бщать населению. Мало ли к какому эффекту это может привести. Народ ныне слишком непредсказуемый. - Согласен. Но все же. - Прости, сын, я не имею права тебе рассказывать. - Ничего, я понимаю. Но все равно спасибо. И я, потеряв хоть какую-то надежду на то, что он мне что-то поведает, замолчал. Отец на несколько минут даже есть перестал, он просто сидел, уставившись в тарелку и о чем-то думал. Затем внезапно поднял глаза, посмотрел на меня и со странной улыбкой сказал: - Я не могу тебе рассказать, но если ты действительно хочешь больше узнать о мареве – можно посетить лабораторию. - Что, правда? – Удивился я. - А разве это не запрещено? – Резонно подметила мама. - Нет, если ты там работаешь. – Мигом ответил отец. - То есть? – В этот момент я еще не до конца понимал, о чем он говорит. - Джек. – Папа повернулся ко мне. – Есть один способ – я могу оформить тебя в качестве своего практиканта. - Это было бы здорово! - Но с условием, что ты будешь работать. Каждый будний день ты будешь приходить ко мне после школы, и выполнять различные поручения, а вместе с тем все больше узнавать о мареве. Ну что, как тебе такое предложение? - Идеально! – Радостно воскликнул я. И тому была причина, ведь это приближало меня к моей мечте. - Ты согласен? - Да. - Превосходно. Тогда с понедельника и начнем. - Отлично. Спасибо, пап. - Признаться честно, я ждал того момента, когда ты наконец-то захочешь посмотреть на мою работу. – Отец довольно улыбнулся. Ну, это не совсем так, хотя мне действительно всегда было интересно узнать, чем он занимается, как один из ученых, исследующих марево. - Все? Мы можем продолжать? – Недовольно фыркнула мама, показав на стол. - Да, конечно. Прости, дорогая. – Ответил ей отец и приложился к еде. Но спустя мгновение, будто что-то вспомнив, он поднял голову и вновь обратился ко мне, на этот раз как к равному заинтересованному лицу. Это было лестно. Справедливости ради хочется отметить, что теперь меня и вправду интересовало буквально все о мареве, а потому я готов был даже слушать речи, содержащие крупинки информации о нем, но папина речь была не такой. - К слову, недавно мы проводили очередные исследования марева и сделали интересное открытие. Оказывается в некоторых местах его концентрация ниже, чем в остальных, и это не зависит ни от высоты, ни от влажности или чего-либо еще, странным образом процент плотности привязан лишь к месту и ничему более. Так, например, небоскреб на Импала-Сквейр является именно таким местом. Увы, но объяснение этому мы пока не нашли. - У марева есть плотность? - Что? Ну, конечно. Стоп! Я ведь тебе забыл самое главное сказать: марево – газ. - Газ? - Да. И он вряд ли земного происхождения, но это просто газ. - А он вредный? - Да, боюсь, он определенно ядовит для людей. По крайней мере, это подтверждают исследования, которые мы проводили. - Пап, но ты ведь сам сказал, что он внеземного происхождения, верно? – Отец, не понимая, к чему я веду, недоуменно уставился на меня, но кивнул. – А снимаете показатели вы явно оборудованием, предназначенным для веществ земного происхождения. Понимаешь, к чему я клоню? Вы пытались войти в марево, чтобы выяснить все наверняка? - Звучит крайне наивно. И сейчас я объясню тебе почему, но для начала оговорюсь, что при этом твои слова не лишены смысла. - Хорошо. - Так вот, тебе стоит понимать, что не важно, откуда вещество: с земли или космоса, ведь все в этом мире состоит из одних и тех же частиц, которые и улавливает наша аппаратура, поэтому для нее совершенно неважно происхождения вещества. Отличаться может только число присутствия тех или иных молекул, а также строение этих самых молекулярных соединений. - Это понятно, но в мире ведь, наверняка, присутствует множество частиц, которые еще не изучены людьми, а потому, возможно, они на самом деле не опасны для нас, но наша аппаратура просто не в состоянии сказать об этом, так как никогда раньше с таким не сталкивалась. То есть, я, конечно, понимаю, что все состоит из одних частиц, но полагаю, все дело именно в соединениях и концентрациях. Вот, что я хотел сказать. Отец вдумчиво потер подбородок и выдал то, что мигом поставило меня в мыслительный тупик: - Сразу видно, что ты мой сын – ты умный. Горжусь тобой! – Похвалу. – Теперь я просто уверен, что тебе понравится у нас в лаборатории. - Спасибо, пап. – Чего уж там, в этот момент я и сам собой гордился, и это было заметно по моей улыбке до ушей. - Да, ты озвучил вполне резонное замечание, но как бы там ни было у нас все равно не найдется человека, который бы захотел, рискуя своей жизнью, проверять, ядовит ли газ для человека на самом деле или нет. Понимаешь? «Я бы мог!». Хотел тогда выкрикнуть я. «Только покажи дорогу». Но промолчал, ведь знал, что не одобрят родители