Так, стоп! Если похититель реально существует, то лучше отталкиваться от мотива… мотив определяет всё — эту фразу я слышала много раз в детективных сериалах… А раз так, то должно быть нечто, что привлекло его… заставило выбрать именно двух подруг — Чибиусу и Хотару… выделить среди всех остальных… что в них было особенного? Смышлёные — да. Испытывали трудности психологического характера — возможно. Увлекались Древним Египтом…
И тут я вспомнила картинку Крысолова. Может ли это быть реальный человек? Из курса по психологии мне было известно, что порой детская фантазия дорисовывает фантастические детали настоящим объектам или реальным событиям, чтобы уменьшить напряжённость их восприятия. Мисс Мэйо выдвинула предположение, что Чибиуса стала рисовать крысолова, вдохновившись образом поэмы, которую ученики проходили в классе. Вполне могло такое случиться, что яркий образ героя литературного произведения — похитителя детей от семи до двенадцати лет — мог наложиться на реально существующую личность… От семи до двенадцати… Чибиусе было восемь, а Хотару двенадцать… Черт! Но кто же этот крысолов? Как его найти? И тут я вспомнила про рисунок на полуразвалившейся стене, дополненный иероглифами. Кунцит перевёл их для меня, но отказался давать большие объяснения, упомянув, что бесплатно он это делать не будет. В прошлый раз Кунцит хотел пригласить меня на чай… может? Чёрт! Даже как-то странно прозвучит: “Я дам тебе пригласить себя на чай, если ты расскажешь больше”. Представляю ехидную улыбочку Кунцита, на сей счёт. А если он не пожелает ограничиться просто чаем? При этой мысли я покраснела, но быстро взяла себя в руки. Тем более выбора особо не было. Кто может знать больше лучшего специалиста по древностям? А раз так, то зачем же терять драгоценное время?
Недолго думая, я повернула ключ в замке зажигания и направилась в сторону леса.
Петляя по узкой тропинке среди деревьев, ведущей к старому домику лесника, на которую мне указала группа туристов, направлявшихся в поход, я уже чётко не могла представить, что собираюсь сказать Кунциту, когда попрошу его об одолжении. Возможно, придётся действовать интуитивно, а если оплата за предоставление информации покажется мне неприемлемой, нужно будет, видимо, искать другого специалиста в области древностей.
Домик лесника, в котором остановился Кунцит, выглядел заброшенным, однако в глубине виделся слабый огонёк подрагивающего пламени свечи. Кругом было тихо и только где-то вдалеке слышалось журчание воды. Возможно, неподалёку протекала небольшая речушка или родник.
Я прижалась к потемневшему дереву дома у окна, чтобы понять, что происходило внутри. И тут я услышала голоса, но ничего нельзя было разобрать или увидеть. Вскоре входная дверь отворилась. Послышался женский смех и скрип старых половиц. Я интуитивно спряталась за угол дома.
— Если тебе станет одиноко, ты можешь меня позвать в любое время… — сказал женский голос, который показался мне смутно знакомым.
Кунцит пробормотал что-то неразборчивое, а женщина вновь рассмеялась. И тут я её увидела: стройная, высокая, в коротком красном платье и длинными рыжими волосами, небрежно собранных в высокий хвост. Это была Каоринайт, помощница доктора Томо.
========== Глава 13 ==========
“Каоринайт! Какого…”
Едва сдержав удивлённый возглас, к которому определённо примешивалось дикое раздражение, я отпрянула назад, пытаясь глубоко дышать, чтобы унять бешеное биение своего сердца. Острая боль пронзила меня насквозь. Впервые в жизни я ощутила ревность такой силы, от которой захотелось просто завыть, словно волчица.
“Если тебе станет одиноко, ты можешь позвать меня в любое время”.
Ясно, понятно ДЛЯ ЧЕГО можно позвать женщину, одетую в такое откровенное мини с чудовищным декольте. Похоже, я действительно неудачница в любви… Стоп. Откуда мысли о любви? Неужели, я всерьёз рассматривала возможность, чтобы Кунцит и я?.. Я выдохнула — да, именно рассматривала и даже надеялась. Не потому ли я вообще приехала сюда, забыв про Ятена?
Силуэт Каоринайт давно скрылся из виду, исчезая в лесных зарослях, а я всё продолжала стоять, прислонившись к стене деревянного дома лесника, вслушиваясь в биение своего сердца. Всё чего я хотела сейчас — поскорее вернуться в город и выплакаться в подушку или у кого-нибудь из девчонок на плече. Может, в конце концов, забить уже на отношения в принципе? Что толку стараться, если я вечно остаюсь в пролёте? Я сделала несколько неуверенных шагов по тропинке в сторону шоссе. В этот момент дверь дома отворилась и на пороге показалась высокая мужская фигура.
— Какой сюрприз! — усмехнулся Кунцит, и по его насмешливому тону я поняла, что моё появление здесь для него сюрпризом-то и не было. Он всё это время прекрасно знал, что я здесь. Ждал, что постучусь в дверь?
— Могу я узнать, что ты здесь делаешь? — улыбнулся Кунцит, скрещивая руки на груди, опираясь плечом о косяк двери.
Я вспыхнула. После того, как я увидела Каоринайт, выходящей из его дома, ни за что на свете я бы теперь не призналась, что пришла, потому что хотела увидеть его и расспросить об иероглифах.
— Я тут вообще-то гуляю! — с вызовом бросила я, но прозвучало это малоубедительно, так как мой голос дрожал. — Что, запрещено?
— Ну, почему же запрещено? Кто может помешать очаровательной молодой леди гулять по лесу. Главное, чтобы эта вышеупомянутая леди не угодила еще раз в болото, а то прекрасному принцу придётся вновь бросить все свои дела и устремиться спасать её.
— Вышеупомянутая леди будет впредь осторожной. А даже если и нет, то не думаю, что прекрасный принц бросит свои дела, — желчно заметила я.
Серо-голубые глаза Кунцита блеснули, и он разразился смехом, сверкая белыми зубами.
— Это ещё, почему же? — насмешливо спросил он, склонив голову на бок. Казалось, мой гнев вызывал у него только улыбку.
— Потому что, я думаю, в принципе сложно оторваться от рыжеволосой красотки, одетой, как стриптизёрша со стажем, ради заблудившейся в лесу студентки! — взорвалась я. — И не пытайся отрицать! Я видела, как эта полуголая помощница доктора Томо выходила от тебя со словами: “Если тебе станет одиноко, ты можешь позвать меня в любое время”!
Я тут же прикусила губу, десятикратно пожалев, что не сумела сдержаться, но было уже поздно. Улыбка Кунцита стала шире, чем у Чеширского кота из книги Льюиса Кэрролла.
— Смею ли я предположить, что очаровательная юная леди ревнует?
— Не дождёшься! — фыркнула я. — А теперь прошу меня простить, но мне нужно домой. А ты можешь оставаться. Желаю всего наилучшего твоей любовнице!
В одно мгновение Кунцит преодолел расстояние, разделяющее нас, и решительно взял меня за руку, но я отстранилась.
— Мина, какая любовница? О чём ты? — смеясь, ответил он. — Каоринайт просто принесла мне кое-какие материалы от доктора Томо, чтобы я их срочно посмотрел. Ему скоро выступать на благотворительном вечере, поэтому нужно моё мнение.