– Вы отдаете себе отчет, что когда вы сядете со мной в экипаж, ваша жизнь кардинально изменится? – заговорил Арен-Хол.
– Да. Отдаю, – решительно ответила она. – Я хочу учиться, а не, как вы сказали в день нашей встречи, прозябать в захолустье, раз уж у меня данные. Разумеется, я возмещу расходы, как только появится возможность.
– Разумеется, возместите, – кивнул Арен-Хол. Лавка в экипаже ничуть не хуже стола.
Она почти не сопротивлялась, разве что в первые пару минут, у губ оказался терпкий вкус вишневой кожуры, а на донышке глаз было… разное. Но что Арен-Хол оценил более всего – злость и нарочитое равнодушие, вместо слез и причитаний.
Она отчаянно стыдилась своего невольного стона и сладких спазмов в финале лишенного прелюдий соития, но продолжала смотреть в глаза и сидела ровно, хотя толчки и тряска экипажа на неровной дороге сейчас наверняка причиняли дискомфорт.
– Это расчет? – спросила она.
От движения на прокушенной им нижней губе набухла алая капля.
– Это аванс, – ответил Арен-Хол, протягивая платок, хотя с большой охотой слизал бы и продолжил игру, но решил, что это удовольствие можно и даже нужно растянуть.
– Сколько еще авансов мне придется раздать и кому?
– Кому? – Арен-Хол рассмеялся. – Пожалуй, только мне. Сколько? До Нодлута несколько суток пути, а в дороге бывает скучно. Зато теперь я точно знаю, что не ошибся, предлагая покровительство.
__________________
* Арх-руны – здесь Арен-Хол говорит об Истинной речи, языке элфие, пришедших в мир Нодлута сквозь межмировые врата, предков даэмейн некоторых эльфийских и вампирьих родов. Не путать с Изначальной речью – языком дивных, уже живших в этом мире.
Междуглавие 4
Какое-то время было тихо. Только рессоры поскрипывали, да стучал-шелестел в окна экипажа зарядивший редкий мелкий дождь. Питиво ждал, что Терин первой что-то скажет, но она молчала. От проглянувшей сквозь ее взгляд бездны Питиво стало слегка не по себе, впрочем и завершение истории знакомства с мужем-инквизитором было не из приятных. Тогда он заговорил сам:
– Почему вы представили эту часть истории от лица Арен-Хола, а не от своего.
– Возможно, мне так легче. Возможно, это попытка переложить часть вины за глупые поступки, последствия которых невозможно исправить. Или вообще представить все так, что я лишь нечаянная жертва обстоятельств.
– Но вы действительно жертва обстоятельств, – заметил Пи. – Лично я не вижу ничего дурного в том, что вы воспользовались предоставленным шансом, чтобы развивать свой дар. Другое дело, что цена этого шанса оказалась вам эмоционально тяжела. Вы испытываете вину за произошедшее так, словно сами…
– Не будь этой вины, всей этой вины, я не решилась бы на преступление против жизни, нарушив основополагающий постулат целителей, и не рассказывала бы историю своей жизни случайному попутчику.
– Мужу, – сдержанно улыбнувшись, поправил Питиво.
– Случайному мужу, – поправилась и Терин. Потом ее губы дрогнули в ответной, немного тревожной, осторожной и такой трогательной улыбке, что Питиво поддавшись моменту, накрыл ее руку своей.
– Честно сказать, дорогая, мне было… неприятно, – признался Пи, решив и впредь быть с ней откровенным, насколько возможно. Ведь чем меньше оставалось до Нодлута, тем меньше вся эта игра в случайных попутчиков, коротающих путь за рассказыванием сказок, становилась игрой, подтверждая догадку о том, что случайностей не существует.
– Почему неприятно?
– Есть вещи которые я не приемлю, особенно по отношению к женщинам, кто бы данные действия не совершал без скидки на цвет магии, категорию, положение в обществе и расовую принадлежность, – ответил он.
Показалось, что сейчас она выдернет руку, примет отстраненный вид, например, в окно станет смотреть, но нет..
– Спасибо, – сказала веда Герши, взглянув Пи в глаза.
– За что? – пожал плечами он и подумал, не начать ли и мысленно называть Терин супругой, чтобы поскорее привыкнуть к статусу респектабельного женатого маджена. – Я не делаю ничего особенного, просто слушаю.
– Делаете. Особенное. – Терин шевельнула рукой, легонько пожав кончики пальцев Питиво. – Вы слушаете.
Пи не мастер был утешать, разве что само собой выходило. Пожалуй сейчас был как раз такой момент. Он накрыл пальчики договорной жены другой рукой, погладил.