К Заречневу, сильно хромая на обе ноги, подошел молодой капитан, первым протянул руку:
— Агор! — произнес он, другой рукой ударяя себя в грудь.
— Саша! — представился Заречнев, повторяя движения пирата. Капитан кивнул, повернул голову к своим подчиненным:
— Мертвых — рыбам! Этого — на корабль! Показать место, показать воду, показать пищу! Всем смотреть всегда! Без моего разрешения — не убивать!
"Ясно и логично"! — усмехнулся Сашка. — "Доверие нужно сначала заслужить! А пока нет доверия — за членом команды нужно следить и, очевидно, на него можно воздействовать физически, но не до смерти"!
Заречнев наклонился, подобрал с песка, опоясался ремнем, вернул на "законное место" клинок — подарок Станта.
"Знал бы бессмертный, где и когда пригодиться оружие, которое он презентовал "непутевому", наверное, сильно удивился бы…." — подумал Александр.
— Знал бы…. Знал бы…. - вдруг забормотал он, отворачиваясь и пытаясь ухватить какую-то мысль, всё время ускользающую от него. Мысль важную, как-то связанную с текущим поручением…
— Эй, ты, как там тебя! Ты чё там замер? Нечаянно вдохнул аромат цветка маматы, что ли? — молодой корсар, ростом пониже своего капитана сантиметров примерно на десять, оторвал Сашку от его мыслей — очень некстати.
— Нет, всё нормально! — Заречнев с трудом вырвался из своего "мозгового оцепенения", бегом помчался на корабль. Уже с борта он увидел, что его "коллеги" с бригантины-побратима парами за руки и ноги тащат тела Крысиных Королей Годо к воде. Побросав убитых на глубине примерно в один метр, они дружно, со всей прыти бросились обратно на берег.
А дальше произошло то, чего Сашка ожидать увидел меньше всего.
Прошло всего лишь минута, или две, а вода вокруг того места, где упокоились Старшие, уже кишела от больших черных блестящих тел, с высокими острыми гребнями на спинах.
Рыбины, каждая размером с небольшую акулу, пришли в настоящее неистовство. Они бросались из стороны в сторону, дрались друг с другом за добычу, при этом иногда выпрыгивали из воды на два-три метра вверх….
— Ого! — не удержался от вздоха восхищения "второгодник". — Какие они огромные и быстрые! Как их называют?
— Когда-то мы звали их просто большими рыбами! — ответил какой-то пират. — Теперь мы зовем их таменьями.
"Тайменями"! — хотел поправить его Сашка, но счел за благо промолчать. Здешние "акулы" были в разы больше, чем "привычные" сибирские хищники….
"Значит, и названия тоже должны быть разными"! — думал "второгодник". — "Хотя суть Михаилом ухвачена верно! Эти "таменьи" и "наши" речные таймени внешне очень даже схожи"!
— Вот тебе и первое правило пирата! — раздался голос Сашкиного капитана, незаметно подошедшего сзади. — Никогда не находиться в воде, если где-то поблизости замечены большие рыбы! Если же идет бой между кораблями, то любое падение в воду означает верную смерть! Времени на то, чтобы вернуться на корабль, не будет!
— Выходит, для того, чтобы победить врага, нужно просто столкнуть его в воду? — усмехнулся Заречнев, поворачиваясь к корсару.
— Не всегда! — немого подумав, ответил тот. — Но если в воду попала чья-то кровь, то иногда человек попадает в пасть таменья до того, как его тело коснется воды!
— И нет никакого спасения?
— Нет! — твердо ответил пират. — Спасение одно — не попадать в воду там, где сможет появиться большая рыба!
— Ясно! — протянул Заречнев. — И какие у вас планы?
— Это тебя не касается! И запомни: планы — это самый большой секрет пиратов! Наши планы знает только Ми-Хаил!
