Тех, кто жил на планете теперь, этими самыми причинами не интересовались: какой смысл забивать себе голову информацией, которая никак не поможет в день сегодняшний — опасный и непредсказуемый?
Для мира, расколотого на тысячи и тысячи крохотных островов-государств, определяющее значение имели только две вещи — погода и пираты.
Жизнь темнокожего аборигена на любом из тысяч островов этого мира сложно было назвать комфортной, однако это была жизнь.
И она легко могла прекратиться, если человек по каким-то своим, важным для него причинам вознамерился перебраться с одного клочка суши на другой; например, ему потребовалось привести и продать какой-либо товар, которого нет в "его" государстве.
С этого момента его жизнь подвергалась опасности ежеминутно.
Мог налететь шквал — непродолжительный, но сильный и плотный поток воздуха. Шквал мог застигнуть врасплох, опрокинуть, потопить судно, уничтожить команду и груз.
Но намного более опасной ситуация становилась, когда путешественника или торговца в море настигали пираты….
Лега долго промокала платком слезы, струившиеся по её щекам, прежде чем начать рассказ о том, как она оказалась на острове Два Краба и почему она, девушка из приличной и богатой семьи вдруг стала бродяжкой и попрошайкой.
Её история была обычной для этой планеты, если можно, конечно, считать обычным ту резню, которую устроили пираты Ми-Хаила на корабле её дяди, настигнутом в море…..
Из всей команды уцелели только двое — она, и какой-то парень из команды, которого пираты почему-то не тронули во время свирепого абордажа и даже зачислили его потом в свою команду. (А казачок-то, похоже, был засланный! — подумал "второгодник", но промолчал).
У неё отняли всю её одежду, украшения, деньги, а саму "передали в услужение", можно сказать — продали в рабство, на три года.
Её "услужение" закончились примерно пару месяцев назад.
Пока Лега жила и работала "у хозяина", она, по крайней мере, была сыта и имела кров над головой. Как только истек срок её "услужения", хозяин немедленно выгнал Легу за ворота, вняв настойчивым требованиям своей жены — красивой женщины средних лет. Жена её хозяина давно и с тревогой смотрела на постепенно взрослеющую девушку, обретающую все "атрибуты", коими прелестницы этого мира привлекают к себе мужчин — красивое лицо, тонкую гибкую фигуру, маленькую, но упругую грудь, роскошные волосы…..
Впрочем, от природной красоты девушки из богатого дворянского рода (Легара — такое имя могла носить девушка только из дворянской семьи) почти ничего не осталось уже через месяц, однако бдительная хозяйка строго-настрого запретила своему мужу брать её в свободный найм, когда бывшая "услужанка" — худющая и голодная — вернулась к воротам, за которыми провела ровно три года.
Резон был такой: грязь смоется, хорошая одежда рано или поздно появиться, а она уже не том возрасте, чтобы выдержать такую конкуренцию.
Глядя на Легу — Легару, расположившуюся на кровати — гибкую, тонкую, красивую — Сашка не смог не согласиться с доводами неизвестной ему женщины-рабовладелицы, в той части, что Лега могла бы "выжить" хозяйку дома из её "гнезда" одним только своим присутствием.
Что было дальше, Сашке было понятно и без подробного рассказа девушки…..
Лега бродяжничала, голодала, побиралась, попрошайничала. С каждым днем она опускалась всё ниже и ниже и уже давно перешагнула ту грань, за которой готова была за кусок хлеба расстаться с единственным своим сокровищем — девственностью.
На Жемчужной Россыпи за сексуальное насилие на всех, без исключения островах полагалась смертная казнь, даже если объектом страсти была девушка — бродяжка и попрошайка. Сашка мысленно поаплодировал местным законам, в части отношения к представительницам прекрасной половины человечества, однако вопрос, который при этом возник, всё же задал: почему она так и не смогла найти жилище и работу?
