Тем временем Сергей Сергеевич подошел к вагону, перекинулся парой слов с молоденькой проводницей, предъявил билет, поднялся по ступенькам и скрылся в тамбуре.
Выждав немного, Николай Иванович пошел следом. Проводница равнодушно взяла его билет и с явным прибалтийским акцентом спросила:
– До Риги?
– Что? – немного смешался Рыжов, но тут же твердо ответил: – Да. Как там погода?
– Прохладно, – проводница вернула билет, и он вошел в вагон.
Сергей Сергеевич уже успел по-хозяйски расположиться в двухместном купе.
– Проходите, – увидев Рыжова, предложил он. – И закройте дверь. Нам лишние глаза ни к чему. Вы обедали?
– Перекусил.
– Отлично. Поужинаем в купе чем Бог послал, – Сергей Сергеевич вынул из портфеля объемистый сверток. – Надеюсь, мои инструкции вы выполнили?
– Старался, – усмехнулся Николай Иванович.
– Знакомых не встретили?
– Нет.
– Прекрасно. Выходить из купе будете только по нужде, сидите тихо и не высовывайте носа!
– Вы как строгий конвоир, – скривил губы Рыжов.
– Я несу за вас ответственность, – сухо заметил Сергей Сергеевич. – Когда все будет сделано и вы сможете самостоятельно пуститься в плавание по бурным волнам житейского моря, тогда делайте что заблагорассудится. А пока извольте подчиняться.
– Это приказ?
– Считайте, что да!
Решив немного разрядить обстановку, Николай Иванович вынул из кейса бутылку марочного коньяка. Сергей Сергеевич посмотрел на этикетку и одобрительно кивнул:
– Достойный напиток, помогает снять нервное напряжение. Перестаньте трястись, все пройдет как по маслу!
– С чего вы взяли, что я трясусь? – обиженно спросил Рыжов.
– Так, – Сергей Сергеевич пожал плечами. – Вижу.
Вагон качнуло, лязгнули сцепы, и за окном медленно поплыли привокзальные постройки. Вот они уже остались позади, и, прогромыхав на стрелке, состав вышел на магистраль.
– Ну, с Богом! – Сергей Сергеевич размашисто перекрестился, скинул туфли, завалился на полку и раскрыл иллюстрированный журнал.
Николай Иванович был бы рад последовать его примеру, но донимала внутренняя дрожь от непреодолимого страха – впереди граница, таможенники и вообще полная неизвестность. Колеса вагона щелчками отсчитывали стыки рельсов, с каждым оборотом унося Рыжова все дальше и дальше, так, глядишь, скоро кончится территория России, из которой он удирал тайком, как преступник, бросив жену, дочь, свою фирму, квартиру, машину и все то, чем жил и дышал столько лет.
В купе заглянула проводница, взяла билеты, предложила чай или кофе, но Сергей Сергеевич отказался. Лишь только за ней закрылась дверь, он развернул свой сверток. В нем оказались бутерброды с осетриной и салями, салатики в пластиковых баночках, ростбиф и коробка шоколадных конфет. Нашлись пластмассовые вилки, ножи и миниатюрные рюмочки.
– Давайте ваш божественный напиток, – потребовал Сергей Сергеевич и брезгливо посмотрел на пластмассовые рюмки. – Пить из них этот нектар преступно, но не идти же к проводнице за стаканами? Пить коньяк из чайного стакана – это вообще… Впрочем, – разливая коньяк в пластиковые рюмки, задумчиво протянул он, – не худо бы влить в вас пару стаканов и уложить спать, а разбудить в Риге.
– Вы так полагаете? – Рыжов осторожно, боясь расплескать, взял рюмочку и с облегчением подумал: прекрасно, что коньяк его, а не Сергея Сергеевича. Кто знает, какой гадости он способен туда подсыпать или подлить и где потом очнешься?..
Хотя с такими мыслями лучше вообще не садиться в поезд! Хочешь не хочешь, а человеку с холодными голубыми глазами придется верить – сейчас он для Рыжова одновременно и ангел-хранитель, и словно поводырь для слепого.
– Будем! – Сергей Сергеевич выпил коньяк и впился зубами в бутерброд с осетриной. Прожевав, налил по второй и, как радушный хозяин, предложил: – Попробуйте салатики. Этот с крабами, а тот с шампиньонами.
Рыжов махнул подряд три рюмки и почувствовал, как по телу начало разливаться приятное тепло. Подцепив на вилку немного нежного крабового салата, Николай Иванович поинтересовался:
– Сколько мы пробудем в Риге? Или это военная тайна?
– Никаких тайн, – добродушно улыбнулся Сергей Сергеевич. – Думаю, управимся за несколько дней. А потом ваш путь далек: мимо острова Буяна, в царство славного Салтана.
– А вы?
– Провожу и вернусь обратно. Не могу, знаете ли, позволить себе путешествовать с вами по белу свету.
– Куда проводите? – продолжал допытываться Николай Иванович.