Несмотря на ранее утро, внизу творилась настоящая суматоха: мама суетилась на кухне, складывая еду в плетёную корзинку, а Катарина носилась из комнаты в комнату, словно ведьма на метле, в поисках губной помады, которую она куда-то сунула, но не помнила куда именно. Заметив меня, она скривилась.
— Ну, наконец-то! Я думала, ты проспишь весь день!
— Так ведь рано. До начала моей работы ещё целый час, — пробурчала я, усаживаясь за стол.
Катарина посмотрела на меня, как на человека сморозившего величайшую глупость на свете.
— Ты что забыла, КАКОЙ сегодня день? Мы же собирались на пикник! Доктор Сайто должен заехать за нами с минуты на минуту.
Ах ты, черт! Совсем вылетело из головы! Пикник, чёрт бы его побрал! А ведь все началось с невинной идеи Ами вытащить Усаги из дома, которая отказывалась выходить на улицу, полностью растворившись в своих переживаниях, и устроить пикник где-нибудь в живописном местечке. Естественно наша компания поддержала такой порыв, тем более всем очень хотелось сбросить скопившееся напряжение, ведь мы так давно уже не собирались вместе после исчезновения Чибиусы. Я даже специально отпросилась с работы, чтобы освободить целый день. И все бы было хорошо, если бы Катарина Айно, как обычно не подслушала мой разговор по телефону.
— Пикник! Вот это да! — воскликнула она. — Сто лет не была на пикнике! Я думаю, стоит так же позвать доктора Сайто. Он знает все живописные места в лесу.
— Вообще-то этот пикник организовываем мы с девчонками в поддержку Усаги… — ответила я, намекая, что Катарину, а уж тем более доктора Сайто туда никто не приглашал.
— И что с того? — с улыбкой заявила моя сестра. — Я знаю Усаги и всех твоих подруг. Думаю, они не будут против. Чем больше народу, тем веселее!
— Катарина права, — вмешалась мама, которая слышала наш разговор. — Сейчас в городе очень неспокойно, доктор Сайто проследит за всеми вами и ни за что не даст заблудиться …
Вот так под натиском моей сестры и мамы, Кунцит Сайто был зачислен в ряды нашей компании. Чёрт, это так раздражало! Меня раздражал он и вся эта ситуация. Дело в том, что с Катариной в последнее время стало твориться что-то странное. Она улыбалась. Она определённо много улыбалась какой-то глупой мечтательной улыбкой, часто смотрелась в зеркало, бесконечно поправляя макияж. Её взгляд, язык её тела, когда моя сестра о чём-то задумывалась, всё это кричало о взыгравших гормонах. Меня это бесило и дико злило. Сама не знаю почему.
Вот и сегодня Катарина вырядилась на пикник, как на показ мод, ей-богу. На ней было потрясающее платье, подчёркивающее все достоинства фигуры, новая причёска и свежий маникюр с модным цветом песочного оттенка. Сестрица явно хотела повысить ставки в своей игре.
“Переигрываешь. Кунцит явно почует это”, — зло подумала я, оценивающе рассматривая Катарину.
В дверь позвонили. Сестра в мгновение просияла и поспешила первой поприветствовать “дорогого” гостя.
— О-о-о, Кунцит, как хорошо, что вы… — начала Катарина, но так и не успела закончить фразу, поскольку стены дома буквально сотряслись от её отчаянного вопля.
Вся семья со всех ног бросилась в прихожую, чтобы стать свидетелями настоящего перфоманса: моя сестра во всем великолепии своего образа, на который она, должно быть, убила ни один час, металась из стороны в сторону, словно раненная тигрица в клетке, отчаянно дёргая руками, будто бы пытаясь стряхнуть с себя нечто невидимое. Её великолепная причёска растрепалась, а лицо перекосило от ужаса и паники. Ни отец, ни мама не поняли, что происходит, так и застыли, глядя на Катарину во все глаза.
