— Значит, ты абсолютно УВЕРЕНА, что воскресить умершего невозможно?
Девочка кивнула.
— Конечно. Если бог Смерти сказал так, у меня нет причин ему не верить.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Та-а-а-ак! Спокойно, Минако. Дыши… Почему ты так неожиданно разволновалась? Ты ведь сама видела, как Кунцит оживил Артемиса и помнишь часть обряда Отверзение Уст, который он провёл над твоим мёртвым телом. Может, он просто соврал Хотару о том, что это невозможно? Но зачем? Какой в этом смысл? Или у богов есть свои причуды, благодаря которым они решают кому милость будет дарована, а кому нет… Возможно всё дело в давности смерти… Я отсутствовала всего лишь сутки, а Артемис был мёртв от силы несколько часов, в отличие от матери Хотару и двенадцати, принесённых в жертву ребятишек…
Хотару робко дёрнула меня за рукав.
— Эй, может вам присесть? Вы как-то побледнели…
Я удивлённо взглянула на неё, как будто впервые увидев. Внезапная решимость пронзила моё тело с головы до ног, и я моментально пришла в себя.
— Всё нормально. Сейчас нужно подумать, где твой отец держит Чибиусу. Саркофаг с мумией исчез, значит, он собрался проводить ритуал сегодня в новолуние. Если мы не поторопимся, то твою подругу постигнет та же участь, что и двенадцать детей до неё…
Тёмные глаза девочки потрясённо расширились.
— Что?! Чибиусу похитили?!
— Да. После твоего исчезновения она рассказала детективу, которого нанял твой отец о ритуале, и он вместе с Каоринайт решил избавиться от свидетеля, похитив Чибиусу, чтобы сделать из неё последнюю тринадцатую жертву для откупа…
Хотару потрясённо вскрикнула и схватилась за голову. Слёзы градом полились из её глаз.
— Господи! Если бы я не рассказала ей, ничего бы этого не случилось! Это я одна во всем виновата!
— Хотару! Ты ни в чём не виновата… — ласково сказала я, обнимая её худенькие плечи. — Даже если бы ты не посвятила её в свой секрет, то в опасности мог оказаться любой другой ребёнок… Сейчас мы должны действовать и спасти её. Мне нужно знать, где твой отец мог бы держать пленников.
Девочка отчаянно замотала головой.
— Я не знаю… Мне так и не удалось это выяснить… Папа всегда был таким осторожным… Возможно где-то в лесу… Но он такой огромный…
— Может, ты знаешь, где доктор Томо собирается проводить ритуал? Каоринайт что-то упоминала о десяти известных ей алтарях бога Смерти… О каком именно идёт речь?
— Этого я тоже не знаю, — всхлипнула Хотару. — Они никогда не говорили об этом, а все свои открытия относительно ритуала держали в строжайшем секрете… Кроме списка имён жертв мне ничего не удалось найти…
Я провела ладонью по влажному лбу, переваривая услышанное. Это был удар в самое сердце, загнавший меня в окончательный тупик. Хотару ничего не знала… И теперь мне больше не на кого рассчитывать… Каоринайт вряд ли согласится сотрудничать… Она любила доктора Томо, а ради своего любимого и исполнения его планов вне всяких сомнений была готова пойти не только на преступление, но даже сесть в тюрьму, не сказав ни слова. Кунцит самоустранился, явно намекая на мою дальнейшую самостоятельность в этом деле, и это бесило меня больше всего… Как можно так поступать, слепо доверяя случаю, когда жизнь маленькой девочки висит на волоске?! Неужели так сильно в меня верит? Чёрт! Но это было невозможно! Я не знаю такого человека, который бы мог указать верное направление к месту, где держали Чибиусу… Лес огромный… Даже если я позвоню в 911, всех сил полиции все равно не хватит, чтобы прочесать его до наступления полнолуния. Или…
— Чёрт! Ну, конечно! — в сердцах крикнула я, хлопая себя по лбу.
— Вы что-то придумали? — с надеждой спросила меня Хотару, лихорадочно уставившись на меня своими огромными чёрными глазами.
— Да, есть одна идея… Не уверена, что это сработает, но другого выхода нет… Пойдём…
С этими словами я взяла Хотару за руку и помогла ей дойти до главного холла, где бережно усадила на красивый диван, обтянутый красным шёлком. Девочка моментально обмякла и закрыла глаза. Её личико ещё больше заострилось под тяжестью бесконечной усталости, которая обрушилась на её хрупкое тело. Казалось, эта короткая прогулка по дому совершенно её вымотала и лишила остатка сил.
— Вы… должны помочь спасти Чибиусу… Обещайте… — прошелестел голос Хотару.
— Обещаю, — горячо заверила я её. — А ты пока отдохни. Я вызову скорую, чтобы тебя доставили в больницу. За Каоринайт не переживай, она осталась в запертой комнате с кодовым замком. Никто больше не причинит тебе вреда…
Её губы растянулись в улыбке.
— Ты очень хорошая… Не зря… ОН… выбрал тебя…
Больше Хотару не сказала ни слова. Она снова впала в беспамятство, такая хрупкая, беспомощно трогательная и прелестная некой одухотворённой красотой, которая была сильнее болезни, успевшей наложить свой отпечаток на юные девичьи черты. Её ровное невесомое дыхание ничуть не нарушило величественной тишины холла усадьбы Томо, наоборот придало ему ещё большей загадочности. Прошла минута, другая… Девочка дремала, судорожно перебирая худенькими ручками складки своей шёлковой сорочки. Я долго-долго смотрела на неё, не решаясь оставить, а потом когда её пальцы замерли, и Хотару забылась глубоким сном, я на цыпочках направилась к выходу.
В общей сложности я пробыла в резиденции Томо не больше часа, но мне это время показалось вечностью. Вызвав скорую помощь, я со спокойной совестью отправилась к своей припаркованной у ворот машине, где меня ждал ещё один сюрприз.
— Что ты здесь делаешь? — нахмурилась я, взирая на старшую сестру, которая нервно переминалась с ноги на ногу возле моего mini Cooper.
— Тебя жду… — отрешённо ответила Катарина.
— Я это вижу. Как ты узнала, что я здесь?
— Отследила твой телефон через одну штучку, доставшуюся мне из Интерпола.
— Всевидящее око следит за каждым, — хмыкнула я, открывая дверцу машины и усаживаясь за руль, показывая, что разговор окончен.
Однако Катарина последовала за мной, присаживаясь на переднее сиденье.
— Эй, какого чёрта! — выругалась я, зло уставившись на сестру, пока та деловито пристёгивала ремень безопасности.
— Я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке…
— Убедилась? Со мной всё в порядке! А теперь проваливай из моей машины! — взорвалась я.
— Нет, не уйду, пока этот сукин сын не окажется снова за решёткой, — заявила Катарина спокойным тоном, не сводя с меня глаз.
— Ты о чём?
— Сегодня утром Кунцит сбежал из участка. Просто растворился в своей камере… Вся полиция занята его поисками… — сказала моя сестра, продолжая буравить меня пристальным взглядом, видимо ожидая моей реакции.