— Я не владею никакими нужными на этом острове профессиями! — ответила Лега. — В доме, в который меня продали, я делала только одну работу — следила и ухаживала за детьми хозяев, и всё. Никаких других навыков и умений у меня нет. Получить работу по этой "специальности" на острове Два Краба, где за малышней приглядывают или сами хозяева, или "услуженцы", причем — бесплатно, оказалось невозможно.
Единственной реальной альтернативой голодному существованию были Дома Наслаждения, но Лега твердо решила для себя, что лучше спрыгнет вниз со Стены, чем станет продавать свое тело всем желающим в домиках над бухтой.
Александр вдруг почувствовал, что его лицо покрывается потом, по спине струится влага.
Он потер ладонью шею, словно ему неожиданно надели тяжкий хомут, спросил:
— Родственники у тебя есть?
— Да! Есть!
— А живут они далеко?
— Далеко! Примерно пару месяцев пути!
— Тебе одной не добраться….
— Если удастся найти корабль, который идет прямо на остров моих родственников, он называется Рыбья Голова, то я смогу вернуться домой!
— Одна? Без денег?
— Да, одна и без денег! Я думаю, что мне удастся убедить капитана, что я заплачу ему в конце путешествия!
— Для этого тебе и нужен был дорожный набор? — кольнула Сашку неожиданная догадка.
— Да…. - неохотно призналась Лега, поняв, что её "военная хитрость" так же легко может быть распознана капитаном судна.
— Вот что! — решение у землянина созрело мгновенно. — Сколько тебе нужно денег для того, чтобы наверняка попасть домой?
— Если на хорошем корабле и с питанием, то десять-пятнадцать золотых! — подумав, ответила Лега. — Только предупреждаю: если ты одолжишь мне эти деньги, я всё равно не стану для тебя…. Ну, ты понимаешь….
— Понимаю! — протянул Александр. — Еще как понимаю! Хорошо! Я дам тебе пятнадцать золотых монет! В долг! Дам прямо сейчас! Но ты пообещай мне, что покинешь этот остров при первой же возможности!
— Обещаю! — после продолжительного и пытливого изучения лица Заречнева произнесла Лега. Сашка облегченно вздохнул, отсчитал девушки полтора десятка золотых кружков, пересчитал монеты, остававшиеся в его кошельке.
Если он продолжит тратить деньги такими же темпами, золото у него закончится через два-три дня.
"Хорошо хоть шкуру для обуви успел купить"! — подумал он, устаиваясь на ночлег в углу, недоступном для наблюдения ни из одного "подглядывательных" отверстий. — "Странный это предмет — золото. Вроде оно — есть! И в тоже время его уже как бы и нет! Хреновый из меня стяжатель. Ничего не копится…."
Ночь прошла относительно спокойно.
В комнаты землянина и Леги никто проникнуть не пытался, либо землянин не заметил таких попыток.
Прощаться с Легой Сашка не стал.
Поутру, едва забрезжил рассвет, он поднялся с пола, поправил оружие, прихватил тючок с кожей для обуви, тихо и осторожно, стараясь не разбудить мерно посапывающую девушку, спустился вниз.
Опытному хозяину заведения хватило одного взгляда, чтобы понять, что его постоялец и вчерашняя попрошайка спали в разных постелях.
— Не дала? — усмехаясь, поинтересовался он, проницательно всматриваясь в глаза светлокожего инопланетника. Александру вдруг захотелось свернуть ему голову, словно соседскому курёнку, забравшемуся на его грядки, но усилием воли сдержал свой порыв, спросил:
— Надеюсь, девушку не выкинут из номера после того, как я покину ваше замечательное заведение?
— Нет! — Быстро ответил трактирщик, почуяв холод стали в голосе пришельца. — Пусть живет столько, сколько захочет!
— Тогда покормите её как следует! — сказал Сашка, вынимая золотую монетку. Взгляд хозяина постоялого двора скользнул по желтому диску, блеснувшему в полумраке, его рука накрыла ладонь Заречнева….
На корабль землянина приняли, правда, после довольно длительного раздумья и обмена мнениями между боцманом и капитаном.