– Брать его?
– Просто спрячь. Мы вернемся.
Дебора осторожно забралась Савлу на спину, и он снова поразился, какой жалкой была ее связь с реальным миром, раз она согласилась. Большинство людей вряд ли бы обрадовалось идее покататься по крышам у кого-то на спине.
Ирония заключалась в том, что, поверив ему, она сделала правильный выбор.
Он встал, и она вскрикнула, как на карусели.
– Осторожнее! – крикнула она, и он зашипел, призывая к молчанию.
Он двинулся вперед и тут же услышал вокруг цокот сотен лапок. «Вот так и я ушел в новый мир. Крыса перенесла меня на спине. Все повторяется».
Он остановился под окном. Подоконник нависал футах в девяти над тротуаром.
– Увидимся наверху, – прошипел он крысам, которые немедленно исчезли. Он услышал, как царапают по кирпичу коготки.
Савл подпрыгнул и вцепился в подоконник. Дебора закричала. Она все кричала и кричала и отчаянно за него цеплялась. Его ноги болтались над землей, он скреб по стене тюремными ботинками.
Он велел ей заткнуться, но она не успокоилась. Постепенно в крике появились слова.
– Стойстойстой, – орала она. Савл, опасаясь, что их увидят, подтянулся и приник к окну, распластавшись по стеклу. Потом полез выше, чтобы Дебору не могли услышать на земле.
Он лез наверх по стене. Не так быстро, как Крысиный король, но очень ловко. От ужаса Дебора замолчала. Савл подумал, что знает это чувство, и улыбнулся. Надо бы лезть побыстрее.
Тяжесть тела на спине почти ему не мешала. Да и стена попалась простая. Вся в окнах, трещинах, выступах, водосточных трубах. Но Савл понимал, что Дебора видит сплошную кирпичную стену. Крыша у дома была плоская и даже с перилами. Уцепившись за перила, Савл подтянулся и вместе со своим грузом оказался наверху.
Он поставил Дебору на бетон, и она вцепилась в крышу, часто дыша.
– Извини, я не хотел тебя напугать, – торопливо сказал он, – я знал, что ты не согласишься, если я расскажу заранее, но, честное слово, ты была в безопасности. Я бы не стал тобой рисковать.
Она что-то бессвязно шептала. Он опустился рядом с ней и положил руку ей на плечо. Она вздрогнула, повернулась к нему. Выражение ее лица его удивило. Она дрожала, но совсем не казалась испуганной.
– Как ты это сделал? – выдохнула она. На крыше кишели крысы, стремящиеся доказать свою преданность. Савл поставил Дебору за ноги, потом потянул за рукав. Она не отрывала от него взгляда, но позволила подвести себя к перилам. Уже почти стемнело.
Они были не так и высоко, вокруг них высились отели и жилые дома. Внизу тоже виднелись крыши. Они оказались на средней высоте. Черные ветки в Риджентс-парке загораживали им обзор с одной стороны. Граффити тут стало меньше, но они еще встречались. Там и тут на стенах красовались яркие надписи и рисунки. «Я здесь не первый, – подумал Савл, – а остальные ведь даже не крысы». Он восхищался этими людьми – какие же они храбрые и глупые. Разве не круто залезть на такую высоту и написать прямо на стене слово BOOMBOY?
А для него это ничего не стоит. Он же крыса.
Дебора смотрела на него. Время от времени она посматривала на город, но волновал ее только Савл. Она была изумлена. Савл посмотрел на нее в ответ. Он купался в ее благодарности. Как прекрасно было говорить с человеком. Не с крысой, не с пауком, не с птицей.
– Как, наверное, круто уметь все, что умеют крысы, – сказала она, рассматривая ряды крыс. Они стояли у них за спиной, внимательно слушая. Немного дергались, когда им казалось, что про них забыли, но тут же успокаивались, стоило Савлу к ним повернуться.
– Круто? Вот уж нет. – Он не смог сдержать злости, хотя Дебора его явно не понимала. – Хочешь, расскажу тебе о крысах? Они ничего не делают. Целыми днями. Едят всякий мусор, бегают, ссут на стены, иногда спариваются – ну, я так думаю – и еще дерутся с теми, кто заходит на их территорию. Конечно, они уверены, что для этого и придуман мир. Но на самом деле они ничего из себя не представляют.
– Почти как люди, – весело рассмеялась Дебора, как будто сказала что-то умное. И даже повторила.
– Они совсем не похожи на людей, – тихо сказал Савл, – это тупой старый миф.
Он попросил ее рассказать о себе, и она смутилась. Она не стала объяснять, почему живет на улице, просто пробормотала, что с чем-то не справилась. Савл почувствовал себя виноватым, и вообще ему было неинтересно. Не то чтобы ему не было до нее дела: он волновался за нее, она была таким же изгоем в городе, как и он сам. Он вдруг снова возненавидел правительство – этому его научил отец. Он очень сочувствовал девушке. Но ему хотелось с ней разговаривать не из-за нее самой. Просто она была человеком. Ему бы любой человек сгодился. Пока она говорила и слушала, ему не было дела до того, что именно она говорила. Он спрашивал о ее жизни, потому что ему хотелось поговорить.