Он подался в сторону, освобождая поезду дорогу, побежал вдоль путей. «Скорее», – молча молил он, пока фары, которые он невольно сравнивал с глазами, медленно приближались. Над фарами темнела похожая на пугало фигура Флейтиста.
Поезд был уже совсем близко, и Савл улыбался на бегу, хотя кожу жгло и дергало от ран. Флейтист был уже так близко, что Савл различал его лицо, но поезд промчался мимо, и, когда он сбросил ход на повороте, Савл догнал его и вцепился в последний вагон, как дзюдоист в противника, изо всех сил сжимая пальцами выступы на металле.
Он забрался на крышу и лег, раскинув руки, держась за края. Поезд начал набирать скорость. Савл заерзал, лежа на животе, развернулся, вытянул шею и увидел разъяренное лицо Флейтиста. Тот болтался в воздухе, продолжая наигрывать на флейте, и умирающие птицы несли его вперед над лишенным крыши тоннелем. Но теперь Флейтист уже не мог поймать Савла.
А потом поезд разогнался еще сильнее, и Флейтист стал похож сначала на куклу, потом на пятнышко в воздухе, а потом Савл перестал его различать. Вместо этого он стал смотреть на дома вдоль путей.
В окнах он видел свет и движение и понимал, что люди в них просто жили. Готовили чай, писали отчеты, занимались сексом, читали книги, смотрели телевизор, дрались или мирно умирали в своей постели. Город не волновало, что Савл мог погибнуть, что он раскрыл секрет своего происхождения, что таинственное существо, вооруженное флейтой, собиралось убить Короля крыс.
Дома наверху были красивы и бесстрастны. Савл понял, что очень устал, что дрожит и истекает кровью, что у него на глазах погибли два человека, убитые силой, которой плевать было, живы ли они или мертвы. Он ощутил приближение чего-то и, опустив голову, заплакал. Впереди темнел туннель, в который летел мусор. Порыв теплого воздуха ударил Савла, как боксерская перчатка, рассеянный городской свет погас, и Савл исчез под землей.
Часть пятая. Духи
Глава 20
Фабиан тряхнул головой и скрутил дреды в несколько тугих пучков. Голова болела ужасно. Он лежал в кровати и строил рожи зеркалу, стоявшему на столе.
Поодаль лежала его «незавершенная работа» – на этом настаивал его куратор. Слева две трети огромного холста были покрыты блестящей краской из баллончика и яркими акриловыми пятнами, справа виднелись бледные буквы, кое-как прорисованные карандашом и углем. Он давно забросил этот проект, но все же при взгляде на него испытывал прилив гордости.
Это была своеобразная иллюминированная рукопись девяностых. Буквы представляли собой гибрид средневековой каллиграфии и традиционного для граффити шрифта. Весь холст, шесть футов на восемь, занимали три строчки: «Иногда я хочу забыться в вере / и тогда обращаюсь к джанглу/ В драм-энд-бейсе моя жизнь».
Он придумал фразу, которая начиналась с буквы И, потому что эту букву легко было украсить миниатюрами. Буква вышла большая, заключенная в рамку, а вокруг нее теснились листья конопли, колонки, портреты разных парней и девчонок, похожих на мрачных зомби Кита Харинга и других уличных художников Нью-Йорка.
Остальные буквы были темные, но не матово-черные. Их окружали цветные контуры и неоновые полосы. В углу, под надписью, прятались полицейские, похожие на чертей. В наше время лозунги на плакатах должны быть ироничными. Фабиан знал правила и не рисковал их нарушать, потому черти, лезущие из ада, были нелепы, как в худших кошмарах святого Антония и Свит Свибэка.
В правом верхнем углу планировались танцоры, адепты культа, которые смогли выбраться из городского болота, невнятного серого лабиринта в центре картины, и попасть в драм-энд-бейсовый рай. Фигуры бились в яростном танце, но художник очень старался сделать их лица похожими на лица со старых картин: глупые, невыразительные, спокойные. Потому что индивидуальность – он хорошо помнил, как излагал это своему преподавателю, – в джангл-клубе имеет не больше значения, чем в церкви тринадцатого века. Поэтому он любил джангл, потому он нервничал из-за джангла и порой боялся его. Поэтому он придумал такой двусмысленный текст.
Когда Наташа делала какой-нибудь политически неоднозначный трек, он всегда наезжал на нее. Она отбивалась, утверждала, что он ничем не интересуется, и Фабиан злился. Сам он старался не касаться этой темы, но сразу же начинал ругаться, если кто-то заводил об этом речь. Это все идет из Средневековья, объяснял он. Показная роскошь клубов так же бездарна и помпезна, как выспренние манеры диджеев. Чем не феодализм?
Сначала его куратор мялся и хмыкал, сомневаясь в проекте, но потом Фабиан намекнул, что он просто не может по достоинству оценить место джангла в современной поп-культуре, и проект был немедленно утвержден. Любой преподаватель художественного колледжа лучше бы умер, чем признал, что не понимает чего-то в молодежной культуре.