— Да вы поймете, в городе просто нет таких запасов на складах. Можно, конечно, поспрашивать у всех торговцев, но тут уж больно специфичные морские товары, а мы больше в последнее время не торгуем таким, всё больше провизией да… — он замолчал.
Вот тогда ему и пришла в голову идея натравить своих покровителей (нас) на Аранд.
Захваченный парусник, видавший виды, стоял у причала, покачиваясь на мутной воде. Днище обросло тиной, ракушками и чем-то, что могло быть либо корнями, либо щупальцами. Мачты скрипели, словно жалуясь на судьбу, паруса были больше похожи на изжёванные тряпки.
Судно требовалось вытащить на берег, очистить днище. Чем и занялись.
(Этим же получили кучу еды. Моллюски и всякие присосавшиеся морские гады/чудовища оказались ценным источником белка, всяких жирных кислот и аминокислот. Как говорил потом Тассе — они способствуют наращиванию мышечной массы и укреплению сердечно-сосудистой системы.)
Живоглот хмурился, сдирая когтем что-то чёрное с борта.
— А плавать оно потом будет, да-да?
— Будет ходить. Если все займутся своим делом, а не болтовнёй.
— Вот этих тварей со дна отлепим — указал он на извивающиеся и подыхающие (возможно) без воды щупальца. — А чем дыры в досках будем заделывать?
— Костями латать будем? Крепко будет! — предложил кто-то из команды, тыча костью размером с руку в одну из пробоин.
— Ты дурак?
— И шкурами натянуть! — добавил мокрый крыс. — Вода не протечёт!
— Конечно… — пробормотал Живоглот, проводя лапой по морде. — И паруса натянем из твоей собственной шкуры, если она такая уж прочная.
— Не самая плохая идея! — вмешался колдун, торопливо записывая в грязную книжку какие-то расчеты. — Их можно будет укрепить с помощью порошка изменяющего камня… Я еще не пробовал, но это будет эксперимент! Лучше свежие кости! Кто тут самый говорливый? Ты будешь моим помощником по костям! Начнем с лапы…
Работа пошла медленно. Днище отскребали когтями, ножами и даже зубами — некоторые крысы с особым энтузиазмом. Организовали цепочку: один соскребает грязь, второй тащит в ведро, третий выливает за борт. В итоге полудюжина крыс плавала в воде, пытаясь вытаскивать товарищей, которые падали вниз от чрезмерного рвения.
По палубе шныряли десятки хвостатых, выдирая гнильё и приделывая новые материалы. Кости использовали всех мастей и видов — людские, крысиные, и ещё какие-то, от которых даже крысолюды косились с недоверием. Главное, чтобы крепкие были. Подземелья, канализация, кладбища были перерыты, относительно свежие трупы пиратов — все пошло в дело. Кости очищали, вываривали, сушили, а потом над их грудами работал колдун.
Получалось, на взгляд Живоглота, уродливо, но надёжно.
Латки из костей и шкур действительно держались. Правда, теперь судно больше походило на какого-то морского монстра, чем на нормальный корабль.
— Ещё гнилью покройте, чтобы морские гады не жрали. И ядовитого мха накидать можно… — сказал он.
Крысы-мастера и зубер-колдун замерли, переглянулись.
— Это шутка. — устало пояснил Живоглот отмахиваясь. — Просто заканчивайте и отчаливаем.
— А-а, шутка! Хорошо, смешно, да-да.
— Как нам получить ещё корабли?
Колдун не сразу ответил. Сначала осмотрел захваченное судно, склонив голову на бок. Потом оглянулся на меня и заговорил:
— Захватить. Построить. Купить.
— Это я без тебя понимаю, струховый выкидыш…!
—.или разобрать этот. Измерить всё до последнего дюйма. Сделать копии. И собрать в обратном порядке. Из хлама, но на воде удержится.
Работа закипела так. Шумно, хаотично и с полной уверенностью в своей гениальности. Захваченный корабль стоял в лесах причала, а вокруг него сновала толпа кланокрыс, каждый из которых пытался выглядеть занятым.
— Разбирать! Да-да! Всё по частям! — кричал Живоглот, размахивая короткой палкой, которой он недавно пытался чертить планы на песке. Планов не получилось, зато палка теперь выглядела как солидный инструмент.
Корабль трещал, скрипел, ругался, но под напором лап, зубов и инструментов его детали начали исчезать одна за другой. Пушки, мачты, доски…
— Сначала снять пушки, да-да! — орал кто-то с нижней палубы. — А то они утонут, если мы… эээ… ошибёмся!
Ошибки, конечно, были. Одна из пушек, не успевшей дождаться «аккуратного» спуска, рухнула прямо на причал, пробив в нём внушительную дыру.