— Отлично. Тогда давай навестим старика прямо сейчас!
Я повернула ключ зажигания, и машина тронулась, унося нас, прочь из этого места полного уныния и скорби.
========== Глава 15 ==========
Солнце ещё ярко светило, когда мы с Катариной, наконец, добрались до тихого спального района, где проживали в основном пенсионеры и молодые семьи с маленькими детьми. День был воистину великолепен — лёгкий бриз задувал с востока, принося с собой аромат хвойного леса и разгорячённой земли. В такую безоблачную погоду можно было бы посидеть на берегу моря с Кунцитом, позабыв обо всём остальном мире, но у меня было важное дело, не оставляющее место романтике.
Я посмотрела на дом Сато Камацу, стоящий прямо передо мной и невольно пожала плечами. Да, уж! Если детектив желал жить подальше от людей, то он выбрал удачное место. На отшибе в самом конце улицы, куда даже самым дружелюбным соседям не взбредёт в голову сунуться, чтобы поприветствовать хозяина столь мрачноватого дома, представлявшего из себя старую двухэтажную постройку, обшитую сайдингом кирпичного цвета с крыльцом, гаражом и разросшимися кустарниками перед входом. После посещения роскошной усадьбы Томо, этот дом выглядел просто жалкой халупой, в которой чувствовалась запущенность и небрежность хозяина.
— И что же здесь и живёт дорогостоящий детектив? — выдохнула Катарина в ошеломлённом отвращении, разглядывая заросший крапивой сад и покосившиеся ставни.
— Похоже на то… — пробормотала я, направляясь к калитке.
На самом деле меня начало одолевать разочарование. Дом выглядел необитаемым. Ставни были закрыты, а почтовый ящик переполнен корреспонденцией. Всё это указывало на то, что Сато Камацу в доме не было уже очень давно. Я тихонько выругалась, так как не учла момента, что детектив мог сейчас находиться в поездке на очередном задании, и расспросить его будет делом непростым. А это могло означать, что поиск опять затянется на неопределённое время, чего никак нельзя было допустить, ведь времени-то как раз у двух девочек могло и не быть. Что если похититель уже успел с ними что-нибудь сделать? От этой мысли моё сердце болезненно сжалось.
— Что-то здесь не так… — услышала я бормотание Катарины позади.
— Ты это о чём? — удивилась я, обернувшись к ней.
Моя сестра держала в руках целую стопку писем и бумаг, которые она достала из почтового ящика детектива и внимательно их изучала.
— Судя по этим датам на конвертах, господин Камацу не проверял почту около пяти месяцев…
— Может, он не любит почту? — усмехнулась я.
— Особенно счета за коммунальные услуги и электричество. Ему, кстати, отключили воду и лишили возможности даже банально зарядить телефон. А он так и не заметил…
Я пожала плечами.
— Естественно не заметил. Детектив может находиться в поездке на задании, да и мало ещё где…
Катарина покачала головой.
— На таком задании, что можно забить на своё жилище? Не может такого быть…
— Что ты хочешь сказать?
— Только то, что Сато Камацу — не тот человек, который не позаботился бы о наличии горячей воды и электричества, даже если судьба забросит его в пустыню. За садом ухаживали раньше, просто он разросся за лето…
Катарина сунула письма и бумаги назад в почтовый ящик, быстро пересекла лужайку и, поднявшись по ступенькам, дёрнула дверь. На удивление она оказалась не заперта и со скрипом отворилась.
— Нифига себе! — потрясённо воскликнула я, следуя за сестрой, которая тут же шагнула вперёд.
Однако не успели мы с Катариной переступить порог, как тут же, получили удар в лицо такой отвратительной вони, что инстинктивно отступили назад.
— Ч-ч-что это?! — пробормотала я, жадно глотая свежий воздух.
— Птомаины, — ответила Катарина, судорожно копаясь в своей сумочке. — Или трупные яды…
Я потрясённо уставилась на сестру.
— Трупные яды?! Ты хочешь сказать, что там… там внутри труп?
