Почему выжили в битве у Развилки, где почти всё войско положило головы? — потому, как и привлекли дикие кланы, в чьих краях оказались в результате отступления. По нашей версии Гизельхер Шлиц отступал, пока не упёрся в логова крыс, которые оказали помощь и сумели победить после заключённого соглашения.
Наши представители рассказывали везде, и к вольным господам и далее, что появился свободный торговый путь, намекая на то, что те, кто поможет поставками ресурсов и оружия будут иметь больше привилегий в будущем. Ну а если протекторат окрепнет без их помощи, то и о дальнейшем выгодном сосуществовании речь будет идти по уже другим правилам.
Переговоры с соседями длились не один месяц и как я понял, вряд ли когда-нибудь прекратятся. Все вспоминали свои права на куски провинций, удерживаемых протекторатом, завуалированно угрожали ввести войска для защиты людей от нелюдей, и многие другие угрозы. тут очень помогла грамота гномов, где они обещали помощь. Так бы наверняка оказались в осаде. Немало золота было потрачено на то, чтобы подкупить в кружении тамошних правителей кого-нибудь, кто будет нам передавать сведения, если вдруг начнут обсуждать нас. Благо расценки были всем известны.
Так и хотелось воскликнуть:
— Где же вы, твари, раньше были? Почему не вели своих людей на очищение этих мест раньше?
Но сразу коалиция против протектората не собралась — все были слишком удивлены, а потом уже вроде как поздно стало. Надо было выяснить подробности что у нас происходит и все посылали шпионов — но с ними, вот беда, вечно происходили какие-нибудь несчастные случаи благодаря работе Сокуча и его подручных хвосторезов.
В целом все даже было неплохо — мы прекратили набеги (хотя бы на какое-то время) на северные пределы Вольных Господ, и на восточные земли того, что именовалось в общем Империей, но по сути представляло собой кучу грызущихся государств (взять тот же Штейбеген и Лофенген) — а почувствовав спокойствие, они по идее должны были проникнуться к нам симпатией из-за того, что мы смогли навести порядок.
Нам надо было осваивать внутренние ресурсы, выводить чудовищ, непокоренные мелкие и бандитствующие остатки гоблоты и орков Урзака, которым удалось выжить после разгрома и которые ушли на безжизненные вершины ряда горных хребтов, откуда совершали набеги. Довольно неожиданные и болезненные набеги. В прошлый месяц был вырезан караван из пятидесяти человек и двадцати телег, а ранее из тридцати двух человек и одиннадцати телег.
А ведь ещё были зеленокожие из конфедерации Зубастых Топоров (это мы потом узнали, что там целая группировка племен) на севере (от которой и потерпели поражение в своё время поражение сарвуухи), племя диких орков, Проклятые Земли (и примерно оттуда совершали налёты виверны).
Прошедшей зимой собрал сводный отряд из скучающих добровольцев, добавил туда молодёжи и отправил в поход. Крылатые ящеры в морозы не активны, наста мало — самое то для действий отрядов. На занесенных снегом просторах хвостатые отряды выделялись сверху наверняка замечательно и как же хорошо, что в этом мире не было никого наподобие совы — только огромной, не страшащейся холодов так явно, как эти кислотные драконы! Быть может огнедышащие не так боятся… Но что им тут вообще делать на этих этих пустых просторах⁈ В общем этот отряд хорошо прошёлся по сопредельным территориям, выжигая и грабя гоблов, отнимая всё мало-мальски ценное и уводя самых крепких из них в качестве рабов. Так и узнали о конфедерации Зубастых Топоров. Жестокая необходимость объединяла многие гоблинские и орочьи племена в союзы. Прошли то время, все жили сами по себе, добывая пищу и защищаясь от врагов. Одна неудачная битва или голодная зима превращали сильное и цветущее племя в жалкое скопище людей. Конфедерация племен помогала выстоять и против многочисленных врагов, и в борьбе с непредсказуемой природой. Но об этом мы узнали немного позже. На данный момент ответных действий ещё не дождались.
На востоке — «нащупывались» кочевники, не считая мелких диких племен. Как узнать, кто там живет? Что там находится? Очень просто! Надо просто послать туда пронырливых подчинённых. И желательно не в одиночку, так как одиночки порой не слишком долго живут в незнакомой местности.
И это было опасно. Кочевники представляли страшную опасность. Потому как это те, кто приходит внезапно — и уходит в никуда. Это те, чье нападение можно отбить, но кого крайне сложно окончательно уничтожить, так как нет у них единого центра, который можно было бы захватить — и тем обеспечить покорность его населения. Постоянно воюющие между собой за пастбища и где каждый взрослый считался воином — это могло оказаться в будущем для нас очень неприятным соседством.