Так она росла, и родители все чаще поговаривали, что пора бы ей выйти замуж, так как характер может в конец испортиться. Мама в минуты теплоты, подбадривала ее: «Ты обязательно встретишь своего принца. Вот так просто. Однажды».
Однажды так и произошло.
Ия гуляла по парку, (а родители, с тех пор разбогатели, скупили прилегающие земли), принадлежавшему их имению, и вдруг повстречала красивого юношу. Правда, он не был одет как вельможа. На нем были простая рубаха, и сапоги. Штаны были грязно-серого цвета, и он выглядел довольно просто.
Но что-то в его взгляде, так зацепило Ию, что она не удержалась и подошла заговорить с ним.
— Привет! А что ты тут делаешь один?
— Привет. Я не один, со мной плотник. Мы чиним вашу конюшню.
Парень ответил без особого интереса, и Ие показалось, что он нарочно был холоден с нею.
Продолжать разговор не имело смысла, но она все-таки поинтересовалась напоследок:
— Ты из этих мест?
— Неа. Издалекааа — протянул он. И зевнул.
«Все понятно» — подумала девушка. — Очередной зазнайка».
И все же когда она вернулась домой, образ парубка не выходил у нее из головы.
Что то такое пленительное было в нем. Какая-то мужская сила.
Прошло два месяца, и при всем желании… Она его больше не встречала.
***
В тот год, ко дню празднования нового года, во Дворце у короля давали большой бал. И Семья Ии тоже была приглашена. Родители шептались, что она наконец встретит того самого, и покинет их дом на вольные хлеба. Уже очень их утомили конфликты.
Ия не понимала, что стоит между нею и родителями, но знала, что редкие минуты теплоты и понимания, стоят того, чтобы «терпеть» их безразличие.
И каково же было ее удивление, когда на балу она повстречала того самого парубка, которого видела осенью у них в парке! Но на этот раз на нем был камзол. Дорогие ботфорты, шпага!
У Ии перехватило дух, и она еле сдержала себя. Чтобы не напроситься к нему на танец.
Но спустя уже несколько минут, ее постигло жестокое разочарование. Он был со спутницей.
И какой!!! Черные как смоль волосы, платье шитое золотом, алые губы.
Она была похожа на всех тех принцесс, про которых она читала в книгах, но правда, было в ней и что-то злое и хищное.
Ия вернулась к родителям, и сказала, что хочет уйти.
И тут внезапно. Мать так разозлилась! Она с силой толкнула дочь в круг танцующих и припечатала: «Уйдем. Когда я скажу!».
Ию толкали, выпихивали из круга, пока она не попала в пару к какому-то милому вельможе.
Они танцевали, и она почти позабыла свою боль.
«Зачем же он такой холодный? — внезапно вспоминая о том молодце, думала она. — Неужели ему нравятся такие?? Со звериной ухмылкой?»
Новый кавалер оказался довольно мил, и мама постепенно сменила гнев на милость, в надежде, что дочь, наконец, одумалась, и вздумала охмурить кого-то.
Постепенно опустилась ночь. И все стали разъезжаться по домам. Какой был странный вечер! Ия думала о том, что в жизни редко все складывается так, как хотелось бы.
Вот, они вернулись домой. И новый кавалер предложил завтра показать Ие территорию своего поместья, которое находилось по соседству с имением ее родителей.
День за днем, они виделись каждый день. Ия начала к нему привыкать. Его звали Адольф. И Адольф и Ия понимали это, и даже их родители, что дело идет к свадьбе.
Почему-то Ия совсем не хотела замуж, мечтая снова встретить того молодого человека с магической энергетикой, и может быть на этот раз у нее получилось бы его заинтересовать.
Амбиции, а их у нее с возрастом становилось все больше, щемили ей сердце и душу, даже больше, чем зарождающаяся любовь.
Адольф должен был уехать на охоту в следующем месяце, а во дворце как раз снова давали бал. И Ия надеялась, побывать там одной, и может разговориться со старым знакомым.
В этот день она нарочито долго собиралась, тщательно проверяла укладку, и как лежит платье, надевала бархатные перчатки, теребила в руках жемчуг. Она знала, что хорошо выглядит, но не хотела, чтобы что-то послужило ей не на пользу.
И вот долгожданная поездка во дворец. Уйма народу, разных сословий, дворец был открыт каждому, и можно было встретить расфуфыренных рабочих даже.
Ия тщетно искала глазами возлюбленного. Она знала, что влюблена, но пока скрывала это ото всех. И вот внезапно, прямо, когда грянула мазурка — появился он. И снова в сопровождении своей дамы. Но на этот раз она не показалась ей такой роскошной, и писаной красавицей, она была просто яркой.
Ия сжала жемчуг в руке и, когда его спутница отошла, подошла, решительно заговорив с ним:
— Привет, ты меня, наверное, не помнишь…