На оставшихся троих корсаров у него времени ушло чуть больше….
Яростная схватка закончилась. "Второгодник" осмотрел тела десятерых пиратов, убитых им менее чем за десять секунд, вытер об одежду одного из них клинок, поднял глаза на Ми-Хаила.
Сказать, что пиратский капитан был удивлен, значит — не сказать ничего.
— М-да! Как я посмотрю, в ведомстве Диты произошли серьезные изменения! Теперь учат совсем не так, как в мое время. Вроде и времени-то прошло совсем ничего…. Это не рекрут, это монстр какой-то!
— Дело не только в учебе! — подал голос Стант. — Появились новые медикаментозные средства, которые позволяют увеличивать скорость, силу и быстроту реакции! Таких, как он, теперь можно делать сотнями! Если ты отдашь нам этих преступников, обещаю: я поделюсь с тобой лекарством и информацией. Много не обещаю, но лично для тебя даже найдется один препарат, восстанавливающий утраченные органы.
— Для начала его нужно взять!
— Значит, мы договорились? Ты отдаешь нам этих парней?
— Хорошо! — после небольшого раздумья произнес Ми-Хаил. — Забирайте обоих! Только этого, "инвалида", берите сами! Своих людей на этот отребье я тратить больше не буду!
— А этого и не требуется! — быстро ответила Маяла. Он шагнула к Леге, в её руке блеснул клинок. — Здесь его девушка! И если он не пойдет с нами добровольно, я лично вырежу ей сердце! Бросай оружие, ублюдок!
Заречнев встретился с ней глазами, опустил голову. По палубе, звеня, покатился его тесак — подарок Станта.
— Взять его! — распорядился капитан. — Запереть в трюме! Далеко до вашего корабля?
— На этом паруснике — три недели ходу!
— Значит, пойдем на моём! Дойдем за две!
Глава 14 Первое правило мышеловки
— Этот человек нужен мне живым! — Заречнев сразу узнал голос бессмертного, своего давнего партнера: спорщики — ученый из Города Богов по имени Стант и глава морских разбойников Ми-Хаил и находились практически над его головой, в каких-то паре метров. И, кажется, обоих собеседников совершенно не волновало, что тот, о чьей жизни идет речь, может их услышать. Впрочем, резонны у оппонентов были разные: бессмертный знал, что информация такого рода не способна хоть сколько-нибудь подпортить нервы землянину, а пиратскому предводителю было абсолютно всё равно, слышит его пленник, или нет — свое решение он уже принял и менять его не собирался.
— Нет, этого человека нужно казнить, и немедленно! — не менее твердо возразил Станту капитан флибустьеров. — Он слишком опасен, и будет опасен до тех пор, пока будет оставаться на моем корабле!
— Мне казалось, десять дней назад мы договорились обо всем! — чуть более мягко возразил бессмертный. — Всё это время мы шли прямым курсом к нашей лаборатории; космическому кораблю, который, насколько я понимаю, мы увидим буквально через несколько часов. Ни мы, ни твой пленник за это время не доставили тебе никаких проблем! Я полагаю, что если мы продолжим придерживаться достигнутых договоренностей, то весьма скоро каждый из нас получит своё: вы — медикаменты, излечивающие любые раны, кроме смертельных, мы — инструментарий, с помощью которого сможем наладить массовый выпуск этих лекарств. Я не понимаю, что могло произойти за десять дней такого, что заставило тебя, Ми-Хаил, отступить от ранее принятого тобой же решения?
— Я не должен тебе ничего объяснять! Если ты не забыл, то ты почти такой же пленник, как и тот, о котором ты так печешься! Все решения здесь принимаю я, и только я! И если я почему-то решил изменить свое же решение, вас это не касается! Я — капитан этого корабля, и мне решать, кто здесь будет жить, а кто пойдет на десерт тайменям! За время нашего путешествия я еще раз хорошенько подумал и решил, что этого землянина нужно уничтожить, и как можно скорее!
