Вдруг он услышал звук, похожий на хлопанье тяжелой ткани. Лица коснулся порыв ветра. Он посмотрел наверх и ничего не увидел.
– Знаешь что, – сказал он, – не думай, что крысы интересные. Хочешь пойти ко мне домой?
– Там ужасно пахнет. – Она сморщила нос.
– Нет. Я хочу сходить в свой настоящий дом. – Он говорил спокойно, но при мысли о возвращении у него перехватило дыхание. Ее замечания о крысах напомнили ему, кто он такой. Оторвавшись от Крысиного короля, он захотел вернуться.
Он скучал по отцу.
Дебора обрадовалась. Он снова посадил ее на спину и двинулся вперед, сопровождаемый хвостом крыс. Они шли по Лондону, и он быстро начал узнавать город.
Иногда Дебора прятала лицо у него на плече, иногда опасно откидывалась назад и смеялась. Савл иногда перехватывал ее, чтобы сохранять равновесие.
Он шел не так быстро, как Крысиный король или Ананси, но все равно быстрее человека. Он держался наверху, стараясь не спускаться на землю, как в детской игре. Но иногда ряд крыш обрывался, и ему приходилось лезть вниз по стене, по пожарной лестнице или по водосточной трубе, быстро перебегать улицу и тут же забираться наверх снова.
Вокруг шумели крысы. Они шли за ним, но шли своим собственным путем, то появляясь, то исчезая, то показываясь на глаза, то прячась, то забегая вперед, то отставая. И он постоянно ощущал чье-то еще присутствие. Того, кто тогда хлопал в воздухе. Он еще раз почувствовал слабое дуновение ветра или движение крыльев, мазнувших по лицу. Тогда он лез наверх и не остановился, но запомнил смутное ощущение – как будто за ним следили.
Иногда он останавливался отдышаться и оглядеться. Двигался он быстро. Он ориентировался по фонарям на Эджвер-роуд, идя параллельно им. Когда он оказался на Мэйда-Вейл, огней стало меньше. Дальше он пошел по маршруту девяносто восьмого автобуса, мимо давно знакомых точек – например, мимо башни с красной решеткой сверху.
Здания вокруг стали примерно одной высоты, многоэтажки встречались все реже. Савл знал, где они – прямо перед Килберн-Хай-роуд, где стояли невысокие жилые дома, похожие на загородные. Terra cognita. Родная земля.
Он так быстро перешел дорогу, что Дебора еле это заметила. Савл нырнул в темноту между двумя большими улицами, мечтая скорее добраться домой, в Уиллсден.
Они стояли перед Террагон-Меншен. Савл боялся.
Он задыхался от тревоги. Он слушал тишину, понимая, что все крысы куда-то делись. Он остался вдвоем с Деборой.
Он посмотрел на тусклый кирпич, на окна – в квартирах было темно, только кое-где за тонкими занавесками горел свет. Наверху темнела дыра, в которую выпал отец. Окно до сих пор не застеклили – наверное, из-за расследования, – зато затянули прозрачной пленкой. По краю рамы до сих пор топорщились осколки.
– Мне пришлось отсюда убегать, – шепотом объяснил он Деборе, – мой отец выпал из того окна. Кое-кто думает, что это я его столкнул.
– А это ты? – в ужасе пискнула Дебора, но тут же замолчала.
Он тихо подошел к двери. Она стояла за ним, обнимая себя за плечи, нервно озираясь. Он погладил дверь, бесшумно и без труда открыл замок. Савл пошел по лестнице. Он не издавал ни звука, двигаясь, как во сне. За ним тащилась Дебора. Энтузиазм ее угас, она еле переставляла ноги и, кажется, плакала. Но бесшумно.
Дверь в квартиру крест-накрест заклеили голубым скотчем. Савл посмотрел на нее и не понял, что на самом деле чувствует. Он не сердился и не обижался. На самом деле ему было удивительно спокойно, как будто скотч защищал его дом от посторонних. Как будто он превращал квартиру в мемориальную капсулу.
Савл осторожно потянул скотч. Он легко отклеился, как будто ждал только Савла. Савл открыл дверь и вошел во тьму, в которой погиб его отец.
Глава 18
Было холодно. Так же холодно, как в ту ночь, когда явилась полиция. Савл не стал включать свет. Ему хватало света с улицы. Не теряя времени, он толкнул дверь гостиной и вошел.
Комната была пуста. Вынесли все, но Савл почти этого не заметил. Он смотрел на разбитое окно. Он знал, что это расстроит его, подорвет его силы. Но ведь это просто дыра в стене? Просто дыра? Пленка билась на ветру и трещала.
– Савл, мне страшно…
Он наконец сообразил, что Дебора почти ничего не видит. Она стояла на пороге, не решаясь войти. Она видела только его темный силуэт на фоне темного света фонарей. Савл встряхнулся, злясь на самого себя. Он пользовался ей и при этом забыл, что она живая. Он пересек комнату и обнял Дебору.