— Спасибо, что предупредил! — не стал обижаться Заречнев. — Как говориться, в каждой избушке — свои погремушки! Ты вот что…. Если я сделаю или скажу что-то не так — ты не стесняйся, подсказывай! Но мой вопрос был о другом — какие у тебя планы относительно меня? Ты будешь меня учить чему-нибудь? А то я практически ничего не умею…. — Сашка явно лукавил. Несколько лет назад, на Кромосе, он не один месяц провел на корабле рыбачки, вместе с её сыном, многому научился. Многому, но далеко не всему, что нужно знать и уметь, путешествуя на одномачтовом корабле. Вдобавок, любое обучение позволяет легально получить доступ к большому объему нужной информации. Можно задавать любые вопросы, не вызвав подозрений.
— Учить тебя будем! — твердо сказал Агор. — Но не сейчас! Чтобы что-то узнать важное, сначала нужно заслужить доверие! — он многозначительно посмотрел на "второгодника". — Самое необходимое ты узнаешь прямо сегодня; всё остальное — по мере необходимости!
— Ясно…. - протянул Александр. — И что же считается у вас самым необходимым?
— Не у вас, а у нас! — назидательно поправил его Агор. — Теперь ты — один из нас! Значит, думать и говорить ты должен тоже как один из нас!
— Хорошо…. Я могу узнать, где у….. У нас отхожее место?
Капитан рассмеялся.
— Гальюнов на пиратских судах нет! — изрек он. — Они есть только на больших торговых и грузовых кораблях! А мы…. Если захотелось "пи-пи" — идешь на бак, цепляешься за бушприт и делаешь дела!
— Бак? — Уточнил Сашка. — Это там, впереди?
— Да!
— А что такое бушприт?
— Это такая длинная деревянная мачта, которая "растет" из носа корабля вперед, над форштевнем! — он хитро посмотрел в лицо Заречнева, ожидая дальнейших расспросов. Однако землянин промолчал. Суть разъяснений капитана была понятна — нужно идти вперед, к носу и там делать "пи-пи" и "а-а", зацепившись за что-нибудь и свесившись над водой. "А как же таменьи? Они, что, не кушают тех, кто висит над водой"? — хотелось спросить Александру, но он почему-то постеснялся это сделать.
Как потом оказалось — очень даже зря….
Сходить "по-большому" организм "попросил" землянина после полудня. Сашка на время оставил обустройство своего "койко-места", заспешил в переднюю часть парусника.
Его судорожные движения не остались незамеченными; "второгодник" с некоторым удивлением и даже неприязнью заметил, что большинство пиратов двинулись вслед за ним, очевидно, намереваясь лично удостовериться, что он точно такой же, как они, и все и у него точно такое же, как у них….
"Отмороженный" пробрался вперед, зацепился руками и ногами за крупную сеть, свисающую с бушприта, стянул брюки, посмотрел наверх….
Из-за бортов слева и справа на него пристально смотрели два десятка пар пиратских глаз. Сашка хотел уже возмутиться излишним вниманием к своей персоне, однако его насторожило выражение их лиц: он вдруг понял, что корсарам он интересен не из-за отправления естественных надобностей, а по какой-то другой причине. По его спине поползли холодные "мурашки" — так бывало всегда, когда ему угрожала опасность со спины.
Сашка быстро обернулся. Впереди корабля, под водой мелькнула серая тень, другая, третья…. На долю секунды из воды показался гребень "таменья", где-то сбоку раздался громкий всхлип воды, разрываемой чьим-то сильным телом.
Заречнева инстинктивно метнуло в его "резиновое" время, он повернул голову…..
В трех-четырех метрах от него, почему-то строго параллельно воде в его сторону преодолевал пространство довольно крупный обитатель местных вод. Пасть "таменья" была широко открыта, глаза — выпучены, плавники — широко расставлены в стороны.
"Вот же черт"! — мысленно выругался Заречнев. — "Это надо же так лохануться! Агор же предупреждал — эти твари выскакивают из воды будь здоров! Вот….. Этот и выскочил"!
Александр быстро подтянулся, дернул вверх тело, прижался к бушприту…. Однако его левая нога зацепилась за сеть, осталась на траектории полета хищника.
"Оттяпает ведь, сволочь"! — поморщился Александр, тщась освободить стопу.
Тяжелое тело ударило в сеть, зубастая пасть вцепилась в голень землянина….
Когда длинное тело "таменья" вернулось в привычную стихию, Сашка высвободился, неловко прыгнул на палубу и только теперь почувствовал адскую боль….