такой ответ. А потому вместо этого я просто сказал: - Да, пап, понимаю. Точно не знаю почему, было ли это догадкой или предположением, а может чуйкой, либо, что, как мне кажется, более очевидно, отец заметил пробежавшую искру в моих глазах, но сразу после моих слов он молвил следующее: - Сынок, чтобы ты не задумал, я, как твой отец, прошу тебя – не пытайся попасть на крыши. Даже если ты прав и марево не ядовито, мы все равно не знаем, какие опасности оно скрывает. Хорошо? – Я, шокированный его заявлением, рефлекторно кивнул, и он продолжил. – Я знаю, сейчас развелось множество психов, которые заявляют, что якобы могут попасть на крышу и предлагают провести туда за определенную плату. Еще больше появилось желающих пойти с ними. Но я хочу, чтобы ты не поддавался чувству первооткрывателя и любопытству, а потому настоятельно рекомендую тебе игнорировать подобные сообщения. Пойми, я это не из-за секретности или каких-то своих скрытых мотивов говорю, просто мы с мамой, как твои родители, беспокоимся за тебя и твою сестру. - Ни слова больше, пап. Я понимаю. - Рад это слышать. Я знаю, ты умный парень и верю, что не натворишь глупостей. Ох, если бы они только знали, к чему вскоре приведет меня моя мечта. Жаль, им этого не объяснишь. - Дорогой, может хватить рассказывать ему о мареве. Не забывай, он пока не один из вас, поэтому ты не имеешь на это права. – Возмутилась мама. Да, она была требовательной и властной женщиной, но я не помню, чтобы она когда-нибудь кричала. - Да, да, прости, любовь моя. Что-то я слишком разговорился. Ты права, продолжим есть. – Папа махнул рукой. И все уткнулись в свои тарелки. Остаток ужина прошел в тишине, а только он закончился, я сорвался с места, положил тарелку в посудомойку, поблагодарил маму за ужин и побежал в свою комнату, сгорая от нетерпения как можно скорее ответить на пришедшее мне ранее письмо. Я включил компьютер, зашел на почту и открыл предусмотрительно сохраненный черновик. Правда, все, что я тогда успел – заполнить строку «Кому?», и теперь мне всего лишь оставалось написать остальное: «У меня есть вопросы. Я готов встретиться с тобой». Коротко и ясно. Отправить. Теперь ждем. Ответ не заставил себя долго ждать. Я услышал звуковой сигнал, а в углу экрана появилась табличка с лаконичной надписью: «Вам письмо». Открыть. «Приходи в складское помещение на причале №14 сегодня в полночь. Я буду стоять у бочек». Полночь? Супер. К чему такая конспирация. Что ж, придется сбегать из дома. Опять. Да, вы не ослышались, хоть моя комната и располагалась на втором этаже дома, но, слава Богу, мне это было уже не впервой, а потому я точно знал, что труба для слива дождевой воды меня точно выдержит. Учитывая, сколько мне добираться до причала, я решил выйти заранее. Собрался, посмотрел на часы: 10:45, «пора» – подумал я тогда и отправился в путь. Осторожно вылез через окно, тихо спустился по трубе и побежал, постоянно оглядываясь на родительский дом, дабы не заметили, до тех пор, пока не скрылся из виду за другим домом дальше по улице. И вот я наконец-то оказался в доках. На часах 11:50. Осмотрелся по сторонам и с мыслью: «у бочек. Каких именно?! Их тут просто тьма», развел руками. «Ладно, сначала надо найти причал и складское помещение. А под ним-то уже и бочки обнаружу». Но, когда я подошел к складу – увидел там не только бочки, а и силуэт у них. Чанг не соврал, он ждал меня. Приблизился и понял, что не ошибся я в своих догадках, когда, пытаясь ориентироваться по имени, думал, кто он по национальности – азиат. - Привет, Джек. - Ты Чанг? - Верно, это я. Передо мной стоял парень примерно 22-х лет на вид. - Ну, привет. Так и, что я видел? - Решил сразу к делу? Похвально, но давай не здесь. – Чанг осмотрелся по сторонам и кивнул мне. – Иди за мной. Он завел меня внутрь склада. Там, в самом центре, скрытом за бесконечными полками и раскиданными то тут, то там ящиками, под одинокой лампой расположился стол, вокруг которого стояли стулья. - Уютненько. Ты сам тут все обустроил? – Поинтересовался я. - Нет. Я действую не один, но о других узнаешь позже. Решил, что спугнем, если на встрече будут все. - А вас много? - Не особо, кроме меня еще 2 человека, но все же. - Понятно. - Садись. – Он указал на стул, а сам разместился с противоположной стороны стола. - Теперь мы можем поговорить? – Я дождался пока он сядет и спросил. - Да. У тебя есть вопросы, я могу найти ответы. Задавай. - Хорошо. И так, первый вопрос. Как ты меня нашел и откуда у тебя мой адрес электронной почты? - Если скажу, что я – хакер, поверишь? - Предположим. – Я кивнул. – Выходит, ты следил за мной? - Наблюдал. – Поправил меня Чанг. - Зачем? - Ты один из нас, поэтому заинтересовал меня. - Ладно. К этому мы еще вернемся позже. - Всенепременно. - Следующий