— А-а-а! — орала она во все горло.
Было видно, что Кунцит Сайто старался ей всячески помочь, но поскольку она бегала туда-сюда, он просто не знал, как к ней подступиться.
— Катарина, успокойтесь, дайте мне его снять… — увещевал Кунцит, но моя сестра не слушала, а продолжала истошно вопить, размахивая руками.
Сначала я никак не могла понять причину столь странного поведения сестры, и кроме как мысли о том, что она неожиданно рехнулась, мне ничего в голову не приходило. А затем я вдруг заметила небольшой серый комочек меха, который уцепился за её новое платье и отчаянно старался не упасть. Рассмотрев зверька получше, я поняла, что это была небольшая крыса. Катарина вопила и брыкалась, пытаясь сбросить своего врага, но все её попытки были тщетными. Крыса буквально намертво вцепилась в дорогую ткань, да еще пыталась передвигаться.
Я усмехнулась про себя, припомнив, что сестра отчаянно боялась всех грызунов без исключения, а уж допустить, чтобы один из них бессовестно ползал по её телу, было сравнимо с катастрофой века. Я, конечно же, тоже не очень любила грызунов, но посмотрев в испуганные глазки-бусинки маленькой крыски, которая перепугалась, возможно, ещё больше чем Катарина, мне вдруг стало её очень жалко. Я действовала по наитию — ловко увернувшись от рук сестры, словно от лопастей ветряной мельницы, я пригнулась и подхватила зверька на руки.
Осознав, что крыса больше по ней не ползает, Катарина рухнула на пол, будто лишившись всех сил разом. Отчаянные вопли тут же сменились жалобными поскуливаниями.
— Уб-бейт-т-те… в-в-вышвырните эту тварь отсюда… — захныкала моя сестра, размазывая по красному лицу свой некогда безупречный макияж.
Родители, ахая и охая, бросились к ней.
— Тише-тише, моя маленькая, — бормотала мама, обнимая её за плечи. — Этой гадкой крысы больше нет. Папа сейчас принесёт тебе воды…
И действительно, отец тут же помчался на кухню, оставив всхлипывающую сестру в объятиях мамы. Глядя на эту семейную идиллию, я вдруг опять почувствовала себя лишней.
— Спасибо, что спасла моего друга, — раздался бархатный голос рядом со мной, отчего я невольно вздрогнула.
Каким-то волшебным образом Кунцит Сайто вдруг оказался рядом со мной. Сердце ёкнуло и забилось с удвоенной силой. Он протянул руку, а маленькая крыска, вывернувшись из моих ладоней, ловко перепрыгнула к нему и забралась на плечо, исчезнув в белой паутине волос.
— Его зовут Сет, — сказал Кунцит, доставая из кармана арахис и предлагая его крысе. Зверек ухватил лакомство двумя лапками и тут же заработал маленькими острыми зубками.
— Бог хаоса и разрушения? — хмыкнула я, изогнув бровь.
Свои знания я почерпнула из энциклопедии, которую вчера взяла в библиотеке, в надежде изучить что-нибудь про Древний Египет, поскольку им увлекалась Хотару.
— Это всеобщее заблуждение, — покачал головой Кунцит. — Первоначально Сет почитался, как защитник Ра, владыка воинской доблести, смелости и покровитель царской власти. Сета демонизировали после эпохи Нармера и Птоломеев. Интересно то, что само сочетание имён Сета и Гора означает “царь”…
— Всё это, конечно, замечательно и весьма поучительно, доктор Сайто, — послышался дрожащий от гнева голос моей сестры. — Но эта штука чуть было меня не убила! Ещё секунда и я бы умерла от страха!
Она успела подняться с пола и привести в порядок платье, однако макияж её был окончательно испорчен, отчего Катарина напоминала маленькую девочку, впервые дорвавшейся до косметики матери.