Ради этого прибыл целый посол.
Требования' знати по крови и делу', а также всех трех сословий, что все они — сторонники веры в Императора, и ни один из них не потерпит нанесения урона человеческому виду. Короче говоря, Протекторат не сможет существовать, пока не отречется от всех нелюдей и не понизит их во всех предоставленных правах. Свою речь посол завершил требованием предоставить гарантии безопасности для себя и своих товарищей, опасавшихся насильственных действий со стороны «нечестивых уродцев».
Послов прогнали.
И стали спешно стягивать войска к границе, рад чего от Аранда увел часть сил.
И всё равно не успел к тому моменту, как их силы перешли границу.
Началась параллельно вторая война.
Позже бы я мог сказать, что это не было войной со всеми пограничными князьями, это было выступление ряда феодалов/магнатов, которое было поддержано разными религиозными представителями (в основном сигмаритами и ульриканцами) на местах.
Самим князьям было гораздо выгоднее с нами торговать (по крайней мере большей части из них), к тому же постоянная война с зеленокожими на границах сдерживала их силы.
Появившиеся фанатики обладали довольно значительными силами, общими силами примерно в 3–4000 человек, из которых 700–800 составляли всадники, а прочее по большей частью формирования по ополченческому образцу. Были ли среди них маги, выяснить не удалось. Желая «вычистить» всю территорию от «нелюди», они задерживались возле каждого нашего торгового пункта, стараясь его уничтожить. Выкуривая и уничтожая любые логова, растерзывая каждого крысолюда, гунула, хобгоблина, крысолака, кобольда-сонгоха, оборотня или просто хищника, встреченного по пути.
Это дало время перебросить часть сил от Аранда и подтянуть дополнительные пограничные ордо от Намуна.
Осадив восточную таможню, армия фанатиков столкнулась с сильным сопротивлением хобгоблинов. Командовал фанатиками де Мекер?
Клановые с мечами, копьями и алебардами — 1000
Полк «Белых Быков» −600 (200 аркебузиров)
Клановые стрелки — 300
Гунулы — 500
Оборотни (Стая) — 120
Хобгоблины «Страшилы» — 100
Сводное ордо вассалов — ок.250
Всадники — 30
Зуберы — 8
Ни у нас, ни у противника не было ни метательных машин, ни артиллерии. Она очень тормозил силы (и так люди еле поспевали за основной частью сил).
Крысы являлись главным раздражающим фактором, причиной выступления фанатиков и нам следовало по максимум использовать нынешний человеческий компонент, чтобы показать людям врага, что их мотивы их начальников в основном ложны, что главные силы у нас как раз люди. И воюя с людьми под лозунгами очищения земли от нелюди, они лишь подтачивают единство всей человеческой общности. Был и другой повод = взаимно пролитая кровь как скрепляла мои силы, так и заставляла видеть всех моих подданных в соседях врагов.
Первоначально я и собирался так и поступить, но потом понял, что фанатики уже напали, пролили кровь тех, кто пошел за мной, а потому разговоры не помогут.
Требовалось их наказать.
Мы с противниками были приблизительно равны по силе. Только с учетом того, что конница фанатиков представляла собой грозную силу, так как состояла из опытных воинов, тогда как конница Протектората составляла не более нескольких десятков копий, тогда как ее роль — маневренную разведку, беспокоящие удары по противнику взяли на себя сарвуухи из народа гунулов.
В одной из первых стычек наш авангард захватил пленных, которые сообщили о намерении фанатиков дать нам сражение, как только мы появимся, так как они были уверены своих силах. Не зная о том, сколько ещё продержатся хобгоблины на осажденной таможне, я решил не ждать и вскоре вошел в пределы видимость фанатиков, заняв выгодную позицию на возвышенности. Противник тоже удачно расположился, но штурмовать его позиции я не собирался. Первой линией выстроив стрелков в две шеренги для большей мощности их залпа, прикрыв клановой пехотой, Быков выставив отдельной баталией на правый фланг сил. Оборотней и хобгоблинов отвел левее, вассалов оставив в резерве. Оттянул за них, спрятав за складками местности и спинами клановую пехоту. Небольшой отряд конницы, тоже разместил левее, но уже на самом виду. Псоглавцы охраняли правый фланг, за Белыми Быками.
В их центре, по установившейся традиции, находилась пехота, на флангах конница, а впереди лучники. Также среди сил врага видели много священников, выкрикивающих ободряющие речевки, молитвы и воззвания то ли к Зигфриду, то ли еще кому.