— Прости… — пробормотала я, заливаясь краской, нерешительно рассматривая чёрный пакет.
— Да, уж ладно. Проехали! — пожала плечами Катарина. — Ты лучше открывай подарок. Держу пари, тебе он понравится.
Я окунула руки в пакет и достала оттуда нечто лёгкое, воздушное и невесомо шифоновое. Яркой васильковой точь в точь, как мои глаза, тканью оказалось самое прекрасное платье, которое мне когда-либо доводилось видеть! И в том, что оно было моего размера, сомневаться не пришлось. С каким-то детским восторгом, абсолютно не стесняясь своей наготы, я сбросила халат, надела волшебное платье и закружилась в нем по комнате.
— Тебе идёт и надо ли говорить, что прекрасный принц довольно точно запомнил оттенок твоих глаз, — сказала Катарина, задумчиво рассматривая меня, слегка склонив голову на бок.
— Это просто волшебство какое-то! — воскликнула я, кружась перед зеркалом. — Но вот только куда в этом платье можно пойти? Оно явно вечернее…
— Я думаю, повод у тебя будет, — ответила моя сестра, протягивая карточку, которую она достала из пакета.
— Ничего не понимаю… Здесь написано просто “19:00”.
— Это время, когда Кунцит за тобой заедет, дурёха! — усмехнулась сестра. — Скорее всего, вы отправитесь на благотворительный вечер, устраиваемый доктором Томо, на котором соберутся все сливки нашего города. Об этом идёт много разговоров в социалке…
— Но ведь отец запретил покидать дом, пока шумиха вокруг наших имён не уляжется!
Катарина пожала плечами.
— Значит, включишь своё привычное упрямство и наплюёшь на правила, как обычно.
— А как же ты?
— А что я? Я останусь дома. Хочу поколдовать со списком, найденным у Сато Камацу. Я с утра позвонила коллеге из Интерпола, и он обещал прогнать инициалы через базу данных пропавших детей. Думаю, детектив тоже начал своё расследование с нечто подобного… Только вот непонятно каким образом, и по какому принципу Сато Камацу вообще создал этот список, ведь по идее статистика пропавших детей огромна… Почему он ограничился именно этими двенадцатью и пришёл к выводу, что Хотару должна была стать тринадцатой жертвой маньяка?
— Он мог узнать имя маньяка от Чибиусы. Усаги рассказала мне, что госпожа Цукино официально запретила детективу задать ей вопросы, но что если он всё-таки их задал ей? Только представь… Сато Камацу находит свидетеля, который видел Хотару и Чибиусу в обществе Кунцита и начинает за ним следить, отрабатывая версию похищения. Он приходит в дом к семье Цукино и заявляет, что Чибиусе угрожает опасность, но его никто не стал слушать. Потом детектив вполне мог урвать момент, чтобы всё-таки тайно поговорить с девочкой. Она рассказывает ему нечто, что позволяет сформировать список из двенадцати жертв, а Хотару записать тринадцатой… Однако похититель каким-то образом узнает о ходе расследования и убивает Сато Камацу. Возможно, всё произошло настолько быстро, что детектив не успел поделиться своим открытием даже с доктором Томо и это обстоятельство, скорее всего, спасло ему жизнь, учитывая, с какой лёгкостью мы с тобой попали в его резиденцию.
— Тебе бы пойти в аналитический отдел полиции, — ядовито усмехнулась Катарина. — Так складно обелить своего любовника!
— Никого я не обеляю! Просто рассуждаю, и выводы напрашиваются сами собой. Кунцит сказал мне, что не причастен к исчезновению девочек, и я ему верю. Я бы почувствовала фальшь…
— Ты ещё слишком юная и наивная, чтобы знать о том, что люди могут лгать, даже когда говорят правду, Минако. Ты спросила его, имеет ли он отношение к похищению девочек и это вполне может быть правдой, будь у Кунцита сообщник! Держу пари, ты не додумалась спросить, имеет ли он отношение к убийству детектива…
Я удивлённо посмотрела на сестру.
