– Не забывай, крысеныш, что я чувствую твой запах, – на лестнице послышались шаги, и Савл пополз в другую часть автобуса, – думаешь, можно жить, есть и спать в канализации и ничем не вонять? Ну, Савл…
Темная фигура появилась на лестнице. Савл встал.
– Я Властелин танца, Савл. Ты еще не понял? Ты думаешь, что сможешь уйти от меня? Ты уже мертв, Савл. Потому что ты не хочешь танцевать под мою дудку.
В голосе его послышалась ярость. Он сделал шаг вперед, и слабый свет из гаража осветил его лицо. Крысиным глазам Савла этого хватило.
Лицо Флейтиста было мертвенно-бледным, полностью лишенным красок. Волосы он когда-то стянул в аккуратный хвост, но крошечные коготки растрепали их, и теперь пряди волос спадали на лицо и перехлестывали шею, как будто хотели удавить Флейтиста. Одежда была изорвана, растянута и разодрана во все стороны, забрызгана кровью. Везде краснели крошечные ранки, на молочно-белом лице кровь размазалась полосами. А вот выражение этого лица было спокойным и веселым. Таким же радостным, как тогда, когда он здоровался с Савлом, когда уничтожил Дебору… эта радость пропала только на мгновение, когда Савл не стал танцевать.
– Савл, – весело сказал он и поднял руки. Сделал шаг вперед. – Савл, я не садист, – улыбнулся он. Протянул руку и коснулся стального поручня. Схватил его двумя руками. Начал выворачивать поручень, содрогаясь от немыслимого усилия. Сталь медленно, очень медленно поддавалась и, наконец, громко треснула. Флейтист не отводил взгляда от Савла, и лицо его не менялось. Он дернул за отломанный поручень, и тот оторвался окончательно. В руках Флейтиста сверкнула изогнутая металлическая труба.
– Я не хочу делать тебе больно. – Он двинулся дальше. – Но ты умрешь, потому что не хочешь танцевать. Умрешь прямо сейчас.
Труба сверкнула в воздухе электрической дугой, и Савл зашипел, увидев это движение, уклонился с нервной грацией грызуна. Импровизированная дубинка вспорола обивку сиденья, и обрывки поролона взлетели в воздух.
Флейтист был невероятно, сокрушительно силен. Крысиная сила Савла, которой он так гордился, рядом с ним ничего не стоила. Савл увернулся от удара и бросился в переднюю часть автобуса. Вспомнил Дебору и задохнулся от гнева. В душе его бушевала то крысиная, то человеческая ярость. Он хотел впиться клыками в горло Флейтисту, и избить его, и размозжить ему голову, вспороть ему брюхо острыми когтями. И ничего этого он сделать не мог, потому что ему не хватало силы. Флейтист убил бы его.
Флейтист выпрямился, замер и улыбнулся.
– Хватит, – сказал он и бросился вперед, замахиваясь трубой, как копьем.
Савл заверещал в ужасе, но звериные рефлексы снова помогли ему увернуться.
Прыгнув, он понял, что мимо Флейтиста ему не пройти, и тогда прижал колени к груди и изо всех сил выбросил их вперед, выбив стекло, и бросился в окно, как ныряльщик. Стекло осыпалось вокруг него миллионами осколков, обдирая кожу.
Он пролетел расстояние между двумя автобусами одного маршрута, стоявшими рядом в лабиринте. На высоте пятнадцати футов от земли он разбил кулаком второе стекло, и его руки и плечи исчезли внутри второго автобуса раньше, чем ноги покинули предыдущий. Звон разбившегося стекла, еще не утихший в ушах, слился с новым звоном. Савл скатился с сиденья, и стекло осыпалось вокруг, как конфетти.
Он слышал, как звенят снаружи мелкие осколки, как падают на землю. Встал, дрожа, не обращая внимания на ушибы и порезы. Побежал к лестнице в задней части автобуса. За спиной он услышал злобный крик, громкий звон, и в изогнутом зеркале над лестницей Савл увидел, как лопнуло еще одно окно и Флейтист влетел в него ногами вперед, приземлился на сиденье, вытянул шею, высматривая Савла. Вскочил, не тратя больше времени на разговоры, и бросился на Савла.
Савл сбежал по лестнице и выскочил наружу, побежал по темному проходу между красными громадами, терялся в лабиринте. Остановился, присел и затаил дыхание.
Вдали послышались шаги и крик.
– Какого хрена тут происходит?
«Господи, – подумал Савл, – чертова охрана».
Сердце у него билось, как басовая партия в джангл-треке.
Тяжелые шаги охранника звучали уже совсем близко, он пыхтел и сопел. Савл замер, пытаясь уловить еще какой-нибудь звук, понять, где Флейтист.
Ничего не вышло.
В проходе между автобусами внезапно возник толстый мужчина средних лет, одетый в серую форму. Мгновение они глупо смотрели друг на друга, а потом одновременно сдвинулись с места. Охранник пошел на Савла, замахиваясь резиновой дубинкой, открыв рот, чтобы закричать, но Савл легко поднырнул под дубинку и выбил ее из рук охранника. Заломил ему руку, зажал рот и прошипел в ухо: