни злобы, ни разочарования, ни мести, есть лишь всеобъемлющий покой. Вы узнаете об этом, только прикоснетесь к сему бытию. - Прикоснетесь. – Недовольно хмыкнул я. – То есть станем одними из вас? Михаил в ответ лишь молча кивнул. - Ты манипулировал нами. – Я тяжело вздохнул. - Согласен, иногда приходилось, но ты ведь был не против, а знаешь почему? Потому что это не я желал попасть на крышу, а ты. И я на это никак не повлиял. Я лишь помог, если ты помнишь, если видишь. Да, вы были нам нужны, но я не врал, обещая показать небо, тем самым осуществить твою мечту. Все остальное спишем на издержки моего задания, ведь меня направили нанимать и обучать новичков. - Хорошо, мечты наши, но что насчет марева и сдвига? Чьи они? - Марево, как, в прочем, и сдвиг – это уже наши детища. Их целью является сокрытие нас и наших деяний, а также сохранение всего в тайне от нежелательного бдительного взора. Предосторожность, не более того. Именно благодаря нему обычные люди, не благословленные нами, даже которые прошли через марево, все равно не способны нас увидеть. То же самое касается и сдвига, лишь избранные могут уловить момент изменения, мы же с помощью него помогаем людям, защищая их и спасая в случае необходимости. - То есть, вы лишили людей солнечного света и голубого неба, дабы спасать и защищать? - Это мизерная цена. - Как же. – Недовольно фыркнул я. - Ты поймешь, скоро. Джек, не забывай, увидеть небо – было лишь твоей мечтой. Вот Питер, например, всегда желал спасти человечество, поэтому он согласен со мной, я это чувствую. А теперь посмотри на людей внизу, лично они просто хотят жить. Зачем лишать их такой возможности, когда сам достиг, чего хотел? Неужели тебе все равно на мечты и планы других людей? - Нет, мне не все равно. - Хорошо, я рад это слышать. - Но как же лицемерно с вашей стороны говорить о помощи и защите людей, когда я собственными глазами видел, как мы, по твоей воли Чанг или Михаил, плевать, оставили Люка и Люция на растерзание врага. - За них можешь не беспокоиться, Джек, они в полном порядке, ты сам скоро сможешь в этом убедиться. Они уже наверняка вернулись домой и ничего не помнят о произошедших здесь событиях. Да, соглашусь, мы избавились от них не самым изящным способом, но и убивать их никто не собирался. Просто они нам не подходили. Все шло согласно плану. - Ах да, точно. Твой великий и таинственный план. Может хоть сейчас расскажешь в чем он заключался? - Привести вас сюда. Как ты этого еще не понял? – Увы, я понял. Просто мне нужно было услышать подтверждение своей догадки и желательно именно с его уст. - Стоп. Получается, все это было спланировано с самого начала? - Именно так. - Какие сложности ради всего лишь двух человек. - Вашу важность сложно переоценить. - Лестно, спасибо. Но откуда вы знали, что мы согласимся? - Мы и не знали, мы готовились к любому исходу, хотя согласие, конечно, нам было предпочтительней. - Понятно. – И тут мне голову мысль прострелила, заставившая меня вмиг переключить тему разговора, полностью о предыдущей позабыв. – Сам смогу в этом убедиться, говоришь. Что ж, в таком случае, у меня остался последний вопрос: что теперь будет с нами? - Все зависит от выбора, который вы сделаете: решите стать ангелами – замените нас и отныне будете охранять покой людей; а захотите уйти – забудете обо всем, вернувшись к своей обычной жизни и несбывшимся мечтам. - Я согласен! – Воскликнул Питер. - Хорошо. – Ответил Михаил и посмотрел на меня. – А ты, Джек, что скажешь? - Ответь, как только мы станем ангелами – мы сможем убрать марево? - Да, на радость совета, но какой ценой, ведь тогда вы раскроете всех нас. - И что же в этом плохого? Пусть люди знают своих спасителей в лицо. - Не все так просто, Джек. Твое желание идет против веления совета. Если это случится, и мы откроем свое существование смертным – совет впредь запретит нам помогать людям. Поэтому, прежде чем сделать это, подумай хорошенько, Джек, кем ты рискуешь, ты можешь лишить людей будущего ради своей мечты. Спроси себя: стоит ли оно того? - Ты прав, прости. – Я голову склонил, но лишь на мгновение, ведь и секунды не прошло, как я поднял ее, не просто к Михаилу, нет, к небу и гордо заявил. – Я с вами! - Отлично. Что ж, я благословляю вас! Внезапно вокруг них еще ангелы появились и, протянув к ним свои руки ладонями вперед, все как один сказали: - Мы благословляем вас! - Идите. Отныне вы – ангелы-хранители мира смертных! – Величественно закончил ангел. *** Я не знал всей правды с самого начала, мог лишь догадываться, но без доказательств – не стал бы делать поспешных выводов, вот и молчал. А теперь, когда правда открыта, мне она больше не интересна, ведь я стою на стороне тех, кто пытается сохранить все втайне от глаз людей, частью которых когда-то был и я сам. Вот и кончается история меня, как смертного человека, на смену ей приходит моя новая жизнь. Жизнь в качестве ангела. Таким образом, мы наконец-то подошли к сегодняшнему дню. Я стою на крыше в строгом деловом костюме и смотрю вниз, на людей, в поиске того, кому может понадобиться моя помощь. Вам нечего бояться, пока мы стоим на страже, ибо нас призвали защищать и оберегать покой людей. Мы – ангелы-хранители!