— А зачем мне задавать такой вопрос, если я получила удовлетворительный ответ на первый о похищении?
— Вот потому-то коп из тебя бы не получился. Главное мастерство любого сыщика — умение построить теорию, основываясь на деталях, а не подстраивать детали под свою теорию…
— То, что ты не доверяешь Кунциту, я уже поняла. Но мне не понятно одно — почему ты так спокойно отреагировала на тот факт, что Кунцит провёл со мной ночь в нашем доме и приглашает на благотворительный вечер?
— Потому что пока подозреваемый верит, что он вне подозрений, это даёт ему возможность расслабиться и совершать ошибки. То, что ты доверяешь Кунциту, может сыграть нам на руку, пока я буду искать информацию. К тому же твоё присутствие на благотворительном вечере может быть кстати… Потусуешься среди жён влиятельных чиновников, прособираешь местные сплетни и слухи… Держу пари, сейчас только и разговоров будет, как о вчерашнем происшествии… К тому же это отличная возможность поговорить и с самим доктором Томо. Вдруг Сато Камацу всё-таки что-то ему успел рассказать, чему доктор мог не придать значения…
Я недовольно поджала губы.
— Ясно. Хочешь сделать из меня двойного агента?
— Называй это как хочешь, — пожала плечами Катарина. — Но мне будет спокойней, если ты продолжишь изображать из себя влюблённую дурочку и светиться с Кунцитом в общественных местах. Поэтому сегодня я помогу тебе незаметно улизнуть из дома и прикрою перед родителями.
Я вздохнула. С одной стороны я была в полном восторге, живо представив себе картину, как мы с Кунцитом будем кружиться в танце посреди огромной бальной залы под звуки вальса. Он — в безупречном смокинге, а я — в потрясающем шифоновом платье василькового оттенка. Более романтичного свидания сложно было представить. С другой — заявление Катарины о том, что мне полагается сомнительная роль шпионки, тут же заставило померкнуть столь радужную фантазию. Тем не менее, перспектива увидеть Кунцита ещё раз была столь соблазнительной и волнующей, что вытеснила разом все мои переживания и сомнения.
***
Согласно тщательно разработанному плану в пять часов вечера, когда вся семья закончила традиционное чаепитие, я сделала усталое лицо и тоскливо вздохнула.
— Что-то у меня голова болит и тело ломает… Наверное, прилягу сегодня пораньше, чтобы окончательно не разболеться, — со стоном сказала я, окидывая родителей рассеянным взглядом.
Мама подозрительно на меня посмотрела, как будто вернулись старые добрые времена моего детства, когда я пыталась симулировать болезнь, чтобы не ходить в школу. Казалось, она видела меня насквозь, потому что симулянтка из меня всегда выходила никудышная, поэтому пришлось скорбно опустить глаза, чтобы себя не выдать. Однако мне тут же пришла на помощь Катарина:
— Да, ты ещё вчера себя неважно чувствовала…
На лице мамы появилась тревога, когда она услышала слова моей сестры. Она коснулась моего лба и сжала ладони.
— Руки-то у тебя совсем, как лёд, Минако… А лоб просто пылает…
Наверное, я на самом деле выглядела странно. Возбуждение, вызванное предстоящим балом и авантюрой сбежать из-под бдительного родительского ока, заставляло тело лихорадить.
— Тебе действительно лучше полежать в постели и отдохнуть, чтобы не разболеться, — обеспокоенно сказала мама, разглядывая моё красное лицо.
Она заботливо помогла мне подняться по лестнице и уложила в постель, предварительно напичкав каким-то сладким травными сиропом с наказом не вставать и попытаться уснуть. Катарина пламенно заверила её, что приглядит за своей любимой младшей сестрёнкой и будет охранять её сон с бдительностью профессиональной сиделки. На это собственно и был направлен наш расчёт. Я прикинулась послушной овечкой, а когда дверь моей комнаты закрылась за мамой и сестрой, скинула с себя одеяло и стремглав помчалась в ванную.