Валерка, охранник, завидев орденоносца, вскочил со стула, отбросив в сторону сканворд, вытянулся в струну, правая рука дернулась к срезу головного убора, но замерла на половине пути. Как раз головного убора-то и не было…
Да и какой он вам Валерка? Сам – ветеран, только уже другой войны, войны XXI века. И званием повыше пенсионера. Офицер. Настоящий боевой офицер, комиссованный по ранению. Валеркой он был разве что для Степана Ильича, который оттаскал мальчугана за уши лет тридцать назад, когда пацанята, играя в футбол, расколошматили окно старику. Для главы администрации поселения он был Валериком. Для прочих – Валерием Ивановичем.
– Здравия желаю, Степан Ильич! – гаркнул охранник.
– Здравствуй, Валерка, здравствуй, – проскрипел Захаров своим старческим голосом.
– Вы к кому? – поинтересовался мужчина.
– К Анатольевичу, – ответил сержант. – Понимаешь, Валерка, крыша у меня течет…
Охранник открыл журнал учета посетителей, полистал страницы.
– Вообще-то без записи не положено, – поморщился отставной военный. – Но вы, Степан Ильич, проходите.
Поблагодарив старого знакомого коротким кивком, ветеран зашагал по коридору к кабинету главы поселения. Стук трости по гранитной плитке глухо отдавался в узком пространстве. Калоши, оставляя мокрые следы, поскрипывали резиной.
В приемной старика встретила секретарша Леночка. Та самая, чья красненькая машинка стояла на парковке перед зданием. Девушка дула на свежий лак на ноготках одной руки, а пальчиками второй водила по экрану телефона, пролистывая картинки. Когда в помещение вошел посетитель, она даже не повернулась.
– Олег Анатольевич занят, – небрежно бросила секретарша.
– Так он говорил – обращаться в любое время, – произнес ветеран, словно оправдываясь.
Девушка оторвалась от своего занятия. Смерила старика надменным взглядом, с головы до ног, осуждающе покачала головой и подняла трубку селектора.
– Как вас представить?
– Степан Ильич я, – ответил сержант. – Захаров.
Леночка неохотно отложила свой смартфон и карандашом, чтобы не испортить маникюр, нажала кнопку. За дверью приглушенно запиликал телефон.
Глава администрации тоже был занят. Сильно занят. Он как раз обкатывал новый ИС-3 в танчиках, где собрал целый парк боевых машин. В плотном графике чиновника это время было отмечено, как "мероприятия, направленные на военно-патриотическое воспитание молодежи". Точно так же, как и строка в бюджете поселения, служившим источником финансирования приобретения новых танков.
Так что ответил далеко не сразу.
– Я же сказал: до обеда не беспокоить! – раздраженно пробурчал в трубку Олег Анатольевич.
– Тут к вам какой-то Степан Ильич, – уведомила девушка.
– Какой еще такой Степан Ильич? – скривился чиновник.
– Захаров какой-то. С медалями.
– Захаров? – наморщил лоб, вспоминая, начальник. – А, Захаров! Он еще коптит, что ли? Я уж думал, помер давно… гони его…
И тут на глаза Олега Анатольевича попался календарь. Красная рамка, отмечающая дату, стояла на середине апреля. Это что же получается?! Скоро – 9 мая! День Победы! И тут, так кстати, зашел самый настоящий ветеран! Последний во всем поселке. Редкостная удача! Не нужно будет бегать, выискивать его в канун праздника. Можно проявить заботу о старом воине не выходя из кабинета. Так сказать, без отрыва от производства.
– С медальками, говоришь? – уточнил мужчина. – Так давай, зови его скорей! И сама заходи!
Леночка пропустила пенсионера в кабинет главы администрации. Чиновник, завидев ряды наград на груди старика, прямо затрясся, представив, какие шикарные получатся фотографии в его официальном Инстаграмме.
– Степан Ильич! – воскликнул Олег Анатольевич, всплеснув руками. – Как рад вас видеть! Чертовски рад! Вы представить себе не можете, как много означает для нас ваш подвиг! Мы все в неоплатном долгу перед вами!
Мужчина схватил сержанта за руку и с жаром затряс ее.
– Чего стоишь, дура? – прошипел шеф, покосившись на секретаршу. – Фотографируй давай!
Спохватившись, девушка подняла свой Яблофон и защелкала кнопкой.
– Цветы, цветы где? – прорычал чиновник.
– Где их взять-то? – растерялась Леночка.
– Да хоть с клумб надергай!
– Это в середине апреля? – усмехнулась секретарша.
– Фикус там у тебя на подоконнике, – нашелся начальник. – Давай, его тащи.
– Это герань! – поправила девушка.
– Да по мне хоть гладиолус! Тащи давай! А вы, Степан Ильич, присаживайтесь пока, присаживайтесь. Чаю? Конфетки вот вкусные, угощайтесь, пожалуйста…