— Кто это?
— Древнеегипетские боги. Согласно легенде Исида собрала по частям расчленённое тело своего мужа Осириса, убитого братом Сетом и возродила к жизни. Таким образом, крест анкх — это божественный узел, соединяющий в себе возрождение к жизни, верность и преданность, небо и землю. Он означает человеческую жизнь, которая поднимается на петлю бессмертия, если дух и помыслы чисты. Подъем к небу по петле анкха ведёт к вечности и бессмертию души, способствует её переходу на новый уровень бытия. Самым древним изображениям анкха более 10000 лет. В форме креста с петлёй строились храмы, анкх изображали на стенах гробниц.
— А что же этот анкх для тебя?
— Всё то же, что я перечислил, Минако. Магия древних работает даже сейчас и к подобным святыням нужно относиться с уважением.
— Святым любой объект становится только для тех, кто верит в его святость. А уж верить или нет — личное дело каждого человека, — повторила я его фразу.
— Один-один, — весело заметил Кунцит.
По-видимому, он находил этот разговор весьма забавным. Я поджала губы.
— Раз ты так хорошо разбираешься в египетских иероглифах, не мог бы ты сказать, что здесь написано? — с этими словами я достала телефон, нашла фотографию человечка с флейтой, которую сделала у разрушенной стены, и протянула Кунциту.
Мужчина взглянул на фотографию, уголки его губ слегка дёрнулись, однако выражение лица не изменилось.
— Здесь написано: “хентиментиу”, что означает “владыка обитателей Запада”, “неб-та-джесер”, что переводится, как “владыка священной земли” и “ханти-ше-неджер”, означающее: “тот, кто председательствует над павильоном бога”.
Я удивлённо вскинула брови.
— И что это может означать?
— То, что я сказал. Перевод самый точный.
— Я верю, но это странно звучит, особенно рядом с картинкой человечка, похожего на крысолова из легенды, сделанной детской рукой.
— Странность — это фактор определяющий невежество.
— Значит, ты всё же в курсе, что это может означать?
Кунцит на мгновение замолчал, крутя в руках бутылку с лимонадом.
— Вероятно.
— Тогда поделись со мной.
Он сделал глоток, не сводя с меня глаз.
— У каждой информации есть цена, Минако. А как тебе должно быть известно время такого специалиста в области древностей, как я, очень дорого.
— Сколько же ты хочешь? У меня собой долларов пятьдесят…
— Деньги меня не интересуют.
— Тогда что же?
Красиво очерченный рот Кунцита растянулся в ехидной улыбке.
— Посмотрим по обстоятельствам. Можно, например, поехать ко мне…
Я вспыхнула до корней волос, вырвала свою ладонь из его рук и подскочила со своего места.
— Ты самый отвратительный и невоспитанный человек на свете!
— Эй, я всего лишь хотел пригласить тебя на чашку чая. У меня есть отличный сорт. А не то, что ты подумала. Хотя, если хочешь предложить мне своё тело, я с удовольствием приму сей бесценный дар ещё раз. Не припомню, когда в последний раз я встречал столь пылкую особу, у которой под кожей течёт настоящая горячая кровь, а не вода.
- Что?!
— Ну-ну, что же ты так разволновалась? По-твоему я говорю неправду? Ты очень незаурядная молодая женщина, у которой отличный потенциал. Поверь, у меня их было предостаточно, чтобы отличить стекляшку от драгоценного камня, которому требуется искусство опытного ювелира.
— И опытный ювелир — это естественно ты? — желчно проговорила я.
Кунцит посмотрел на меня в упор, отчего я содрогнулась. Его глаза были невыносимо светлыми — неестественно светлыми, у людей таких глаз не бывает…
— А почему бы и нет? Когда я встречаю достойный экземпляр, самое настоящее преступление — пройти мимо и позволить ему сгинуть в небытие, не предоставив шанс, который заслуживает…
По всей видимости, он находил меня весьма забавной, потому что снова тихонько рассмеялся, осматривая с ног до головы. Наверное, я бы убила его, если бы смогла, но чтобы сохранить остатки достоинства, мне пришлось поскорее ретироваться, пулей вылетев из кафе. И только пробежав квартал, я поняла, что не заплатила за чай и чизкейк, оставив Кунциту счёт.
“Ну, и поделом ему!” — зло подумала я. Этот человек безмерно раздражал меня. Я сбавила шаг, чтобы успокоиться, и вспомнить, как правильно дышать. Однако, несмотря на гнев, я не могла не признать, что почувствовала разочарование от того, что Кунцит Сайто не последовал за мной…
========== Глава 8 ==========
Дом Сэцуны Мэйо располагался в спальном районе на самой окраине города. Он стоял у самой кромки леса и выделялся среди изысканных строений по соседству своей оригинальной постройкой, имевшей сходство с пряничным домиком из сказки про Гензель и Гретель. Стены его были увиты плющом и расписаны диковинными птицами, растениями и витиеватыми узорами. С краёв красной шиферной крыши свисали декоративные кружева, а фронтон дома украшало круглое витражное окно, напоминавшее праздничное печенье, обсыпанное разноцветным топингом, или леденец без палочки. Во дворе пряничного домика росли яблони и аккуратно подстриженные кустарники жимолости, обступавшие миленькие ухоженные клумбы с цветами и грядками клубники. Да уж, что ни говори, а этот домик был с настоящей изюминкой.
Я въехала на подъездную аллею и припарковалась рядом со стареньким фордом.
— Здравствуйте, вы из управления полиции? — окликнул меня звонкий голос.
Я обернулась. На пороге “пряничного” домика стояла высокая молодая женщина с длинными темными волосами, достигавших бёдер и огромными блестящими глазами, напоминавших спелую вишню. “Ну, прямо колдунья из сказки” — подумала я, рассматривая Сецуну Мэйо. На ней была длинная хлопковая юбка чёрного цвета и такой же топ, подчёркивающий изгибы её подтянутой фигуры. Косметика молодой женщине явно была не к чему, она и без неё выглядела эффектно и колоритно.
— Так вы из управления полиции? — настороженно повторила свой вопрос Сэцуна Мэйо, рассматривая меня с ног до головы.
Я отворила калитку, поднялась по ступенькам и пожала руку молодой женщине.
— Да, я являюсь специальным агентом Интерпола, уполномоченного вести расследование исчезновения Хотару Томо и Чибиусы Цукино. Меня зовут Катарина Айно, я вам вчера звонила, — ответила я, показывая позаимствованное удостоверение сестры, закрывая фотографию пальцем.
Сэцуна Мэйо нахмурилась.
— Но, я уже давала показания полиции…
— Всё верно, — кивнула я, убирая удостоверение в сумочку, пока мисс Мэйо не изъявила желание рассмотреть его повнимательнее. — Но поскольку в дело вмешался Интерпол, меня уполномочили провести собственное расследование и допросить свидетелей ещё раз.
Молодая женщина изогнула бровь.
— И давно это Интерпол стал интересоваться исчезновением детей из маленьких провинциальных городов?
— Этого я не могу вам рассказать… гм-м… в интересах следствия… Могу сказать лишь, что у моей организации есть свой интерес к этому делу, — бессовестно соврала я, не моргнув и глазом.
Сэцуна Мэйо поджала губы.
— Понятно. Что ж, проходите в дом. Надеюсь, ваши вопросы не займут много времени, а то у меня ещё дела…