Катарина кивнула, не глядя на меня. Её лицо было белее мела. Наконец, она нашла в сумочке то, что искала — телефон и стала набирать номер трясущимися руками.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась я.
— Звоню 911, что же ещё?! — усмехнулась Катарина, но её голос прозвучал нервно.
Я выхватила у неё телефон и тут же нажала отбой.
— Эй, ты чего?! — заорала моя сестра.
— Погоди, а вдруг это ложная тревога? Что если там просто сдохла бродячая собака, а мы поднимем на уши полицию! Отцу это точно не понравится…
— Рехнулась?! Какая может быть бродячая собака в пустом доме?!
— Заброшенном доме, — уточнила я. — Сама подумай, детектив исчез, бросив своё жилище и туда вполне мог проникнуть зверь… Леса ведь всё-таки рядом… А мы переполошим полицию, к тому же потеряем возможность взглянуть на архив Сато Камацу. Там наверняка есть результаты его расследования…
Катарина потрясённо на меня уставилась.
— Так вот что тебя интересует! Дело Хотару! А тебя не смущает, что там может находиться труп самого детектива? Насколько мне известно, Камацу жил отшельником, у него не было ни семьи, ни кого-нибудь из близких друзей, кто бы мог его хватиться. Скорее всего, он умер у себя в доме пять месяцев назад.
— Даже если и так, ему уже точно не помочь, а вот двум девочкам очень даже…
— Ты — чокнутая! — выругалась Катарина. — Надо позвонить в полицию!
— Ну, так звони! — фыркнула я, возвращая телефон сестре. — А я пока всё осмотрю.
С этими словами набрав в лёгкие побольше воздуха, я храбро шагнула в сумрак дома и замерла на пороге, оглядывая тёмную уютную гостиную, в которой не было и следа беспорядка, кроме толстого слоя пыли, покрывавшего поверхности — камин, кресла, кофейный столик и стеллажи с книгами. Похоже, Катарина оказалась права — кажущаяся внешняя запущенность дома в сочетании с внутренним убранством комнаты, в которой все вещи аккуратно лежали на своих местах, говорило о том, что хозяин дома хоть и сторонился людей, всё же предпочитал окружать себя порядком и уютом… По крайней мере, при жизни. Хотя я всё же надеялась на то, что запах в доме не принадлежал разлагающемуся телу Сато Камацу.
Внезапно снаружи послышался скрип и через несколько секунд в гостиную ворвался яркий солнечный свет — видимо Катарина решила пока не звонить в полицию и открыть ставни. Я тут же подбежала к окнам и отворила створки, делая глубокий вдох и выдох. Если мы тут задержимся, то проветрить это помещение очень даже не мешало бы.
Закончив со ставнями, Катарина зашла в дом, осторожно ступая по полу, поднимая облачка пыли.
— Криминалисты нас потом просто растерзают за грубое вмешательство, но иначе дышать тут просто невозможно! — заявила моя сестра. — Идём дальше?
Я кивнула, и мы двинулись к следующей комнате. Рукой с натянутым на неё пакетиком Катарина отворила дверь, которая протяжно скрипнула, пропуская нас внутрь. Переступив порог, я инстинктивно подняла ладонь к лицу, чтобы хоть как-то блокировать отвратительную сладковатую вонь, выбившую буквально из меня весь дух. Однако вовсе не запах заставил нас с сестрой застыть на месте…
Как в калейдоскопе реальность закружилась перед глазами: свет, просачивающийся сквозь ставни, залитый чем-то бурым ковёр и обглоданный скелет в истерзанной одежде, лежавший на полу. Его челюсть была широко раскрыта и чуть скошена в сторону, пустые глазницы взирали на меня подобно лику самой смерти, засасывая сознание в две черные бездонные дыры глазниц. У скелета отсутствовали обе руки, одна из которых правда сразу же нашлась под стулом в полуметре от изуродованного тела. Комната была полностью разгромлена — бумаги и папки разбросаны на полу вперемешку с письменными принадлежностями, выдвижные ящики архивного шкафа вытащены и перевёрнуты.