— Но, повторяю, он нужен нам живым! В его крови находится средство, которое он выкрал из нашей лаборатории; чтобы его выделить, он нужен нам живым!
— Точно такое средство находится и в крови Красавчика! Его я передам вам живым, в целости и сохранности! Выделяйте из него всё, что хотите! — Ми-Хаил с трудом сдержал смешок. — А этого "метеоритного" инвалида нужно казнить, и немедленно! Решение мной уже принято и ваши доводы для меня не существенны!
— Когда вы казните нашего пленника?
— "Вашего" пленника, — с нажимом на слове "вашего" произнес Ми-Хаил, — я отправлю за борт на рассвете!
— То есть примерно через час-полтора?
— Да, примерно так!
— Мы можем перед казнью взять у него образцы крови и тканей, для последующего исследования?
— Я подумаю! — сухо ответил Ми-Хаил.
Над головой Александра глухо ударилась дверь, по палубе над головой землянина нервно зашагал бессмертный….
— Эй, ты! — Сашка быстро повернулся на голос. Над ним стояли двое, с тяжелыми тесаками в руках. — Вставай! Двигай наверх!
Заречнев погремел кандалами, показывая, что между его руками и ногами — железо; матросы приподняли его за руки, потащили по палубе…. "Второгодник" успел заметить забытый кем-то осветительный фонарь, низко висевший между палубами, коленом "случайно" зацепил его. Из фонаря вытекла маслянистая жидкость, испачкала Сашке ноги….
Заречнева вытащили на палубу, приковали в грот-мачте.
Сашка быстро огляделся.
На востоке занималась заря — Галам торопился дать начало новому дню — последнему в жизни "непутевого", по замыслу предводителя морских разбойников. Александр стрельнул глазами в сторону надстройки. На ней никого не было — пока, во всяком случае.
Время летело быстро. Палуба и надстройки быстро наполнялись матросами и пассажирами (они же — пленники) корабля Ми-Хаила.
Последними, под конвоем привели Маялу, Станта и Легу. Охранников принцессы Великой Империи, о которых она говорил Заречневу, нигде не было. Секьюрити дщери Великого Императора либо погибли во время абордажа, либо их не было вообще и Маяла солгала "отмороженному".
Когда Галам показался над морем полностью, к казни инопланетника было готово всё.
Лега со страхом смотрела на приготовления пиратов, на бесчисленных таменьев, непрерывно кружащих вокруг судна, на Александра, на лице которого застыла "маска — печать" безразличия и покорности судьбе.
Впрочем, это была только игра.
В душе Заречнева бушевала настоящая буря. Ми-Хаил, решив устроить его казнь перед самым входом в "мышеловку", поставил его перед неразрешимым противоречием.
Заманить в ловушку неуловимого пирата практически удалось, однако положительный результат задания Джаддаффа вполне может стоить землянину жизни. И не факт, что в случае его гибели свои жизни удастся сохранить другим участникам "мышеловки" — Маяле и Станту.
С другой стороны, если Сашке всё же как-то удастся выпутаться из сложившейся ситуации, еще раз так близко к Ми-Хаилу ему уже точно не подобраться никогда. То есть "третий этап" поимки пиратского капитана исключался в принципе.
Александр оказался перед непростым выбором — сохранить верность данному слову, выполнить обещание, либо сохранить жизнь Маяле — принцессе Великой Империи.
Матери Александра — младшего.
Его возлюбленной.
При более удачном стечении обстоятельств ему, возможно, удалось бы и Ми-Хаила в ловушку заманить, и жизнь Маяле сохранить.
Но, видимо, Боги за что-то прогневались на него и его личный "горшочек счастья" к сегодняшнему утру оказался пуст.
"Ладно, будем выкручиваться собственными силами"! — думал Заречнев, отрешенно глядя на ножные кандалы. — "Благо нога восстановилась практически полностью. При большом желании я, наверное, смог бы захватить в плен Ми-Хаила, но как потом заставить его команду делать то, что нам нужно? Как"?