Отпустите… Отпустите… Отпуститедайтеуйти…
Холодно… Мне холодно…
Ма-а-а…
…Очень тихо и очень светло как вышивка белым по белому. Кресло, кровать, комодик, плетеная колыбель, привязанная к потолку. Застывшее время. Но живое, как орхидея, вросшая в раму окна. На коротком стебле темно-пурпурный, почти черный цветок, похожий на разорванное сердце или испачканную детскую ладонь, прижатую к стеклу… В этой тишине хочется раствориться. И он засыпает, растворяется, тает…
Главное, чтобы мама не забыла, что он просил не открывать окно.
9
Резиденция "благостной длани"
– Что с вашим лицом Арен-Хол? Можно подумать вы расстроены фактом вашего почти успеха.
– Расстроен? О нет, Светлейший. Я не расстроен. Я, можно сказать, в некотором замешательстве и где-то даже напуган.
– Это такой темный юмор?
– Считайте как угодно. Но вы должны понимать, что если он оттуда выберется, справиться с ним будет гораздо, гораздо сложнее, если вообще возможно.
– Не вы ли уверяли, что место для заточения невозможно разрушить изнутри, а стабильный темный исток, который со временем станет сильнее, будет питать сеть блокирующих и запорных чар и глушить собственный дар объекта, мешая ему питаться извне?
– Я предложил. Исходя из исследований и опытов, проведенных над объектом и взятом у него материале. Решение было за вами. На всякий случай, если вы вдруг забыли. Исток, любой, темный или светлый, имеет свойство мигрировать, затухать, работать волнообразно или гаснуть. Об этом я тоже говорил. Да, схема составлена так, что небольшая погрешность в смещении истока не повлияет на прочность ловушки, а собственное поле каменного кольца удержит объект достаточно времени, чтобы потомки что-нибудь придумали, но мы уже вмешались в работу этого, как ваши умники обозвали, археофакта. Да все выглядит стабильно, но вы в состоянии спрогнозировать лет на, скажем, триста вперед?
– Вы как любой темный пытаетесь оставить гадкое слово последним, Арен-Хол. Это недовольство назначением на пост главы Управления магического надзора в Корре?
– Лишь отчасти, Светлейший.
– А мне думается, вам не нравится, как вознаградили ваше беспрецедентное умение договариваться с теми, кто не идет на переговоры и уступки. Я о Крево и Драгул.
– Будто бы это их спасет.
– Зато вы, можно сказать, спасли собственный род от пристального внимания.
– Будто кто-то из них это оценит.
– Не разводите ли вы панику раньше, чем следует?
– Я всего лишь, как верный пес… Ваши слова? Как верный пес конгрегации гавкаю на потенциальную угрозу.
– Неужели не было способа уничтожить это существо, эльфира, окончательно?
– Потеря физического тела не решило бы проблему, а лишь усугубила бы ее. Он вернулся бы намного быстрее. Из всех живущих, только у главы Драгул на данный момент сохранилась способность существования в бестелесной форме, если тело пострадало до полного отсутствия функциональности, и то недолго. А полукровка этим способом трансформации обладает в полной мере. Запереть эльфира в его же собственной физической оболочке, чтобы ослабить – лучший выход из… единственный выход. Вы же читали отчеты.
– Читал. Но ваши ядовитые слова, Арен-Хол уже делают свое гнусное дело. – Светлейший совсем по-человечески потер ладонями лицо. Правая бровь разлохматилась, сделав его похожим на слегка озадаченного филина. – Запрет издан. И доведен до сведения Глав семей долгоживущих с клятвой на крови рода. Подобное больше никогда не родится. Все носители дара голоса будут подвергнуты обязательной проверке и регистрации, а одаренные высших категорий взяты на контроль и привлечены на службу, отказавшиеся…
– Любите вы ограничивать, Светлейший. Просто сделайте так, что отказаться будет крайне невыгодно. Всем, не только темным. Светлые, в особенности эльфы, тоже далеко не альтруисты.
Светлейший встал, прошелся к окну и некоторое время бездумно пялился наружу, в серое. Арен-Холу так виделось, что бездумно. В стекле едва заметно отражалось, в глазах отражения все было такое же серое. И чужое. Будто кто-то иной вдруг обжег дно души живым серебром. Придавило дикой тяжестью. И отпустило. Стихал звон в ушах.
– Арен-Хол, какой бездны вы все еще здесь? Вас давно экипаж ждет и жена. Где вы эту штучку отыскали только?
– Не поверите, Светлейший. В том же захолустье, откуда был родом полукровка. Она, можно сказать, его подруга детства.
– Какое… уникальное место.
– Не то слово. Место – волшебное. И помните, что я сказал.
Темный вышел стремительно, Глава конгрегации не успел с возражениями и выходит, Арен-Хол все же оставил последнее слово за собой.